Alcune cose che solo il denaro può comprare: un migliore accesso all'istruzione, all'assistenza sanitaria e alla sicurezza, per non parlare di iPhone, BMW e vacanze esotiche.
Tuttavia c'è una cosa di vitale importanza che il denaro non può comprare. C'è una crescente scienza su come i ricchi sono svantaggiati in un'area che può significare per loro più di ogni altra cosa – i fondamenti della salute dei loro figli.
Una recente cover story dell'Economist affermava che per avere successo nella nuova "meritocrazia" americana, si deve sempre più venire dall'élite. Non molto tempo dopo, il New York Times pubblicò un articolo su Exhausted Super kids, e la rivista TIME coprì la scioccante ascesa della crisi della salute mentale del college e il suicidio degli studenti nella Pressione per essere perfetto. Una cosa di tutte queste storie mancate è che un numero sproporzionato di problemi emotivi, comportamentali e di salute mentale, compreso il suicidio, si verificano nei bambini della classe superiore e della classe medio-alta.
Cioè, la ricchezza è ora un fattore di rischio.
William è cresciuto con tutto ciò che un bambino potrebbe desiderare. Aveva genitori amorevoli, una bella casa, e andò in una buona scuola con accesso a tutor accademici e allenatori atletici. Aveva tutti i vantaggi di un'educazione borghese. Allora perché a 15 anni William ha iniziato a provare ansia e a usare la marijuana? Perché ha iniziato a "odiare" i suoi genitori quando in fondo sapeva che stavano solo cercando di dargli il "meglio" nella vita? L'infanzia privilegiata di William non gli renderebbe meno probabile l'esperienza di problemi di salute personale, emotiva e mentale?
La risposta – enfaticamente – è no.
Sintomi di salute mentale:
Negli studi degli studenti delle scuole superiori e dell'alta borghesia in tutta l'America, gravi livelli di depressione, ansia, pensieri suicidi, solitudine e sintomi somatici (manifestazione fisica di problemi di salute mentale come mal di testa, dolori di stomaco e dolori del corpo) sono stati dimostrato che si verificano a più del doppio del tasso rispetto alle medie nazionali.
Comportamenti narcisistici:
Un recente studio di meta-analisi dell'Università del Michigan ha esaminato 85 campioni di studenti del college americano. Hanno concluso che: "l'esibizionismo narcisistico ha ottenuto punteggi tra i ragazzi benestanti nelle scuole private d'élite, quasi il doppio dei punteggi medi di un campione più eterogeneo".
I narcisisti esibizionisti sono caratterizzati dall'avere una percezione eccessivamente gonfia e grandiosa di se stessi e crede di essere ammirato dagli altri in ogni momento. Ora non confondiamo l'autostima (che è una buona cosa) con l'eccessiva auto-stima (che è una brutta cosa). Proprio come l'esercizio fisico può andare troppo lontano e causare lesioni, così anche l'autostima. A lungo termine, il narcisismo porta al fallimento – a casa, sul posto di lavoro e, soprattutto, internamente. Il narcisismo è associato a un aumento dei tassi di ipertensione, malattie cardiache, depressione, dipendenza, criminalità, problemi interpersonali e occupazionali.
Le ragazze dell'alta borghesia e dell'alta borghesia sono più a rischio:
I ricercatori hanno scoperto che i legami tra l'ammirazione dei pari e l'attrattiva esterna (bellezza) erano quasi due volte più forti tra le ragazze benestanti rispetto ai ragazzi di tutte le SES e le ragazze di SES inferiore. Le ragazze ricche avevano anche maggiori probabilità di mostrare "comportamenti esternalizzanti" di turbamento emotivo come acting-out, violazione delle regole, delinquenza e consumo di alcool e droghe.
Avere bisogno di "fare tutto" mentre sembra ancora bello e recitare in modo appropriato aggiunge ulteriore stress e aspettative irrealistiche di perfezione alle ragazze delle famiglie delle classi superiori e della classe medio-alta.
Uso di sostanze, abuso e problemi di dipendenza:
Uno studio della Columbia University ha esaminato tre indicatori dello stato socio-economico (SES) della famiglia: reddito, ricchezza e educazione dei genitori. Le loro scoperte hanno confermato almeno 4 studi precedenti (credo fosse difficile da credere) che i giovani adulti con il più alto background familiare SES erano più inclini all'uso di alcool, frequenti episodi di binge drinking e uso di marijuana. Gli autori hanno concluso che "in effetti, gli individui nei gruppi SES più alti (vale a dire, il più alto reddito e quartili ricchezza, i genitori con formazione post-laurea) hanno mostrato gli effetti più forti e più coerenti."
Crimine, delinquenza e recitazione:
Rispetto al basso reddito, la gioventù urbana; Agli studenti facoltosi e suburbani è stato riscontrato un alto disagio, compresi comportamenti come mentire, imbrogliare, rubare (da genitori e colleghi), distruzione di proprietà e violenza verso gli altri. Il principale fattore di differenziazione tra SES basso e SES elevato era nei loro fattori protettivi come il coinvolgimento dei genitori, della scuola e della comunità, e l'accesso ai terapeuti e agli interventi salutari che permettevano agli alti giovani SES di cambiare la loro traiettoria da una spirale discendente.
E sta peggiorando …
Chiedi a qualsiasi insegnante, professore o amministratore di una scuola privata o di un istituto d'arte liberale e tutti potrebbero dirti che questi problemi stanno peggiorando. Infatti, lo stesso studio della Columbia University ha concluso che "Le prove suggeriscono che i giovani privilegiati sono oggi molto più vulnerabili rispetto alle generazioni precedenti".
Ora tutto ciò pone la domanda: perché? Perché i bambini della classe media e dell'alta borghesia sono così svantaggiati quando si tratta dei fondamenti assoluti della salute umana personale, emotiva e mentale?
Come molto nella vita, i fattori sono complessi ma qui ci sono alcuni motivi.
Uno stile di vita sotto pressione.
Non c'è dubbio che uno dei fattori trainanti della crisi della salute mentale tra i giovani della classe medio-alta e alta è la pressione.
Molti giovani sono sotto pressione: il sondaggio di CASA (2012) ha stabilito che "[la fonte numero uno di stress per gli adolescenti è la pressione accademica, compresa la pressione per fare bene a scuola e per andare all'università", e tra gli studenti universitari, riducendo lo stress era la ragione più comune offerta per bere, droghe e fumare (47%, 46% e 38%, rispettivamente, CASA, 2007). "
Ma i ricchi hanno le risorse – tempo e denaro per manifestare questa pressione in uno stile di vita malsano di orari, istruzioni, tutoraggio, coaching e in bilico sulle prestazioni dei loro figli ponendo ulteriore pressione su di loro. Questi comportamenti eccessivamente genitoriali si manifestano in uno stile di vita sovrapressurizzato.
Questo è il fenomeno dei "privilegiati ma sotto pressione" ed esattamente dove essere da una famiglia ad alto reddito può diventare uno svantaggio.
I bambini fuori controllo sono troppo occupati, troppo stressati, troppo sfiniti e privati del sonno. I bambini troppo istruiti non hanno problemi di risoluzione dei problemi, pensiero critico e capacità di adattamento. I bambini iperprotetti non imparano mai dagli errori, non sanno come fallire e mancano di resilienza.
Certamente, ogni bambino trarrebbe beneficio dall'arricchimento e dall'istruzione, ma i bambini delle classi alte e della classe medio-alta sono spinti e sospinti troppo e troppo lontano. Quando hanno 16 anni, molti dei miei pazienti (proprio come William) mi dicono che si sentono come una "crispie" eccessivamente spinta e bruciata e / o una fragile "tazza da tè" troppo protetta.
Una mente sotto pressione.
Uno stile di vita sotto pressione è solo una parte della causa, l'altra parte proviene dal nucleo stesso dell'ambiente in cui questi bambini crescono. Un ambiente che invia loro direttamente o indirettamente il messaggio che ciò che fai all'esterno è della massima importanza, forse ancora più importante di chi sei dentro.
Negli ultimi 40 anni. C'è stato un cambiamento fondamentale nei valori della vita. Nel 1967, quasi il 90% delle matricole del college valutava "lo sviluppo di una significativa filosofia di vita" come obiettivo di vita essenziale. Nel 2004, solo il 42% delle matricole era d'accordo con loro. Cosa ha sostituito "lo sviluppo di una filosofia significativa nella vita?" Il posizionamento per "essere benestanti finanziariamente" e "ottenere lavori prestigiosi" è aumentato ugualmente di importanza nello stesso arco temporale.
La ricerca mostra che tra la classe alta e l'alta borghesia, i primi segni di problemi emergono intorno al settimo grado, quando questi giovani sono intorno ai 12-13. Questa età è un indicatore di sviluppo per quando i bambini iniziano a porsi domande sul significato, l'identità e lo scopo. Cominciano a chiedersi "chi sono io?", "Qual è il mio posto in questo mondo?", "Qual è lo scopo della mia vita?"
Tragicamente negli ambienti frenetici, orientati alla performance e ipercompetitivi in cui molti di questi bambini stanno crescendo, le risposte a queste domande sulla vita sembrano indicare un qualche tipo di risultato esterno. "Hai creato la squadra?" "Che università hai intenzione di frequentare?", "Qual è il tuo posizionamento?" Questa fondamentale disconnessione dell'ossessivo costruendo l'immagine esterna (curriculum, bellezza, applicazione universitaria) contro la costruzione dell'immagine interna (personaggio, valori, etica) è al centro del disadattamento dei bambini delle classi superiori e della classe medio-alta.
Quindi, se stai pensando "cosa c'è di sbagliato in un po 'di uso di sostanze, ansia o narcisismo da adolescenti? Una volta che mio figlio entra nella loro Ivy League e ottiene un lavoro prestigioso, andrà tutto bene. "
Pensa di nuovo. L'infanzia pone le basi per la vita.
Problemi personali, emotivi, comportamentali e di salute mentale nell'infanzia e nell'adolescenza comportano un rischio elevato di problemi ricorrenti più avanti nella vita. L'infanzia pone le basi per tutti gli aspetti della vita adulta. Sappiamo che un'infanzia infelice è un fattore di rischio per numerosi problemi psicologici – difficoltà con le relazioni, l'intuizione di sé e il far fronte allo stress – solo per citarne alcuni. Un'infanzia infelice predispone anche le persone a problemi di salute fisica come malattie cardiache, condizioni infiammatorie e invecchiamento cellulare accelerato.
L'ironia è grande e tragica.
Come tutti i genitori, i genitori benestanti vogliono solo "il meglio" per i loro figli. Tuttavia, indipendentemente da ciò che dice la nostra società, il meglio non sempre significa di più. Invece di avere di più, i figli della ricchezza finiscono con meno.
