Sono felice che i media abbiano alimentato la frenesia per il mal consigliato cluster LeBron James / ESPN @ # &%, "The Decision", è passato da un pezzo. Dimostrò solo quello che avremmo dovuto dare per scontato, e cioè che dietro quella facciata di fedele e umile amico di Cleveland c'era il solito atleta narcisista superstar che ci siamo aspettati in questi giorni. Gli indizi erano sempre lì, ovviamente, proprio davanti ai nostri occhi; i soprannomi reali e religiosi (King James e il Prescelto, quest'ultimo tatuato sulla schiena di James come un cartellone pubblicitario) e le referenze in terza persona ("Non credo che gli sia mai importato di LeBron", afferma LeBron).
Ma questo post non riguarda LeBron James. Riguarda ciò di cui non mi importa, quello a cui noi americani sembra importare, e ciò a cui penso che dovremmo davvero interessare.
E lasciatemi chiarire questo: a me non interessa LeBron James o Lindsay Lohan o Lady Gaga. E non farmi nemmeno iniziare su Snooki; almeno le prime tre icone della cultura pop hanno talento per qualcosa. Il motivo per cui non mi importa di queste quattro persone e della legione di altri atleti professionisti, pop star, celebrità, top model, attori e il più basso assoluto della catena alimentare, celebutantes che non hanno alcun motivo visibile per essere famosi (ciao Sorelle Kardashian!), È che sono così fenomenalmente poco importanti per le nostre vite.
Ok, per voi tipi di libero mercato, non li biasimo per aver approfittato delle opportunità offerte loro dalla nostra cultura popolare; sono veri imprenditori, riempiono un vuoto nel mercato con prodotti-stessi-che molti della nostra popolazione sembrano volere. E ammetterò che in qualche modo amplificano l'economia globale generando vendite di biglietti, entrate pubblicitarie, valutazioni televisive, vendite di riviste e tabloid, traffico Web, e non dimenticano posti di lavoro, in particolare per la famiglia e gli amici assortiti che comprendono i loro importantissimi entourage.
Non è come se questo assorbimento nell'irrilevante fosse qualcosa di nuovo. La gente su e giù per la catena alimentare socioeconomica ed educativa ha avuto un vivo interesse per l'irrilevante per secoli, anche millenni, davvero per tutto il tempo in cui noi umani abbiamo avuto tempo libero. Questa relazione tra la cittadinanza e i suoi idoli è solo più "in faccia" ora per la pura frequenza e intensità di esposizione grazie all'esplosione dei nuovi media nell'ultimo decennio. In passato, semplicemente non c'erano i mezzi per immergersi eccessivamente nell'immateriale. Ora, tra il Web, gli smartphone, i twitter, i feed RSS e simili, è possibile connettersi agli insignificanti quasi ogni momento di sveglia di tutti i giorni.
Ma, in realtà, cosa portano in tavola tutti questi abitanti del "complesso dell'intrattenimento-industriale" che li rende degni di tale attenzione e adorazione diffusa? Ok, LeBron James è un grande giocatore di basket, Lindsay Lohan sembra un'attrice di talento (quando non è in riabilitazione o nei guai con la legge), e, come per Snooki, è una perenne camminata a malapena e parla a malapena del treno relitto in attesa. Quindi, bene, guarda un gioco Cavs (oops, intendo Heat, sorry Cleveland), The Love Bug, o, se proprio devi, Jersey Shore, ma hai davvero bisogno di leggere, guardare, parlare, chattare, inviare messaggi e commentarlo costantemente?
Il che solleva la domanda: perché così tanti si preoccupano così tanto di così pochi che significano così poco per le nostre vite così impegnate?
La maggior parte delle persone direbbe che sono, beh, divertenti. Accidenti, ognuno ha il diritto di trascorrere il proprio tempo libero nel modo che ritiene opportuno. E, prima di essere accusato di essere una di quelle élites intellettuali costiere, chi sono io per giudicare se Beethoven sia migliore di Jay-Z o Fellini è meglio di Atpow; a ciascuno il suo. E certamente ho la mia parte di attrazioni per l'intrattenimento cerebrale (ho adorato il film GI Joe della scorsa estate!). Forse è solo intrattenimento e questo intenso interesse per gli inutili non significa niente. Diamine, ognuno ha bisogno di avere una piccola fuga periodicamente, anche dalla vita più interessante e significativa.
Ma il fascino che abbiamo sul "celebusfera" sembra ben oltre il semplice interesse e intrattenimento. Non si tratta solo di chiacchierare intorno al refrigeratore d'acqua al lavoro per pochi minuti al giorno. Invece, se esplori i siti web, i blog, le chat room e i tabloid, sembra che sia un bel po 'di tempo per le persone. E ho amici che parlano di American Idol o Top Chef come se fossero le ultime notizie dall'Afghanistan o le prossime elezioni, tale era il loro livello di investimento e passione.
Ho due preoccupazioni su questo tipo di preoccupazione per gli inutili. Innanzitutto, mi preoccupa quando le persone non riescono a trovare intrattenimento che abbia una connessione e un valore più immediati alle loro vite. Mi sembrerebbe che l'intrattenimento che ha tale prossimità sarebbe più, beh, divertente. Ma forse la distanza è il punto, che con tutto ciò che sta accadendo nel mondo, i disordini geopolitici, le crisi economiche, le guerre politiche, i disastri ambientali e altre varie e varie tragedie e calamità, forse immergerci nella triviata della cultura popolare è il equivalente di seppellire le nostre teste nella sabbia; lontano dagli occhi, lontano dal cuore. Ehi, se siamo impotenti a fare qualcosa per quello che ci sta succedendo, perché anche prestarci attenzione?
Questa domanda mi porta alla mia seconda preoccupazione: il collegamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che le persone hanno con l'importante, impedisce loro di prestare attenzione a ciò che conta davvero nel mondo e, cosa più importante, ad avere un impatto su ciò che conta veramente. La realtà è che in questi giorni c'è un sacco di cose che richiedono la nostra massima attenzione e, inoltre, che in realtà possiamo fare qualcosa. Ma richiede una cittadinanza informata, investita e stimolata per prendere le decisioni migliori e apportare i cambiamenti più positivi. Pensa solo a cosa succederebbe se le persone dedicassero anche la metà del tempo che trascorrevano su ciò che è irrilevante e importante per le loro vite. Immagina l'impegno e il potere che la gente avrebbe allora.