Recentemente ho avuto una conversazione con un amico sulla felicità. La nostra conversazione iniziò con lei che mi chiedeva se pensavo che comprare una nuova casa l'avrebbe resa più felice (lei fece questa domanda solo per metà faceto). La mia prima reazione è stata che una casa non può portare felicità. In effetti, una solida scoperta del crescente corpo di ricerca sulla felicità è che il denaro e le cose materiali non aumentano la felicità una volta soddisfatti i bisogni primari (e la sua casa attuale supera quella soglia minima). Inoltre, contrariamente alla percezione popolare, alcuni dei migliori predittori di felicità non hanno nulla a che fare con "roba" (come George Carlin ha rifilato in modo così perspicace e umoristico nel suo rant ormai famoso). La qualità delle tue relazioni, una carriera soddisfacente, la passione per qualcosa, il perseguimento di obiettivi significativi e un atteggiamento positivo portano le persone alla felicità.
Ma poi ho avuto modo di pensare al significato di una casa (e di altre cose) al di là del suo rifugio e delle sue comodità. Ho deciso che una casa potrebbe potenzialmente rendere il mio amico più felice, ma solo se vengono soddisfatti due criteri. Uno, è la casa in cui attualmente vive (ad esempio, la struttura fisica, il quartiere o la posizione) incoerente con ciò che lei apprezza o lo stile di vita che desidera condurre? Ad esempio, se vivi in uno sviluppo suburbano, ma ami la città, lo spazio aperto o l'architettura domestica del 1920, la tua casa potrebbe interferire con la tua felicità. Due, una nuova casa sarebbe più coerente con ciò che valuta e migliora la qualità della sua esperienza di vita? Ad esempio, il suo design ti dà piacere estetico o la sua posizione ti dà un facile accesso alle attività che ti piacciono?
In altre parole, la felicità non viene dalle nostre cose, ma dai valori che sono alla base della nostra roba e di come influisce sulla qualità delle nostre vite. Ad esempio, ho diverse bici molto belle e mi rendono felice. Ma loro non mi rendono felice perché possiedo le biciclette o sono costose o sembrano molto belle (se sei in bici), ma piuttosto perché sono coerenti con i miei valori di esercizio e all'aperto, e migliorano la loro qualità della mia esperienza in bicicletta.
Le cose al di fuori di noi cambieranno il mare nella nostra felicità? Non ne sono sicuro. Ma io credo che più allineamo i nostri mondi esterni (ad esempio, casa, quartiere, matrimonio, amici, lavoro, avventure, ognuno di noi ha la nostra lista) con i nostri mondi interiori (ciò che ci dà significato, soddisfazione e gioia) , più probabile sarà la felicità. Quindi, trovare la felicità è creare quella congruenza tra il nostro mondo interno ed esterno, i nostri valori e le vite in cui viviamo.
Un pericolo nella ricerca delle cose che saranno coerenti con ciò a cui diamo valore è che se continua a sfuggirci, possiamo continuare a cercare e ottenere più cose che pensiamo forniranno quella misura. In realtà, questo è un vero problema nella nostra cultura "aspirazionale", dove molti cercano il BBD (più grande, meglio) nella futile convinzione che, prima o poi, dopo molto consumo, troveranno quella cosa che li porterà vera felicità. Naturalmente, con ogni probabilità, non lo faranno perché stanno cercando nei posti sbagliati.
Ora ecco una domanda interessante: se le persone allineano le loro vite con valori "cattivi" (mi rendo conto che sto facendo un giudizio qui), ad esempio, la celebrità, l'aspetto fisico e il consumo evidente, in altre parole, quasi tutto ciò che è valutato nella nostra cultura popolare troveranno la felicità secondo la mia teoria? Come ho notato sopra, secondo la ricerca, la risposta a questa domanda è no. Ma se davvero credi che una macchina di lusso, un ruolo in un reality show televisivo o un seno potenziato ti renda felice, beh allora, no? Non sono completamente convinto in un modo o nell'altro, ma suppongo che concluderò il contrario. Credo che ci sia qualcosa di intrinsecamente significativo nelle cose che porta davvero felicità e che il valore intrinseco manca semplicemente a quelle cose superficiali.
Il mio amico ha offerto quella che potrebbe essere un'alternativa migliore rispetto al tentativo di cambiare le nostre vite per adattarsi meglio ai nostri valori. Ha suggerito che, piuttosto che cambiare il nostro mondo esterno, dovremmo alterare il nostro mondo interiore. In altre parole, dovremmo cambiare i nostri valori o il nostro atteggiamento verso ciò che abbiamo in modo da poter accettare più comodamente la vita che abbiamo invece di struggerci per la vita che desideriamo. Ad esempio, potremmo concentrarci sulle gioie che la nostra vita attuale offre o semplicemente essere grati per ciò che abbiamo. Oppure potremmo guardare altri luoghi che potrebbero influenzare più direttamente la nostra felicità, come le nostre relazioni, il lavoro o anche dentro di noi. Questo approccio ha il vantaggio di farci risparmiare un sacco di tempo e denaro perché non staremmo cercando e acquistando quella prossima cosa che sappiamo assolutamente ci porterà felicità. Uno svantaggio di questa strategia è che potrebbe essere più difficile cambiare idea che cambiare le nostre cose; anni di terapia o yoga o Eat, Pray, Love, la ricerca globale può richiedere ancora più tempo e denaro.
Suppongo che, quando tutto è detto e fatto (e, a proposito, più è quasi sempre detto che fatto), il modo migliore per trovare quella felicità che sfugge a così tanti di noi è trovare un equilibrio tra il cambiamento del nostro mondo interiore e quello esteriore, in cui apportiamo piccole modifiche ad entrambi. In questo processo, possiamo creare più facilmente quell'allineamento ricercato tra i nostri valori e le nostre vite avvicinando i nostri due mondi senza richiedere un "terremoto" su scala 7,3. Il risultato è felicemente abbastanza, felicità.