Raccontare il reale dall'irreale

Una trama di rumore bianco normalmente distribuito (Photo credit: Wikipedia)

Una persona sente una voce in assenza di un oratore. L'enunciato è realmente accaduto, o è stato un evento generato internamente che in qualche modo è stato scambiato per qualcosa che è successo là fuori nel mondo? L'idea che l'audizione vocale riguardi il modo in cui le persone tracciano il confine tra immaginazione e realtà è stata ben supportata dalla ricerca scientifica. Le persone che sperimentano allucinazioni uditive tendono a commettere più errori nei compiti che richiedono loro di stabilire se un evento sia realmente accaduto o se lo abbiano solo immaginato. In un compito ampiamente utilizzato, i partecipanti ascoltano blocchi di rumore bianco, alcuni dei quali hanno frammenti di parole incorporati in essi. I volontari devono dire se un blocco contiene o meno un discorso. Diversi studi hanno dimostrato che le persone che sono inclini alle allucinazioni uditive sono più inclini a fare falsi allarmi su questo compito: In altre parole, dicono che il discorso era lì quando non era realmente. È come se fosse più probabile che dicessero "Sì, ho sentito il discorso" quando in realtà l'avevano appena immaginato.

In un nuovo studio ¹ , il mio dottorando David Smailes è stato incuriosito dal fatto che le emozioni negative precedono le voci di alcuni ascoltatori della voce. David spiega: "Il mio interesse per il collegamento tra emozioni ed esperienze psicotiche deriva, in parte, dal lavoro di persone come Daniel Freeman e Philippa Garety, che hanno suggerito che le emozioni potrebbero essere più importanti nello sviluppo della psicosi di quanto avessimo pensato in precedenza . Guardare quel collegamento è potenzialmente un modo per capire come e perché le esperienze psicotiche fluttuano – per esempio, perché una persona sente voci, o sperimenta pensieri paranoici, a volte, ma non altri ".

• Estranged From Your Genitori o fratelli: una panoramica
• Come le case farmaceutiche controllano le nostre vite Parte 3
• Marijuana e tabacco: gli usi originali
• La migliore carriera che potremmo chiedere.
• Le paure delle donne sono diverse dalle paure degli uomini?

C'è qualche prova che voci ed emozioni siano collegate in questo modo? David continua: "Diversi studi (come questo e questo) che coinvolgono persone che ascoltano voci suggeriscono che qualche tipo di emozione negativa precede spesso l'esordio della voce nelle vite quotidiane della gente, con l'ansia forse giocando di più ruolo importante. Se la discriminazione di realtà è importante quanto pensiamo sia nel capire perché una persona sente le voci, allora una possibilità è che le emozioni negative predispongano una persona a sentire le voci indebolendo le loro abilità di discriminazione di realtà ".

Lo studio di David non si concentrava sugli ascoltatori della voce, ma piuttosto sui normali studenti universitari. Si chiedeva se, se poteste cambiare le emozioni delle persone attraverso un'induzione dell'umore (manipolando artificialmente l'umore delle persone), potreste incidere su quanto probabilmente avrebbero dovuto commettere errori di discriminazione della realtà nell'attività del rumore bianco. "Abbiamo creato uno stato d'animo neutro o uno stato d'animo negativo nei partecipanti chiedendo loro di ricordare e scrivere di una memoria neutrale o di una memoria negativa. Abbiamo scoperto che i partecipanti che hanno completato un compito di discriminazione della realtà dopo aver ricordato una memoria negativa hanno confuso gli eventi mentali interni per eventi esterni "reali" più spesso di quanto abbiano fatto i partecipanti che hanno completato l'operazione dopo aver ricordato una memoria neutra. "Altri due studi recenti (questo e questo) hanno riportato risultati simili.

Una ovvia limitazione allo studio è che ha riguardato solo gli studenti universitari, che non sono molto rappresentativi della popolazione generale. E questi processi potrebbero funzionare diversamente nelle persone che ascoltano le voci, specialmente quelle con diagnosi psichiatriche. Affrontare queste preoccupazioni fa parte dei piani di ricerca in corso di David: "Sarebbe davvero utile sapere se possiamo replicare la nostra scoperta in un campione di persone che ascoltano le voci, e questo è qualcosa che stiamo progettando di fare nel prossimo futuro".

• L'accettazione mi aiuta a superare 20 anni di paura
• Avere la forza per far fronte a ciò che la vita ti getta
• Sentirsi ansiosi? È probabile che tu prenda la decisione peggiore!
• In che modo il sesso e gli abusi di potere portano al terrorismo e alla guerra?
• Deep Brain Stimulation (DBS) è utile per molti disturbi

Che dire delle implicazioni per le persone che sono angosciate dalle voci che ascoltano? David pensa che potrebbero essercene diversi. "Se possiamo mostrare che le emozioni negative indeboliscono la discriminazione di realtà nelle persone che ascoltano le voci, una conseguenza è che gli interventi (come questo) che mirano a migliorare le abilità di discriminazione della realtà degli ascoltatori dovrebbero concentrarsi sul miglioramento delle capacità di regolazione delle emozioni degli ascoltatori della voce , così come le loro capacità cognitive. "

Tutto questo lavoro viene condotto all'interno di un modello cognitivo di ascolto della voce in cui è utile pensare alla distinzione tra realtà e immaginazione. Molti ascoltatori della voce trovano le loro voci positive, se non semplicemente neutre, e rifiuterebbero fortemente l'idea che le loro esperienze siano "irreali". Le esperienze degli ascoltatori di voci sono molto reali e spesso molto significative. Fare domande come questa non significa cercare di spiegare queste misteriose esperienze, ma piuttosto approfondire i processi psicologici e neurali che li sottendono.

¹ Smailes, D., Meins, E. e Fernyhough, C. (2014). L'impatto degli effetti negativi sulla discriminazione di realtà. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry , 45, 389-395. (Puoi leggere il testo completo dell'articolo qui.)