Jessica ha iniziato il suo primo anno di liceo di ottimo umore. Poi, all'inizio di ottobre, ha iniziato a ricevere mal di testa ogni giorno dopo la scuola. I suoi mal di testa iniziavano tipicamente intorno alle 16:00 e persistevano fino a sera rendendo difficile per lei completare i compiti. Quando Jessica non riusciva a terminare i compiti, evitava i suoi insegnanti o andava dall'infermiera per evitare del tutto la lezione. Alla fine di ottobre Jessica stava vivendo un dolore cronico di mal di testa e la sua frequenza scolastica divenne molto imprevedibile; le mancavano quasi tutte le lezioni del mattino e andare a scuola solo due o tre giorni alla settimana per le sue lezioni pomeridiane. Le è stato diagnosticato un mal di testa giornaliero da tensione, una medicina prescritta per aiutare a spezzare il ciclo di dolore al mal di testa, incoraggiato a dormire di più e ad esercitare quotidianamente, e ha detto che avrebbe dovuto tornare a un normale orario scolastico. Tuttavia, l'ingombrante combinazione del dolore in corso di Jessica, il mucchio di compiti incompiuti, insegnanti insensibili, domande alienanti dai compagni (es. "Cosa c'è di sbagliato in te?"), E la stanchezza cronica dovuta al non dormire bene la fece sentire sempre più a disagio nel ambiente scolastico, e alimentato il suo desiderio di rimanere a casa da scuola ancora di più.
Molte persone sono sorprese di apprendere che una versione di questo scenario si gioca per milioni di bambini ogni anno. Oltre il 50% dei bambini con dolore ha un certo livello di disagio scolastico, tra cui assenze ripetute, difficoltà a tenere i compiti, voti più bassi e un maggiore rischio di vittimizzazione tra pari. In media, i bambini con dolore mancano da quattro a cinque giorni di scuola al mese, ei bambini con alti livelli di dolore mancano sostanzialmente di più. Quando i bambini non vanno a scuola anche solo per un breve periodo di tempo si sentono sopraffatti dal lavoro di truccarsi, abbandonano l'attuale scena sociale e si sentono scollegati dall'ambiente scolastico. In effetti, lo stress secondario associato alla scuola mancante può rendere abbastanza difficile tornare in pista.
Ad aggravando questa situazione, aumenta la preoccupazione che l'attuale cultura di molte scuole possa essere un fattore di rischio per l'insorgenza di dolore persistente. Il dolore cronico si manifesta in uno sconcertante uno su quattro bambini ed è spesso associato a stress persistente. Non è raro che gli adolescenti sentano una pressione scolastica come la necessità di ottenere voti eccellenti, partecipare a sport di alto livello, essere popolari, impegnarsi nel servizio alla comunità e così via. Questa versione adolescente di "avere tutto" può essere fonte di stress cronico quotidiano per molti adolescenti. E, proprio come la troppa esposizione al sole può essere dannosa per la pelle, troppa esposizione allo stress quotidiano può essere dannosa per il sistema nervoso, innescando l'inizio del dolore cronico.
Mentre lo stress scolastico non è necessariamente un fattore scatenante per ogni bambino che ha dolore cronico (altri fattori come la genetica, l'infiammazione, l'infezione, l'infortunio e l'umore possono giocare un ruolo primario), quasi tutti i bambini con dolore cronico lotta a scuola. Per tutti i bambini, c'è un livello intrinseco di stress associato alla giornata scolastica; svegliarsi presto, pressione accademica e sfida sociale, per esempio. Per i bambini con dolore, questi problemi sono amplificati a causa di ripetute assenze, frequenti appuntamenti medici, scarso sonno e stanchezza, difficoltà di concentrazione a causa del dolore, effetti collaterali dei farmaci e interruzioni sociali prolungate. Sfortunatamente, ridurre il coinvolgimento a scuola, o l'evitamento scolastico, tende solo a peggiorare i problemi di dolore cronico.
Fortunatamente, è anche vero il contrario. I bambini che sono supportati nel mantenere una routine quotidiana regolare, inclusa la frequenza scolastica, tendono ad avere cicli di sonno migliori, rapporti più positivi tra pari e maggiore successo a scuola. Rimanere coinvolti con la scuola significa anche che i bambini hanno meno tempo per concentrarsi sui loro sintomi e più distrazioni nella loro giornata; entrambi sono direttamente collegati ad avere meno dolore. Per questi motivi, gli specialisti che lavorano con bambini che hanno dolori e stress medici in corso spesso incoraggiano i bambini a tornare agli orari scolastici tipici, con supporti e modifiche adattivi messi in atto secondo le necessità. Questo approccio è usato anche quando lo stress accademico o scolastico può essere stato un fattore scatenante per il dolore, in primo luogo.
Inizialmente, i bambini potrebbero essere resistenti all'idea di un maggiore coinvolgimento scolastico perché, nel contesto del loro dolore, potrebbero non sentirsi in grado di avere successo con accademici, uscire con gli amici o anche semplicemente sedersi durante la giornata scolastica. Ritrovare un bambino con il dolore a scuola può anche essere difficile da guidare per i genitori; ci vuole tempo, energia, diplomazia e perseveranza per sviluppare piani appropriati per sostenere un bambino con dolore nell'ambiente scolastico. Rimanere concentrati sull'idea che portare a scuola un bambino può ridurre il dolore e migliorare i risultati a lungo termine è fondamentale per il successo. Nella maggior parte dei casi, l'obiettivo è il progresso in avanti, anche se il progresso è inizialmente misurato in pollici e non in piedi. Ecco alcuni suggerimenti utili per i genitori che hanno un bambino che sta lottando con la scuola a causa di dolori in corso o di stress medico persistente:
Stabilire e mantenere una relazione collaborativa con la scuola
I genitori dovrebbero avvicinarsi a tutte le interazioni scolastiche con la consapevolezza che il personale scolastico può avere una conoscenza limitata delle condizioni del loro bambino. Essere disposti ad educare il personale e fornire note dei medici per la verifica, se necessario. I genitori dovrebbero offrire suggerimenti mirati per gli alloggi che possono aiutare un bambino, ma anche essere flessibili nel provare idee o soluzioni stabilite dalla scuola. Tieni presente che l'atteggiamento positivo dei genitori nei confronti del personale scolastico e scolastico contribuisce notevolmente a rafforzare l'atteggiamento positivo di un bambino nei confronti della scuola.
Identifica un alleato scolastico per il tuo bambino
Collaborare con la scuola per identificare un'infermiera, un insegnante di una stanza delle risorse, un consulente di orientamento o un'altra persona in grado di fornire supporto aggiuntivo al bambino durante il giorno, se necessario. Spesso, è possibile organizzare per il bambino una o più pause nel corso della giornata per visitare questa persona e ottenere 10-15 minuti di respiro dall'ambiente scolastico.
Imposta obiettivi ragionevoli
Collaborare con la scuola e il bambino per identificare uno o più obiettivi scolastici che richiedono attenzione (ad esempio, completamento dei test mancati, maggiore frequenza, ecc.). Stabilisci linee guida chiare per il successo e assicurati che ci siano chiare indicazioni su cosa succede se un bambino non segue il piano. Pianifica di aumentare gli obiettivi scolastici in piccoli incrementi e di essere alla ricerca di fattori legati alla scuola (difficoltà di apprendimento, problemi tra pari, trigger ambientali) che potrebbero essere ostacoli al progresso.
Rimani focalizzato sull'adattamento a lungo termine
Se un bambino è stato assente per molte settimane o mesi, ha spesso senso nel breve termine perdonare compiti non essenziali o sviluppare modi alternativi per un bambino per dimostrare la padronanza di un soggetto. Questa strategia può aiutare i bambini a tornare al passo con i loro coetanei, ridurre il sovraccarico stressante del lavoro di make-up e aumentare le opportunità per i bambini di avere successo nel loro ambiente scolastico.
Richiedi un piano di alloggio scolastico formale
Negli Stati Uniti, gli alloggi per condizioni mediche o psicologiche rientrano nella legge sulla riabilitazione del 1973 denominata "Sezione 504". Se una scuola non risponde alle richieste di alloggio o sostegno, i genitori non dovrebbero essere timidi di presentare una richiesta scritta per un piano scolastico formale . Ciò può aiutare a incoraggiare uno sforzo congiunto nel definire aspettative chiare e linee guida collaborative per genitori, bambini e personale scolastico.
Richiedi supporto aggiuntivo
Lavorare con uno psicologo, un assistente sociale autorizzato o un altro professionista della salute che possa insegnare a genitori e figli strategie di coping adattative per gestire i sintomi del dolore e lo stress scolastico può aumentare la fiducia di un bambino che il dolore possa essere gestito nell'ambiente scolastico. I difensori scolastici possono anche essere utili supporti, contribuendo al brainstorming e all'attuazione di piani adattivi e di alloggi adeguati per le scuole.
