Henry James ha scritto una volta,
Tre cose nella vita umana sono importanti:
Il primo è essere gentili;
il secondo è essere gentili;
e il terzo è essere gentile.
Forse i nostri dispositivi digitali possono aiutarci a scoprire tutti e tre.
Alcuni anni fa, il New York Times ha pubblicato un rapporto che mostrava che la meditazione migliorava il comportamento compassionevole. I ricercatori hanno sviluppato un intelligente mezzo per misurare la compassione in situazioni di vita reale. Arrivando al laboratorio di ricerca per le prove, a un partecipante sarebbe stato chiesto di aspettare in un ufficio esterno ed è stato durante il periodo di attesa che il vero esperimento è avvenuto. Due confederati (persone che lavoravano nello studio) sedevano su 2 sedie su 3 nella sala d'attesa, come se stessero aspettando i loro turni. Un partecipante entrerebbe e si siederebbe invariabilmente su una sedia vuota. Poi un terzo confederato entrerebbe nella stanza indossando un grande scarpone da passeggio e usando le stampelle. Esprimeva un leggero dolore trasalendo, emetteva un segno di disagio e si appoggiava al muro in attesa. La misura della compassione era se il partecipante avrebbe offerto il suo posto a lei. (I confederati che occupano le sedie e ignorano la donna sofferente con le stampelle tendono a ridurre il comportamento di aiuto dei partecipanti – è un fenomeno noto come "l'effetto spettatore" – se nessun altro fa qualcosa, perché dovrei?)
In questo studio, la meditazione di consapevolezza o compassione è stata data a un gruppo di studenti e al loro comportamento rispetto a quelli che non hanno dato nulla in particolare (controlli della lista di attesa). Il comportamento compassionevole era 3 volte maggiore nel gruppo di meditazione rispetto ai controlli.
Quest'anno un nuovo studio dello stesso gruppo di ricerca ha compiuto un ulteriore passo in avanti. In primo luogo, le pratiche di mindfulness sono state guidate da meditazioni trovate su Headspace (www.getsomeheadspace.com) e consegnate dagli smartphone. Questa condizione di "trattamento" è stata confrontata con una pratica di durata e frequenza simile ma, invece di consapevolezza, era l'allenamento cognitivo e di memoria trovato su Luminosity (www.luminosity.com). I ricercatori hanno anche incluso una misura diretta di come le persone hanno riconosciuto le emozioni, come mezzo per valutare se la compassione è cambiata in funzione di un cambiamento nel rilevamento delle emozioni.
Lo stesso metodo è stato usato per misurare la compassione, ma questa volta la persona con le scarpe e le stampelle era a volte un uomo ea volte una donna. Dei 69 studenti universitari che hanno partecipato, il gruppo che utilizzava le meditazioni Headspace ha offerto il proprio seggio al confederato sofferente il 37% delle volte mentre quelli che hanno fatto Luminosity hanno aiutato solo il 14% delle volte; un aumento di 3 volte simile ai risultati dello studio precedente. I due gruppi si sono comportati egualmente bene sul rilevamento delle emozioni, quindi non era una probabile spiegazione per i risultati.
La gentilezza sorge con la pratica della consapevolezza – perché esattamente non è ancora chiaro. È bello sapere che i nostri dispositivi digitali potrebbero essere potenti strumenti per diffonderlo.
Riferimenti:
http://www.nytimes.com/2013/07/07/opinion/sunday/the-morality-of-meditat…
Lim D, Condon P, DeSteno D (2015) Mindfulness and Compassion: un esame del meccanismo e della scalabilità. PLoS ONE 10 (2): e0118221. doi: 10.1371 / journal.pone.0118221
Le meditazioni guidate possono essere trovate su Headspace e su MARC (www.marc.ucla.edu).
