La verità sui bambini delle madri che lavorano

Fonte: © Creatista | Dreamstime.com – Exhausted Working Mother With Baby. Royalty Free

Quasi tre quarti delle madri lavorano fuori casa. Tuttavia, un sondaggio del 2007 del Pew Research Center ha riportato che il 41% degli adulti afferma che l'aumento delle madri lavoratrici fa male alla società, e solo una su cinque madri di bambini in età prescolare preferisce il lavoro a tempo pieno. La scrittrice del New York Times , Claire Cain Miller, spera che un recente studio possa finalmente mettere a riposo le guerre della mamma su ciò che è meglio per i bambini: la genitorialità in casa o l'asilo nido.

Lo studio in questione è il rapporto di Working Mother Study , creato dai ricercatori della Harvard Business School Kathleen McGinn e Mayra Ruiz Castro e Elizabeth Long Lingo del Monte. Holyoke College. Lo studio ha esaminato 50.000 famiglie in 25 paesi. Il risultato evidenziato nel Times era questo:

Le figlie di madri lavoratrici completavano più anni di istruzione, avevano più probabilità di essere impiegate e in ruoli di supervisione e guadagnavano redditi più alti. Le carriere dei figli non sono state influenzate.

Una difficoltà nel diffondere questa conclusione è che lo studio non è stato ancora pubblicato, il che significa che non ha ancora superato la rigorosa revisione tra pari richiesta per la pubblicazione in una rivista scientifica. Invece, i risultati sono stati semplicemente riportati in un comunicato stampa di Harvard.

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Miller si trova su un terreno più solido quando cita una meta-analisi pubblicata di 2010 di 69 studi in 50 anni. Sottolinea che la meta-analisi ha rilevato che, in generale, i bambini le cui madri lavoravano quando erano giovani non avevano grandi problemi di apprendimento, di comportamento o sociali e tendevano a raggiungere alti risultati a scuola e avevano meno depressione e ansia.

Tuttavia i risultati di questa meta-analisi sono in realtà più sfumati di così:

I risultati mostrano in realtà che l'asilo nido precoce è associato a risultati migliori solo per i bambini che crescono in famiglie monoparentali a basso reddito.

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Nelle parole stesse dei ricercatori,

"… le analisi dei moderatori hanno indicato che l'occupazione materna precoce era associata a esiti positivi del bambino quando le famiglie erano a rischio socio-economico, in particolare nel contesto delle famiglie con genitori single e del benessere; questi risultati supportano l'ipotesi compensativa dell'occupazione per queste famiglie (es. NICHD Early Child Care Research Network, 2003). "

Questo ha perfettamente senso. La mamma è completamente stressata perché lavora a tempo pieno e si prende cura dei suoi figli da sola mentre guadagna un magro stipendio. La prima mattinata non è una scelta; è una necessità. Ma quando ci sono due genitori che partecipano all'educazione dei figli e il loro livello di reddito è ragionevolmente alto, i figli delle madri che lavorano sono stati svantaggiati. I ricercatori scrivono,

"Al contrario, altre analisi hanno indicato che l'occupazione era associata a esiti negativi per bambini quando le famiglie non erano a rischio dal punto di vista finanziario (cioè, quando le famiglie erano di classe media o medio-alta); questi risultati supportano l'ipotesi delle risorse perdute per questi tipi di famiglie (es. NICHD Early Child Care Research Network, 2003). "

Anche i tempi del lavoro materno erano importanti. L'asilo nido durante il primo anno di vita si è dimostrato dannoso:

"Anche la tempistica dell'occupazione è stata un importante moderatore, in modo tale che l'occupazione del primo anno fosse associata negativamente ai risultati ottenuti dai bambini, mentre l'impiego successivo (anni 2 e 3) era positivamente associato al successo."

I risultati evidenziati nell'articolo del Times sembrerebbero suggerire che non vi è alcun bisogno di programmi di congedo parentale perché i bambini vengono effettivamente aiutati piuttosto che danneggiati dalla prima introduzione all'asilo nido. Tuttavia, una lettura più attenta dei risultati suggerisce una conclusione molto diversa, cioè che l'asilo nido è utile durante il primo anno di vita solo per le madri single a basso reddito che sono sopraffatte dal provare a fare tutto da sole. Come John Oliver lo descrive in modo eloquente e umoristico in questo video clip,

"Non puoi averlo in entrambi i modi. Non puoi continuare a parlare di quanto tu ami le madri e poi non sostenere la legislazione che rende loro la vita più facile. "

Un altro fattore che incombe nella ricerca sull'assistenza all'infanzia è l'ampia variabilità dei risultati in base al tipo di assistenza e istruzione fornite dall'asilo nido. C'è un'abbondanza di ricerche che attestano l'importanza di far giocare i bambini durante la prima infanzia piuttosto che immergerli in istruzione controllata. Fellow Psychology Oggi il blogger Peter Gray riassume parte di questa letteratura in un recente post sul blog. I risultati più significativi provengono da uno studio longitudinale di sessantotto bambini ad alto tasso di povertà che vivono a Ypsilanti, nel Michigan, che sono stati assegnati a uno dei tre tipi di asili: tradizionale (basato sul gioco), alto / ambito (che era come il tradizionale, ma ha comportato un maggior numero di istruzioni per gli adulti) e istruzioni dirette (in cui l'attenzione era rivolta all'insegnamento della lettura, della scrittura e della matematica, utilizzando fogli di lavoro e test).

Quelli del gruppo di istruzione diretta hanno mostrato precoci progressi accademici. Ma questi guadagni svanirono presto. Nelle parole di Gray,

"All'età di 15 anni, quelli del gruppo di istruzione diretta avevano commesso, in media, più del doppio di" atti di cattiva condotta "rispetto a quelli degli altri due gruppi.

All'età di 23 anni … il gruppo di Istruzione Diretta ha avuto più casi di attrito con altre persone, era più probabile che avesse mostrato prove di compromissione emotiva, era meno probabile che fosse sposato e vivesse con il coniuge ed era molto più probabile che avesse commesso un crimine rispetto a quelli degli altri due gruppi.

Infatti, all'età di 23 anni, il 39% di coloro che appartenevano al gruppo di istruzione diretta registrava record di arresti criminali rispetto a una media del 13,5% negli altri due gruppi; e il 19% del gruppo di istruzioni dirette è stato citato per aggressione con un'arma pericolosa rispetto allo 0% negli altri due gruppi ".

Forse la ricchezza della ricerca condotta finora sull'assistenza all'infanzia può essere sintetizzata nel modo migliore in questo modo: i bambini piccoli devono giocare ed esplorare in un ambiente in cui si sentano sicuri e amati. Per i bambini, questo significa idealmente gli operatori sanitari a cui sentono di appartenere.

Copyright Dr. Denise Cummins, 19 maggio 2015

Il dott. Cummins è uno psicologo ricercatore, un membro dell'Associazione per la scienza psicologica e l'autore del buon pensiero: sette idee potenti che influenzano il modo in cui pensiamo.

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