Grace R. era stata in cura per sei mesi. Lei e suo marito, Jack, erano sul punto di rompere. Aveva affrontato questa situazione in modo disadattivo. Ogni volta che le cose arrivavano alla testa, lei minacciava il suicidio. Le sue minacce autodistruttive sono riuscite a impedirgli di chiudere la porta alla prospettiva della riconciliazione. Nonostante sottolineo la natura controproducente del suo comportamento, la situazione è continuata.
Le loro argomentazioni divennero più frequenti, così come le sue minacce. Quando suggerii una sessione congiunta – con noi tre in riunione – suo marito rifiutò. Non c'era semplicemente alcun modo in cui potevo fidarmi di lei con farmaci antidepressivi. Le mie opzioni erano limitate.
Ho valutato il potenziale di suicidio di Grace. Se suo marito se ne andò, non aveva famiglia nelle vicinanze; vivevano in un altro stato. Il suo lavoro le avrebbe permesso di pagare solo marginalmente le bollette. Aveva pensato a un metodo specifico per porre fine alla sua vita: avrebbe impacchettato le finestre e la porta dell'appartamento e acceso i getti del gas del forno. Sognava del rimorso di suo marito se avesse finito la sua vita. Sapeva che le sue minacce avevano impedito al marito di andarsene, fino a quel momento.
Alla prossima sessione programmata, era sconvolta. Jack era uscito, dicendo che non era sicuro che sarebbe tornato. Mi è venuto in mente che anche lui potrebbe essere seducente per ottenere un vantaggio in questa partita di giostra maliziosa.
Grace ha minacciato di mettere in atto il suo piano suicida quando è tornata a casa. Allarmato, ho nuovamente valutato il suo potenziale di autodistruzione. Sembrava chiaro: non potevo fidarmi di Grace per lasciare l'ufficio. Anche un gesto suicida potrebbe avere un successo involontario.
Ho detto a Grace che la cosa più importante era salvarla dai suoi stessi impulsi.
"Non lo farei davvero ", ha detto con un semi-sorriso.
"Ma Jack non ti ha mai lasciato prima. Questa volta è diverso. Devi andare all'ospedale. "
"Io non ho intenzione."
"Non posso rischiare di fare qualcosa a te stesso."
"Mi conosci meglio di così …"
Sì, ero consapevole che avrebbe potuto trascinarmi nel ruolo fantastico di suo marito. Ma il mio giudizio era che mentre si trovava in uno stato d'animo temporaneo, poteva fare qualcosa con conseguenze permanenti. Semplicemente non potevo cogliere questa occasione.
"Devi andare all'ospedale," dissi.
Lei ha rifiutato e ha iniziato per la porta.
Mi bloccai, presi il mio cellulare e composi il 911.
Lei divenne sempre più agitata; Cominciò a calpestare la stanza della consultazione, piangendo e imprecando contro di me con veemenza.
Presto arrivò un'ambulanza. Sedemmo nel vano posteriore con un inserviente.
"Stai violando i miei diritti civili", gridò tra le lacrime.
"No, se sei così agitato e depresso potresti ucciderti."
Fu vista al pronto soccorso e ammessa al reparto psichiatrico.
Quando l'ho visitata il giorno dopo, ha sorriso debolmente e ha detto: "Grazie."
Due settimane dopo è stata dimessa con un farmaco. Nei mesi successivi, iniziò ad adattarsi alla vita senza Jack.
Una chiamata di giudizio è sempre aperta alla domanda. Ma come dice il vecchio cliché: meglio prevenire che curare.