I media causano disturbi alimentari? Questa domanda arriva ancora e ancora. Come professore di giornalismo, sospetto di ottenerlo più della maggior parte della mia, e la mia risposta è sempre la stessa: No. I disturbi alimentari sono altamente biologicamente mediati; il più grande fattore di rischio per lo sviluppo è una storia familiare di tali disturbi. La genetica gioca un ruolo enorme. Una storia familiare di disturbi d'ansia predispone anche le persone a sviluppare Eds.
Se i media causassero disordini alimentari, penso che metà del paese avrebbe un disturbo alimentare diagnosticabile.
Ma l'implacabile raffica di immagini che tutti "consumiamo", dell'irraggiungibile ideale sottile, ci condizionano. Siamo noi, io e te, che non soffrono di disturbi alimentari e che non svilupperanno mai un ED in piena regola. (Colpiscono anche quelli con disturbi alimentari, semplicemente non causano tali malattie.) Se non ci credi, leggi questo studio, che ha scoperto che le ragazze di appena tre anni stanno interiorizzando quell'ideale magro e giudicano loro stessi contro. Nessuna sorpresa lì, davvero; i bambini lo capiscono, e con "esso" intendo il messaggio culturale non detto. La loro sopravvivenza dipende dall'ottenere "esso", imparando a navigare nelle aspettative della società su di loro. Sappiamo che quando diciamo una cosa e ne facciamo un'altra, i bambini riprendono ciò che facciamo. Giustamente, quindi. E in questo caso, quello che stiamo facendo ha gravi conseguenze per noi e per i nostri figli.
Quello che stiamo facendo è concordare, a un certo livello, che Wallis Simpson, così famoso, ha detto: "Non puoi mai essere troppo magra". Quando lasciamo quelle immagini rapide senza interrogarle, senza far notare che il 98% delle donne può mai sembrare fisicamente come modelli di moda, stiamo dicendo senza parole che sono ragionevoli. Quando noi "chiacchieriamo" – mettiamo noi stessi e gli altri giù per non conformarci a questo ideale sottile irraggiungibile, quando ci riferiamo scherzosamente ai nostri manici dell'amore o ai top dei muffin o qualsiasi altra parte del nostro corpo non ci piace – stiamo insegnando il nostro i bambini che applicano tali norme, a loro come a noi.
L'intera gamma di disturbi alimentari diagnosticabili colpisce meno del 10% delle persone, il che è ancora troppa gente che soffre di gravi malattie. Ma mi sembra chiaro che molti, molti di noi soffrono di un certo livello di disturbi nel mangiare e nel pensare al nostro corpo. Ed è qui che i media giocano un ruolo importante.
Cosa farai per cambiare le cose per te e per i tuoi figli?
Ecco i link ad alcuni progetti che potrebbero essere un buon punto di partenza. Mi piacerebbe sentire le tue idee.
Operazione bellissima
Progetto BodyTalk
Amo il tuo corpo
Il progetto di spogliatoio
Torna coi piedi per terra!
Harriet Brown è l'autrice di Brave Girl Eating: una lotta di famiglia con l'anoressia e un assistente professore di giornalismo presso la Newhouse School of Communications.