Denti che invecchiano

Fonte: d00133519x / Flickr comune

"A lungo nel dente" si riferisce ai denti dei cavalli, che a differenza degli umani, continuano a crescere con l'età. Quindi è possibile stimare l'età di un cavallo esaminando i denti. Più i denti sono lunghi più il cavallo. Negli esseri umani, i denti non continuano a crescere dopo l'età adulta, ma potremmo essere ancora in grado di dire l'età in base alle condizioni di salute orale tra gli adulti più anziani.

La gravità della malattia gengivale (parodontale) aumenta con l'età, tanto che all'età di 65 anni e oltre, poco meno di uno su quattro persone ha una grave malattia gengivale. A tutte le età gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di avere una malattia più grave. Nel complesso, le persone al livello socioeconomico più basso hanno la più grave malattia gengivale. Il risultato è che quasi il 25% degli adulti di 60 anni non ha più i denti naturali. In California, uno stato più ricco, questo tasso scende al 13%. La mancanza di denti o protesi può influire sulla nutrizione, dal momento che le persone senza denti spesso preferiscono cibi morbidi, facilmente masticabili e pesantemente lavorati ed evitare più frutta e verdura fresca nutrizionale.

Le malattie orali influenzano i nostri bisogni umani più elementari oltre il semplice mangiare. La comunicazione sociale può essere fortemente influenzata dalla capacità di sorridere, e la parola può anche diventare difficile da produrre e da comprendere. La salute orale potrebbe anche influenzare la salute generale del corpo. I batteri hanno dimostrato di passare dalla bocca al cuore attraverso il flusso sanguigno. È così tanto che un recente documento di consenso richiede cooperazione tra cardiologi e parodontologi per aiutare i pazienti a ridurre il rischio di malattie cardiache e gengivali.

La bocca fornisce un buon indicatore della condizione del corpo nel suo complesso. Le persone con diabete sono particolarmente a rischio di malattie gengivali. La secchezza delle fauci, spesso un sintomo di diabete non rilevato, ma è spesso causata da oltre 400 farmaci comunemente usati, può causare dolori, ulcere, infezioni, difficoltà di deglutizione e carie. Il fumo aggrava questi problemi.

• I gemelli dall'aspetto più giovane sono più sani?
• Rafforzare i legami che si legano: controllo del peso
• Risoluzione del leader: quest'anno, rimboccati le maniche e guida
• Elezione 2012: bambini al ballottaggio
• Sei sul recinto? 10 domande per aiutarti a liberarti

L'odontoiatria geriatrica è un approccio crescente per fornire un trattamento ai bisogni unici di una popolazione che invecchia. Poiché la popolazione degli anziani continua ad aumentare in modo esponenziale, la professione odontoiatrica sta diventando sempre più attrezzata per soddisfare i bisogni speciali della popolazione anziana. Certamente la mobilità è una di quelle esigenze speciali e l'odontoiatria sta cominciando a mobilitarsi per portare le cure odontoiatriche dove il paziente ne ha più bisogno – case, strutture di cura e residenze per l'assistenza privata.

Limitazioni funzionali come la difficoltà nel tenere uno spazzolino da denti a causa di ictus o artrite possono rendere difficile la cura dentale quotidiana. E certamente manca la capacità cognitiva di prendersi cura della salute orale può mettere un individuo a rischio di polmonite da aspirazione a causa di accumulo di placca batterica sulle superfici orali. La polmonite da aspirazione è un rischio significativo per chi soffre di demenza.

Molti anziani in tutto il mondo non hanno accesso al servizio dentistico. Esistono buone prove che la salute orale migliora la qualità della vita. Ma, cosa importante, una volta che i denti sono persi, l'intera struttura del viso cambia. Con la dentiera, le guance diventano più infossate. La faccia cambia. Non c'è motivo per gli anziani di non mantenere i loro denti. Non si tratta solo del sorriso, si tratta di avere qualcosa su cui sorridere.

• Raccontare il reale dall'irreale
• Pubblicità d'avanguardia: un'arma segreta dell'ala destra?
• Connessioni e amici con vantaggi: tutti lo stanno facendo davvero?
• I nostri dispositivi digitali potrebbero renderci più gentili
• Non perdere la calma: come genitori e bambini regolano (e si regolano a vicenda) l'un l'altro

© USA Copyrighted Mario D. Garrett 2013 scritto con Julie Sugita