Il valore educativo di prendere in giro

Prendere in giro un brutto colpo, specialmente nei circoli educativi, a causa della sua associazione con il bullismo. Ma non tutte le prese in giro sono bullismo. In effetti, nella maggior parte delle situazioni (forse non nelle nostre scuole tipiche), le prese in giro servono conclusioni positive molto più spesso di quelle negative. Questo saggio riguarda principalmente gli usi positivi delle prese in giro.

Definizione di canzonatura

Cosa sta stuzzicando? Mi piace la definizione data da Dacher Keltner, uno psicologo dell'UC Berkeley, che è forse il ricercatore leader a livello mondiale sull'argomento. Secondo Keltner, una presa in giro è "una provocazione intenzionale accompagnata da giocosi indicatori off-record che insieme commentano qualcosa di rilevante per l'obiettivo". [1] Lasciatemi scomporre.

Una presa in giro, come il termine è usato da Keltner e dai suoi colleghi, ha queste tre caratteristiche: (1) È un'affermazione verbale o un'azione non verbale che è progettata deliberatamente per provocare un'altra persona (l'obiettivo della presa in giro). (2) La dichiarazione o l'azione è accompagnata o seguita da uno o più indicatori che indicano che è giocosa o almeno non è completamente seria. Ad esempio, potrebbe essere contrassegnato da risate o sorrisi, una voce cantilenante, un fraseggio insolito, un'evidente esagerazione o ironia (dicendo il contrario di ciò che si intende). (3) Attira l'attenzione o commenta qualcosa di rilevante per l'obiettivo. Ad esempio, può commentare alcuni aspetti della personalità del bersaglio, dell'essere fisico o dello stato emotivo o motivazionale corrente.

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Una presa in giro può essere puramente non verbale. Ad esempio, un genitore potrebbe stuzzicare un bambino fingendo di offrirgli un pezzo di caramelle e poi ridendo e portandolo via; il commento qui è sul forte desiderio del bambino per le caramelle. (Per molti di noi, questo esempio sembra mediocre, ma in alcune culture questo tipo di presa in giro viene usato per educare deliberatamente i bambini all'autocontrollo.) In modo analogo, una donna potrebbe prendere in giro un uomo agendo come se fosse sessualmente disponibile e poi chiarendo che non lo è. Anche un colpo nelle costole, o un battito di ciglia, opportunamente programmato per seguire un passo falso da parte del bersaglio, può essere una presa in giro. Ma gli stimoli su cui mi occupo sono principalmente verbali.

Prendere in giro come espressione di accettazione

I miei familiari e gli amici più cari, specialmente mia moglie, sono ben consapevoli dei miei molti difetti e non esitano a prendermi in giro su di loro. Sanno, ad esempio, che non riesco a portare un motivo, sono spesso distratto, sono a disagio alle feste, ignoro di gran parte della cultura popolare, divento troppo serio quando gioco che dovrebbe essere solo per divertimento (un difetto evidente in qualcuno che scrive sulla natura non competitiva del gioco), e sono molto più frugali di quanto richieda la necessità. Prendendomi in giro su queste cose mi mostrano che questi elementi del mio personaggio sono allo scoperto; Non devo cercare di nasconderli. Le persone a cui tengo di più sanno già queste cose su di me, le trovano divertenti e mi accettano nonostante i difetti. Conoscere bene qualcuno vuol dire conoscere le proprie debolezze e punti di forza, e prendere in giro può essere un modo scherzoso di esprimere quella conoscenza e rinforzare così l'amicizia. I difetti, per il vero amico, possono persino essere accattivanti, a patto che non siano troppo eclatanti.

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Prendere in giro come mezzo per promuovere l'umiltà

Ma anche prendere in giro serve a scopi che vanno oltre l'accettazione. Una delle sue funzioni principali è quella di deflagrare l'ego.

È la natura umana a essere respinta dall'arroganza. Le persone arroganti sono minacce per tutti noi perché pensano di essere migliori di noi, pensano di avere il diritto di imporre la loro volontà su di noi e possono persino pensare che il nostro scopo sulla terra sia quello di servirle. L'arroganza è un difetto che non è accattivante, e se vogliamo essere veri amici con una persona che tende anche leggermente all'arroganza, dobbiamo fare il possibile per fare un buco nell'ego di quella persona. Tutti noi, a volte, abbiamo il potenziale di diventare un po 'troppo arroganti, e prendere in giro da altri può aiutarci a superare questa tendenza.

Quando i miei amici e i miei cari mi prendono in giro per i miei difetti, non stanno solo esprimendo l'accettazione di quei difetti, ma mi stanno anche ricordando di loro. In tal modo, mi tengono umile. Quando mia moglie o io ammettiamo che l'altro era giusto, su qualcosa di cui non eravamo d'accordo, spesso lo facciamo con un giochetto, " Oh, sei un tipo così intelligente ." È una provocazione, comune ai bambini, il che significa "OK, hai ragione; ma non essere tutto arrogante solo perché sapevi qualcosa che non sapevo ".

Le superstar del mondo sull'uso del prendere in giro per promuovere l'umiltà sono cacciatori-raccoglitori. [2] Come ho spiegato in precedenti saggi (qui e qui), il modo di vivere della caccia e della raccolta richiede una cooperazione continua, condivisione e uno spirito egualitario. I cacciatori-raccoglitori non hanno "uomini grandi" o capi, ma prendono democraticamente tutte le decisioni di gruppo, attraverso discussioni volte a raggiungere il consenso. Riconoscono che la tendenza umana all'arroganza è una minaccia per i loro mezzi di esistenza, e sono costantemente in guardia per stroncarlo sul nascere. Sono particolarmente attenti all'arroganza nei giovani uomini.

Ad esempio, i cacciatori-raccoglitori di tutto il mondo si impegnano in una pratica che gli antropologi chiamano "insultare la carne". Quando un cacciatore porta un'antilope grassa o un altro premio alla banda, affinché tutti condividano, deve comportarsi umilmente al riguardo. Deve dire che l'animale è magro, a malapena vale la pena di preoccuparsi. Deve dire che l'ha ucciso per pura fortuna, o per la freccia sottile che qualcun altro aveva fatto e prestato a lui, o perché era malaticcio e facile, o tutte queste cose. Se agisce anche un po 'arrogante nella sua caccia, altri derideranno sia lui che la carne che ha portato loro. Gli uomini e le donne, in particolare le nonne, si lamenteranno che l'antilope non è altro che un sacco di ossa e che non vale la pena cucinare. Potrebbero inventare una canzone sui difetti dell'uomo e su come pensa di essere un "grande cacciatore" ma è davvero un debole debole. Potrebbero chiamarlo beffardamente "capo" o "grande uomo". In una cultura che non ha capi o grandi uomini e valori uguaglianza, questo è uno dei più grandi insulti che possono essere scagliati.

L'uomo che viene insultato in questo modo sa cosa sta succedendo, ma gli insulti funzionano comunque. Sa di aver oltrepassato una linea che i cacciatori-raccoglitori non devono attraversare, e deve immediatamente fare ammenda esprimendo una grande umiltà sulla carne e su se stesso. Deve unirsi agli altri ora, schernendolo. Se non lo fa, sa che l'insulto si intensificherà e potrebbe persino portare all'ostracismo o al bando dalla band. Tale scherno è una forma di presa in giro. Ha tutti gli elementi per stuzzicare, compreso l'umorismo. Ma è presa in giro con uno scopo molto serio.

Quando l'antropologo Richard Lee chiese a un sapiente guaritore del gruppo di cacciatori-raccoglitori che stava studiando per spiegare questa pratica di insultare la carne, il guaritore rispose: "Quando un giovane uccide molta carne, arriva a considerarsi un grande uomo, e pensa al resto di noi come ai suoi inferiori. Non possiamo accettarlo. Rifiutiamo chi si vanta, perché un giorno il suo orgoglio lo farà uccidere qualcuno. Quindi parliamo sempre della sua carne come inutile. In questo modo raffreddiamo il suo cuore e lo rendiamo gentile. "[3]

La ricerca nella nostra cultura mostra che negli ultimi due o tre decenni nel Nord America c'è stato un continuo aumento del narcisismo, che potrebbe essere definito come una forma patologica di arroganza [4]. Non posso fare a meno di chiedermi: l'ascesa del narcisismo potrebbe essere in parte causata da un calo di prese in giro, in particolare da prese in giro da parte di genitori e altri adulti? Il movimento di autostima degli ultimi due o tre decenni è stato accompagnato dall'opinione che ogni sorta di abbandono dei bambini è dannoso, perché danneggiano l'autostima. Bene, forse questo è ciò che i put-down sono stati progettati per fare – danneggiare il tipo di "autostima" che si manifesta come arroganza o narcisismo. Gli abitanti delle isole e degli asiatici del Pacifico generalmente apprezzano più l'umiltà che gli occidentali, e sono anche più propensi degli occidentali a stuzzicare i loro figli, spesso in modi che colpiscono gli occidentali come cattivi o insensibili [5].

Prendere in giro come mezzo di correzione e controllo sociale

Prendere in giro può essere un modo gentile, non così gentile, o anche duro, di incoraggiare gli altri a cambiare il loro comportamento. Prendere in giro per contrastare l'arroganza è un esempio di questo, ma ci sono molti altri esempi. I bambini, in particolare gli adolescenti, si prendono a vicenda regolarmente nel loro gioco come mezzo di controllo sociale. Ad esempio, in un amichevole gioco di baseball, un lanciatore che lancia la palla troppo forte per essere colpito da un bambino potrebbe essere detto da un compagno di squadra, "Hey, strada da percorrere; è sempre bello colpire i più piccoli ", con una voce canzonatoria che fa capire al lanciatore che il vero significato è il contrario. Questo è un modo di offrire critiche che non distruggono lo spirito di gioco, non deve essere riconosciuto come critica, ma è comunque una critica e fa capire al bersaglio che ha attraversato una linea che non avrebbe dovuto attraversare. Dà alla persona criticata un modo per salvare la faccia. Ad esempio, potrebbe rispondere dicendo qualcosa come "Sì, hai ragione, sarò davvero duro con i più piccoli", facendo finta che il suo duro lancio fosse di per sé una forma di gioco scherzosa; ma poi può cambiare i suoi modi e iniziare a lanciare più dolcemente.

Secondo i rapporti degli antropologi, i cacciatori-raccoglitori usano regolarmente tali prese in giro come mezzo per mantenere la pace e l'armonia nella banda. I cacciatori-raccoglitori si astengono dal criticare direttamente gli altri, perché credono che le persone dovrebbero prendere le proprie decisioni e non essere informati su cosa fare o non fare. Invece, criticano indirettamente, spesso attraverso prese in giro. Ad esempio, Elizabeth Marshall Thomas ha descritto un caso in cui due donne nella banda Ju / 'band che stava osservando discutevano regolarmente e ad alta voce l'una con l'altra, disturbando l'intera band, fino a quando gli altri membri della band hanno inventato una canzone su di loro e hanno iniziato cantarlo ogni volta che hanno iniziato a litigare. La canzone li ha fatti vergognare e hanno smesso di litigare. La vergogna non è sempre una brutta emozione!

Prendere in giro questo tipo non è solo più accettabile delle critiche dirette, date le usanze di cacciatori-raccoglitori, ma può anche essere più efficace, anche per noi occidentali. La critica diretta tende a provocare argomentazioni e difesa. Al contrario, gli atti di presa in giro a livello emotivo che aggirano la nostra difesa verbale e ci danno una scelta su come rispondere. Possiamo ridere insieme ai teaser, riconoscendo in tal modo che la critica implicita è giustificata. Possiamo sentire ed esprimere vergogna, indicando allo stesso modo il nostro intento di cambiare. Possiamo stufare per un po 'di risentimento, ma poi alla fine arrivare. Oppure possiamo partire, silenziosamente o rumorosamente, e da quel momento evitare, quando possibile, questo gruppo di persone a cui non piace il modo in cui ci comportiamo.

Come sottolineato da Keltner e dai suoi colleghi, il "commento" di presa in giro è più spesso su qualche caratteristica o comportamento non-normativo del bersaglio. Quando quella cosa non normativa è qualcosa che la persona non può cambiare o non dovrebbe sentirsi costretta a cambiare e la presa in giro è dura, allora è giusto pensare alla presa in giro come bullismo. Ma se la presa in giro riguarda qualcosa che la persona può cambiare e dovrebbe cambiare – per il suo bene o per il bene degli altri – allora può servire a uno scopo molto utile. Prendere in giro un giovane sull'odore del suo alito di sigaretta o su come pensa che sembri così freddo quando fuma può essere duro, ma può essere più efficace del comando diretto o dell'argomentazione ragionata nel cambiare il suo comportamento e prolungare la sua vita. Questo è particolarmente vero se il teaser sembra essere una potenziale fidanzata.

Prendere in giro come una prova di relazione sociale

Prendere in giro può essere un segno di affetto, una forma costruttiva di critica o un crudele put-down. Può anche essere un gioco verbale semi-competitivo, in cui i giocatori mettono alla prova le abilità degli altri per mantenere la calma in risposta alla provocazione e fornire risposte intelligenti, come nel caso classico dei bambini del centro città che si prendono in giro su quanto grasso o quanto sessualmente promiscuo (o entrambi) è la madre di un altro. ("La mamma è così grassa che solo gli alpinisti possono fare sesso con lei.")

A volte l'intento di una presa in giro è ambiguo anche nella mente del teaser, ma è modellato dal modo in cui il bersaglio e / o il pubblico rispondono. In un articolo sulla presa in giro in una comunità della classe operaia a South Baltimore, Peggy Miller dà un bell'esempio. [6] Una ragazza del liceo è stata schernita, in modo cantilenante, da altri bambini in sala mensa sul fatto che lei era nel programma di pranzo gratuito (un segno di povertà). La provocazione potrebbe essere stata un'istanza di bullismo crudele e ostracismo, come spesso accade troppo spesso nelle nostre scuole (vedi post qui), o potrebbe essere stata una sfida verbale, una prova del bello della ragazza. Probabilmente, nella mente dei teaser (se ci pensavano per niente), un po 'di entrambi. La ragazza ha scelto di trattarlo come una sfida. Ha replicato con qualcosa di simile (non ho le parole esatte davanti a me): " Ehi, sei tutto geloso, perché ottengo qualcosa di gratuito e tu no. Hmmm, questo è talmente buono. Guarda questo jello! Spero che tutti ti stiano godendo le bollicine stantie che le tue mommy hanno preparato per te. " Anche le signore del pranzo hanno riso. Attraverso la sua risposta, ha trasformato il putativo intenzionale dei tormentatori in un gioco in cui ha vinto e quindi elevato, piuttosto che ridotto, il suo status.

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Cosa ne pensi? Il mondo sarebbe un posto migliore o peggiore se potessimo in qualche modo vietare tutte le prese in giro? Quali esperienze hai avuto – buone o cattive o entrambe – con prese in giro? Io, e altri, trar profitto dalla lettura delle tue vere storie di prese in giro costruttive o distruttive. Questo blog è un forum di discussione e le tue storie, commenti e domande sono valutate e trattate con rispetto da me e da altri lettori. Come sempre, preferisco che tu li pubblichi qui piuttosto che mandarmeli via e-mail privata. Mettendoli qui, condividi con altri lettori, non solo con me. Leggo tutti i commenti e cerco di rispondere a tutte le domande serie, se sento di avere qualcosa di utile da dire. Certo, se hai qualcosa da dire che vale veramente solo per te e me, allora mandami una mail.

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Riferimenti

[1] Keltner, D., Capps, L., Kring, AM, Young, RC, e Heerey, EA (2001). Solo prendere in giro: un'analisi concettuale e una revisione empirica. Bollettino psicologico, 127 , 229-248.

[2] Gray, P. (2009). Gioca come base per l'esistenza sociale di cacciatori-raccoglitori. American Journal of Play, 1 , 476-522.

[3] Lee, RB (2003). Il Dobe Ju / 'hoansi, 3 a edizione.

[4] Gray, P. (2011). Il declino del gioco e l'ascesa della psicopatologia nell'infanzia e nell'adolescenza. American Journal of Play, 3 , 443-463.

[5] Schieffelin. BB (1986). Prendere in giro e vergognarsi nelle interazioni dei bambini di Kaluli. pp 165-181; in BB Schieffelin e Elinor Ochs (a cura di), socializzazione linguistica tra culture diverse . Cambridge University Press. Inoltre: B. Campos, D. Keltner, JM Beck, GC Gonzaga, e OP John (2007). Cultura e prese in giro: i benefici relazionali del desiderio ridotto di auto-differenziazione positiva. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 33 , 3-16.

[6] Miller, P. (1986). Prendere in giro come socializzazione linguistica e gioco verbale in una comunità bianca della classe operaia; in BB Schieffelin e Elinor Ochs (a cura di), socializzazione linguistica tra culture diverse . Cambridge University Press.