Questo post è stato scritto da Lawrence T. White.
Un atlante psicologico è una mappa che descrive le variazioni regionali nei punteggi osservati su una misura o un test psicologico.
Dai un'occhiata a questa mappa di Vox, che si basa sui dati del World Happiness Report. Rappresenta i livelli di felicità in tutto il mondo, misurati dai sondaggi di Gallup tra il 2012 e il 2014. Gli intervistati hanno indicato la qualità della loro vita su una scala di 10 punti. Sulla mappa, le nazioni più felici hanno sfumature più scure e le nazioni meno felici hanno sfumature più chiare.
Gli atlanti psicologici forniscono grandi quantità di informazioni molto rapidamente, in un formato visivamente interessante e facilmente accessibile alla maggior parte dei lettori. Sfortunatamente, queste mappe colorate nascondono spesso quanto rivelano.
Ecco tre esempi di cosa intendo.
1. Il professore olandese Geert Hofstede e i suoi colleghi hanno creato numerosi atlanti psicologici, tra cui una mappa del mondo che descrive diversi gradi di Power Distance. [1] (Guarda la mappa prima di leggere ulteriormente.)
I colori sulla mappa sono basati sulle opinioni dei dipendenti IBM in ogni paese tra il 1967 e il 1973. Gli atlanti psicologici di Hofstede, molti dei quali possono essere trovati nei libri di testo e nei post del blog, si basano su dati raccolti più di 40 anni fa da un sottogruppo non rappresentativo di persone che vivono in ogni paese.
2. Nel 2008, gli psicologi Peter Rentfrow, Sam Gosling e Jeff Potter costruirono cinque diverse mappe degli Stati Uniti. Ogni mappa descrive le differenze relative tra i 50 stati in termini di punteggio in tutto lo stato su uno dei tratti di personalità Big Five. [2] Nella mappa Agrifoglio, ad esempio, i 10 stati più gradevoli sono ombreggiati in nero, i 10 stati meno gradevoli sono ombreggiati in bianco e gli stati rimanenti sono rappresentati in varie sfumature di grigio.
Lo studio di Rentfrow e dei suoi colleghi è esemplare in quanto le loro mappe si basano sui punteggi dei test di personalità di oltre 600.000 persone negli Stati Uniti. Il loro studio è stato un passo importante nella costruzione di una geografia della personalità.
Le mappe, tuttavia, possono essere fuorvianti. Qualcuno che guarda le mappe potrebbe facilmente pensare che gli stati nel 20% inferiore siano significativamente diversi dagli stati nel 20% più alto. Forse lo sono. Ma forse non lo sono. Non è possibile dirlo a causa del modo in cui sono costruite le mappe.
Supponiamo di classificare tutti e 50 gli stati in termini di punteggi medi su una scala di 5 punti di extraversion. Gli stati più estroversi e meno estrapolati possono essere molto diversi, ad esempio 2 punti su una scala a 5 punti. È anche possibile, tuttavia, che lo stato con il punteggio più alto e lo stato con il punteggio più basso differiscano di una semplice frazione di un punto, con gli altri 48 stati intermedi.
La lezione generale è questa: qualsiasi insieme di elementi può essere classificato dal più alto al più basso, ma questo non significa necessariamente che gli elementi differiscono in modo psicologicamente significativo.
3. Alcuni mesi fa, gli psicologi Lazar Stankov e Jihyun Lee pubblicarono un "atlante psicologico della parola" (le loro parole) basato su dati di 33 nazioni. Sostengono di aver identificato tre "continenti psicologici" diversi rispetto al conservatorismo, che definiscono come un insieme di atteggiamenti sociali legati alla cattiveria, alla moralità e alla religiosità.
Nella loro mappa, i paesi meno conservatori (Canada, Australia e nazioni dell'Europa occidentale) erano di colore blu. I paesi moderatamente conservatori (Europa dell'Est, Russia, Cina e Stati Uniti) erano di colore rosso. I paesi più conservatori (principalmente in Asia meridionale, Asia sud-orientale, Arica subsahariana e America latina) erano di colore giallo.
È una bella mappa, ma è valida?
Il punteggio del conservatorismo di ogni nazione è stato calcolato sulla base degli atteggiamenti riferiti dagli studenti universitari in quella nazione. In Argentina, ad esempio, 441 studenti hanno completato il questionario online. Campioni di dimensioni decenti sono stati anche reclutati in Giappone, nelle Filippine e negli Stati Uniti. I cosiddetti punteggi "nazionali" di Perù, Irlanda e Paesi Bassi, tuttavia, erano basati rispettivamente su 38, 33 e 30 rispondenti.
Non fraintendermi. Gli psicologi di ricerca che producono queste mappe sono generalmente consapevoli – e molto aperti – delle limitazioni delle loro mappe. Ma i lettori occasionali potrebbero non esserlo.
Quando interpreti un atlante psicologico, è importante porsi almeno tre domande. Qual è la dimensione del campione per ogni nazione o stato? Quanto sono rappresentativi i campioni? Le differenze numeriche tra regioni con punteggio alto e punteggio basso sono psicologicamente significative?
fonti:
Rentfrow, PJ, Gosling, SD, e Potter, J. (2008). Una teoria dell'emergenza, della persistenza e dell'espressione della variazione geografica nelle caratteristiche psicologiche. Perspectives on Psychological Science , 3 (5), 339-369.
Stankov, L., & Lee, J. (2016). Verso un atlante psicologico del mondo con modellatura mista. Journal of Cross-Cultural Psychology , 47 (2), 249-262.
[1] L'indice della distanza di alimentazione di Hofstede misura la misura in cui i membri di un gruppo accettano e si aspettano che il potere sia distribuito in modo diseguale.
[2] I Big Five sono nevroticismo (emotività negativa), estroversione, apertura all'esperienza, gradevolezza e coscienziosità.
