Benny vive a Wellington, in Nuova Zelanda ed è stato uno dei primi zii che ho intervistato. È un professionista di successo e chiaramente un uomo molto impegnato. Nondimeno era desideroso di parlare di suo nipote che all'epoca aveva 21 anni. Ci incontrammo nel suo ufficio del centro, su sua richiesta. Ha paragonato il suo ruolo di zio a quello di una "macchina fotografica a quattro prospettive", un riferimento a un videogioco di corse automobilistiche in cui una telecamera risiede con il guidatore, uno sul sedile del passeggero, uno sulla pista e la quarta telecamera da sopra ha una vista dell'intera traccia, la prospettiva più ampia possibile. Questa distinzione tra responsabilità e prospettive dei genitori rispetto a zii o zie è comune nelle mie conversazioni con zie e zii.
Olympia ha espresso un sentimento simile: "Beh, penso solo che tu sia un membro della cerchia familiare, ma non sei limitato dai vincoli di quella cerchia. Sei un posto in cui [le nipoti] possono andare e tu conosci il contesto di tutto. Sai come funzionano le regole e sai quali sono le aspettative e tuttavia non sei limitato da esse. Sei un po 'fuori.
Zie e zii si consideravano indipendenti e occasionalmente meno inclini al giudizio, rispetto ai genitori, e nipoti e nipoti erano d'accordo. Per esempio Jerry, uno studente di 18 anni della Nuova Zelanda, dice: "Posso parlare di ragazze e cose del genere [con mio zio e] alcune delle cose stupide che ho fatto che non potrei dire a mio padre".
Molto spesso le opinioni di zie e zii sono molto apprezzate. Elspeth ha descritto l'introduzione del suo nuovo fidanzato a sua zia, che per lei è stato un evento significativo. "Non lo so", dice Elspeth, ma "la sua approvazione significa molto per me".
Bruce ha condiviso come suo zio "mi influenza nel senso che voglio sempre impressionarlo. Non voglio mai deluderlo. Se facessi qualcosa che avrebbe sentito o visto, mi impegnerei molto ".
In ciascuno di questi esempi, zie e zii servono ad accrescere il lavoro dei genitori, a volte controllando direttamente i loro nipoti, a volte direttamente facendo da mentori ai genitori. La loro prospettiva unica è in molti modi derivativa della loro distanza simultanea dall'interno delle famiglie – le relazioni di genitori e figli, e la loro conoscenza e esperienza di vita con i membri della famiglia. Come dice la zia Lena, "Devo solo fare cose divertenti e non devo impostare alcun limite". Questo tema successivo è condiviso da zie e zii. "Ottieni molte gioie", dice zia Theriza, "ma quasi nessuna pena." Prosegue spiegando come la sua relazione con sua nipote differisca da quella di un genitore e di un bambino.
Potrei aiutare finanziariamente, ma non sono in definitiva responsabile per le tasse universitarie o le scarpe nuove o qualsiasi altra cosa di cui i bambini abbiano bisogno. Sai che mia sorella doveva preoccuparsi di nutrire e pianificare. Dovevo comprare [mia nipote] regali e brezza da fuori città, essere divertente con me e andare via e lasciare che mia sorella si occupasse di farli fare i compiti e tutte quelle cose noiose che i genitori devono affrontare.
Zie e zii che hanno visto i loro ruoli in questi modi si sono affrettati a sottolineare come hanno beneficiato di una maggiore distanza emotiva dalla responsabilità immediata e quotidiana di allevare i bambini pur mantenendo il loro coinvolgimento. "C'è una piccola distanza, un po 'meno l'emozione coinvolta", dice la zia Harriett. "L'amore è lì, ma tu non sei l'uno nella faccia dell'altro. Puoi semplicemente accettare quella persona nel suo complesso e non preoccuparti delle piccole cose ". O come ha offerto la zia Olympia" Mi piacciono molto le diverse personalità delle mie nipotine e mi piace che possiamo fare tutte le cose divertenti ma poi non lo faccio " Ho il peso di essere il poliziotto cattivo. "Rise e poi aggiunse:" Possiamo divertirci e parlare di cose e [le mie nipoti] possono essere un po 'più rilassate di quanto potrebbero essere con un genitore ".
In una varietà di modi, zie e zie arricchiscono la vita dei loro nipoti. I loro contributi sono spesso molto apprezzati, considerati insostituibili e unici e derivano dalla longevità delle loro relazioni, dalla conoscenza dei membri della famiglia e dallo stato di terze parti.
© Robert Milardo
