Possiamo "parlare" con altri animali e conoscere ciò che pensano e sentono
La ricerca sulle emozioni degli animali sta germogliando e ogni giorno ricevo informazioni derivanti da mezzi di comunicazione scientifici e popolari sulle loro ricche e profonde vite cognitive ed emotive. Nei giorni scorsi due saggi hanno attirato la mia attenzione, uno sui cavalli e l'altro sugli animali non umani (animali) che chiamiamo "animali da cibo". Il risultato di questa e di altre ricerche è che possiamo davvero "parlare" con altri animali e scopri cosa stanno pensando e sentendo senza danneggiarli nel processo.
Nasi e stress nei cavalli "nel nome dello sport"
I cavalli sono noti per essere esseri incredibilmente emotivi. Quindi, c'è un grande interesse per ciò che sentono e come possiamo usare queste informazioni per loro conto. Il saggio sui cavalli che ho ricevuto è intitolato "Eventi equestri olimpici sotto il fuoco mentre la ricerca collega equipaggiamento per la risposta allo stress nei cavalli" e inizia, "Sono state sollevate serie preoccupazioni riguardo all'equipaggiamento da utilizzare alle Olimpiadi di Rio di quest'anno, con gli scienziati che rivendicano fasce nosebands e le doppie briglie potrebbero causare dolore e sofferenza inutili ai cavalli durante gli eventi equestri. "Il documento di ricerca su cui si basa questa e altre storie sui media popolari è chiamato" Effetto del tightling sul comportamento dei cavalli, temperatura degli occhi e risposte cardiache, "Scritto da Kate Fenner e dai suoi colleghi. Il documento di ricerca è disponibile online e l'abstract recita:
Nastri per il naso restrittivi sono comuni nello sport equestre. Ciò è preoccupante, poiché recenti evidenze suggeriscono che bande del naso molto strette possono causare una risposta fisiologica allo stress e possono compromettere il benessere. L'obiettivo del presente studio era di indagare le relazioni che la stretta della fascia naso ha con il comportamento orale e con cambiamenti fisiologici che indicano una risposta allo stress, come aumenti della temperatura oculare (misurata con termografia a infrarossi) e frequenza cardiaca e diminuzioni della variabilità della frequenza cardiaca (HRV ). I cavalli (n = 12) che indossano una doppia briglia e un archetto a manovella, come è comune nel dressage a livello di élite, sono stati assegnati in modo casuale a quattro trattamenti: nasello non stonato (UN), area convenzionale sotto nasello (CAUN) con due dita di spazio disponibile sotto il nasello, la metà dell'area convenzionale sotto il naso (HCAUN) con un dito di spazio sotto la fascia del naso, e nessuna area sotto il naso (NAUN). Durante il trattamento più stretto (NAUN), la frequenza cardiaca del cavallo è aumentata (P = 0,003), HRV è diminuita (P <0,001) e la temperatura oculare è aumentata (P = 0,011) rispetto alle letture di base, indicando una risposta allo stress fisiologica. I risultati comportamentali suggeriscono alcuni effetti dai bit solo, ma i risultati principali sono le letture fisiologiche che riflettono le risposte alle fasce del naso più strette. La masticazione è diminuita durante i trattamenti HCAUN (P <0,001) e NAUN (P <0,001). I tassi di sbadiglio erano trascurabili in tutti i trattamenti. Allo stesso modo, il licking è stato eliminato dal trattamento NAUN. Dopo la rimozione del nasello e della doppia briglia durante la sessione di recupero, sbadiglio (P = 0,015), deglutizione (P = 0,003) e leccatura (P <0,001) significativamente aumentato rispetto al basale, indicando una risposta di rimbalzo post-inibitoria. Ciò suggerisce un aumento della motivazione a svolgere questi comportamenti e implica che la loro inibizione possa mettere i cavalli in uno stato di privazione. È evidente che una fascia nasale molto stretta può causare risposte di stress fisiologico e inibire l'espressione di comportamenti orali.
Nel documento di ricerca si legge: "Prevediamo che l'impatto sui cavalli aumenterebbe ulteriormente con l'aggiunta di tensione di rinforzo e un ciclista. I dati attuali indicano che i naselli serrati nella misura in cui non ci sono aree disponibili al di sotto di essi causano una risposta allo stress e impediscono l'espressione di un comportamento normale. "
Spero che questo saggio e i media popolari ricevano molta attenzione perché è chiaro che il benessere dei cavalli è compromesso da pratiche comuni. Ci sono anche prove che "le fasce del naso strette causano tagli e lacerazioni alla bocca e alla lingua dei cavalli a causa della pressione del naso che spinge i tessuti molli contro i denti affilati." Come osserva l'esperto di cavalli Dr. Paul McGreevy, "Questo studio è il primo per dimostrare che una pratica molto comune e un equipaggiamento molto comune sta suscitando una risposta allo stress nei cavalli ". Egli osserva inoltre," Negare il comportamento normale dei cavalli, in nome dello sport, è piuttosto difficile da difendere eticamente. "
Le vite emotive di mucche, polli, pesci e altri "animali da cibo": il silenzio non è d'oro e le differenze individuali sono importanti
L'altro saggio che ho ricevuto da Arran Frood si chiama "Come puoi sapere se un animale è felice o triste?" Ed è pieno di nuove informazioni sulla vita emotiva di vari "animali da cucina". Comincia, "È facile dire quando i tuoi amici e la tua famiglia sono estatici o arrabbiati. Le persone sono incentrate sull'uomo e sono cablate per raccogliere i segnali fisici e i segnali sociali che indicano stati rilassati o stressati. Ma gli animali hanno il loro mondo di segnali che per noi è difficile da capire. Non solo, hanno un interesse per la vita o la morte nel nascondere il loro vero stato fisico ai predatori più in alto nella catena alimentare, comprese le persone. Il saggio di Frood è di facile lettura, quindi ecco alcuni frammenti per stuzzicare l'appetito.
"Il problema delle mucche e delle pecore è che, come pianure, vivono animali da allevamento e sono molto discreti con i loro problemi di salute, quindi non sono un bersaglio così ovvio per i predatori", afferma il dott. Jonathan Amory del Writtle College. "Ciò significa che non si ottiene molto per mezzo di comportamenti ovvi – anche per 10 secondi a meno che non siano molto malsani o molto stressati".
Ed è questo numero silenzioso, ma potenzialmente significativo, che potrebbe soffrire che scienziati del benessere animale come Amory e il suo team vogliano sapere come trovarlo. Gli umani traggono molto dagli animali – dal cibo alla pelle, dalla lana alle cere – e il nostro rapporto con gli animali domestici risale a secoli fa. È giusto che ci prendiamo cura di loro e li proteggiamo dalle sofferenze e dalle malattie per tutta la vita – specialmente se stanno facendo il "sacrificio estremo" e onorano i nostri piatti ".
Scopriamo anche che le mucche dicono più del "muggito" e, cosa più importante, che ci sono differenze individuali tra i membri della stessa specie che devono essere presi in considerazione.
Anche le vite emotive di polli e pesci sono date a loro. Mr. Frood scrive sulla ricerca non invasiva sui polli utilizzando la tecnologia di termografia a infrarossi (IRT) mediante la quale i ricercatori possono valutare vari livelli di stress. Egli osserva: "Funziona a causa di un fenomeno di endotermia (animali a sangue caldo) chiamato ipotermia indotta dallo stress, dove la temperatura corporea si alza dopo l'esposizione allo stress quando il flusso sanguigno è diretto agli organi del corpo e lontano dalla superficie – in preparazione per ad esempio, una risposta al volo o alla battaglia. A seguito di uno stimolo stressante (come la manipolazione o un suono improvviso e non familiare), l'IRT è abbastanza sensibile da raccogliere questa caduta di temperatura superficiale mentre il sangue scorre agli organi. Questo permette l'identificazione degli uccelli stressati e, soprattutto, ci dà un'indicazione di quanto siano stressati. "
Le vite emotive dei pesci: gli animali non sollecitati producono dati scientifici più affidabili
Leggiamo anche: "Non sono solo gli animali da allevamento a meritare attenzione e consapevolezza del loro benessere. "Il benessere dei pesci è importante e il monitoraggio è stato un'area trascurata", afferma la dott.ssa Lynne Sneddon dell'Università di Liverpool. "Inoltre,
"Si stima che circa 200.000 procedure sperimentali vengano eseguite su zebrafish nel Regno Unito ogni anno, principalmente per studi di sviluppo e test tossicologici per l'industria farmaceutica. Una ragione per cui sono valutati come un modello sperimentale è perché uomini e pesci condividono molte somiglianze. Ad esempio, il pesce e gli esseri umani producono il cortisolo come ormone, mentre i roditori hanno il corticosterone. Inoltre, l'utilizzo del pesce è più economico rispetto all'utilizzo di mammiferi, da cui il numero crescente viene utilizzato – da 195.000 procedure (7% del totale) nel 2004 a 419.000 (11%) nel 2014. "
"È quindi fondamentale garantire che questa specie sia adeguatamente curata, non solo per salvaguardare il loro benessere, ma anche per garantire che i dati vengano raccolti solo da individui sani, aumentando così la validità dei risultati sperimentali", afferma Sneddon.
L'agenda degli animali deve essere trattata con rispetto e dignità
Stiamo imparando sempre di più sulle vite emotive di un'ampia varietà di animali non umani che usano tecniche non invasive e dobbiamo usare queste informazioni per loro conto. Gli altri animali non solo ne trarranno beneficio, ma anche la qualità dei dati raccolti.
Possiamo davvero parlare con altri animali e imparare molto su ciò che pensano e sentono senza danneggiarli. Rispettare gli altri animali per i quali sono e dare loro ciò che vogliono e di cui hanno bisogno – per vivere in pace e sicurezza – sarà una vittoria per tutti.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
