Post scritto da François Grosjean.
Qualsiasi bilingue ti dirà che ci sono concetti che sono meglio articolati in una particolare lingua. Infatti, quando amici o conoscenti bilingui cercano confusione per la parola o espressione giusta, quante volte non abbiamo ascoltato, o ci siamo proposti, "Prova la tua altra lingua". Ma le parole sono solo una piccola parte della nostra conoscenza. Che dire delle altre forme di conoscenza che abbiamo memorizzato nella nostra memoria?
La ricercatrice della Northwestern University Viorica Marian ha passato molti anni a studiare il legame tra lingua e memoria. In uno dei suoi studi precedenti, condotto con il rinomato scienziato cognitivo Ulrich Neisser, ha intervistato un certo numero di bilingui russo-inglese, in inglese e in russo. Sono state fornite le parole in inglese nella parte inglese dello studio (ad esempio "estate", "vicini", compleanno ", ecc.), E parole russe in russo (equivalenti di traduzione) nella parte russa. Il compito dei bilingui era di descrivere un evento della loro stessa vita che la parola tempestiva mi ricordasse. A loro è stato anche chiesto, dopo lo studio, di indicare la lingua in cui avevano parlato, di aver parlato o di essere stati circondati da, nel momento in cui ogni evento richiamato si è svolto.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che i bilingui hanno avuto accesso a più ricordi russi quando sono stati intervistati in russo rispetto a quando sono stati intervistati in inglese, e più ricordi inglesi quando sono stati intervistati in inglese che in russo. Essi conclusero che l'accessibilità delle memorie autobiografiche era migliorata quando il linguaggio usato al momento del ricordo corrispondeva alla lingua in cui i ricordi erano inizialmente formati.
Ma l'accessibilità della conoscenza generale, e non solo la conoscenza autobiografica, può essere guidata anche dalla lingua? In altre parole, le conoscenze di fatto acquisite in un particolare linguaggio sono più probabilità di essere recuperate quando viene utilizzata la stessa lingua al momento del richiamo?
Per studiare questo, Viorica Marian e Margarita Kaushanskaya hanno esaminato il recupero delle conoscenze generali in bilingui mandarino-inglese per mezzo di tre compiti: un compito multivalente in cui hanno testato il recupero di più elementi in una categoria all'interno di ciascuna lingua, un compito bivalente in cui le domande poste avevano due possibili risposte corrette, una in ciascuna lingua, e un compito univoco in cui c'era un'unica risposta corretta, in una sola lingua.
Ad esempio, nel compito bivalente, è stato chiesto ai partecipanti bilingue, in mandarino o in inglese, "In una famosa storia d'amore, quali erano i nomi di due amanti che sono morti a causa della disapprovazione familiare?". Un altro esempio, questa volta una richiesta, ancora espressa in mandarino o in inglese, era: "Nomina una statua di qualcuno in piedi con un braccio alzato mentre guarda in lontananza". Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che i partecipanti avevano maggiori probabilità di accedere alle informazioni che erano state codificate (apprese) in mandarino quando intervistate in mandarino (l'informazione sulla codifica è stata ottenuta interrogando i partecipanti alla fine dell'esperimento) e con maggiori probabilità di accesso informazioni codificate in inglese quando intervistate in inglese.
Quindi, per la prima domanda di cui sopra, i partecipanti erano più propensi a dire, Liang Shanbo e Zhu Yingtai quando gli fu chiesto in mandarino, e Romeo e Giulietta quando gli fu chiesto in inglese. Allo stesso modo, risposero più prontamente al presidente Mao quando gli chiesero la domanda sulla statua in mandarino e la statua della libertà quando fu chiesto in inglese.
Quando i partecipanti bilingui hanno ricevuto il compito multivalente (sono stati suggeriti con "laghi", ad esempio), i ricercatori hanno trovato risultati simili. Le risposte dei mandarini come il Lago Qinghai, il Lago Poyang o il Lago Tianchi erano più probabili durante le interviste con i mandarini e le risposte inglesi come il Lago Michigan, il Lago Ontario o il Lago Erie erano più probabili durante le interviste in inglese. Per quanto riguarda l'attività univoca (in cui c'era una sola risposta, codificata in una sola lingua), anche se il linguaggio non influenzava la particolare memoria a cui si accedeva, ciò influenzava la rapidità con cui veniva acceduto.
Gli autori hanno concluso che diversi tipi di conoscenza sono differenzialmente sensibili alla memoria dipendente dalla lingua, con effetti dipendenti dalla lingua più probabile quando sono disponibili più alternative per il recupero. Quindi i risultati bivalenti e multivalenti potrebbero essere dovuti al fatto che ogni volta che è disponibile più di una risposta corretta, un meccanismo di selezione si affida a ulteriori marcature, come il linguaggio di codifica al momento dell'apprendimento, per scegliere la risposta.
Quindi la prossima volta che proverai a ricordare qualcosa, e non riesci a farlo in una delle tue lingue, prova a cambiare lingua … .. SE sei bilingue, ovviamente. Potrebbe funzionare!
Foto di una donna che pensa da Shutterstock.
Riferimenti
Marian, Viorica & Neisser, Ulrich (2000). Richiamo dipendente dalla lingua dei ricordi autobiografici. Journal of Experimental Psychology: General , 129 (3), 361-368.
Marian, Viorica e Kaushanskaya, Margarita (2007). Il contesto linguistico guida il contenuto della memoria. Bollettino e rassegna psicologica, 14 (5), 925-933.
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