"Un uomo coerente crede nel destino, un uomo capriccioso nel caso." Così replicò Benjamin Disraeli, l'illustre uomo di stato e scrittore britannico, quando gli venne chiesto quale dei due fattori di dirigere la vita avesse avuto un ruolo importante nel determinare il suo destino di politico. e statista. Se ti viene posta la stessa domanda sul corso della tua vita, come risponderesti? Bene, la risposta del filosofo greco Ippocrate alla domanda era: "La vita è breve, l'arte lunga, l'opportunità fugace, l'esperienza infida, il giudizio difficile." Che è davvero solo un altro modo di dire "È un diavolo di enigma psicologico … e cosa si può fare comunque? "
Di tutti i ragionamenti psicologici e filosofici che gli esseri umani hanno evocato per cercare di spiegare e giustificare la loro breve presa sulla vita su questo pianeta … una prima supposizione nel primo mondo greco dell'Odissea – diciamo, un po ' prima del 500 aC – fu che il modello e il destino ineludibile di ogni vita individuale è preordinato dai poteri soprannaturali conosciuti come "Dei". Tuttavia, durante gli ultimi anni della filosofia greca classica, mentre il servizio delle labbra può ancora essere pagato alla convinzione che gli Dei avessero una mano nell'influenzare il proprio destino personale, altri fattori più terreni sono stati visti per svolgere il ruolo principale. Dopo l'influenza di filosofi scientifici come Democrito e Aristotele, prevalse una visione più razionale, basata sulla teoria del determinismo : che sosteneva che l' essere umano, come tutte le forme di essere nell'Universo, è solo una manifestazione fenomenologica dell'esistenza … in un serie continua di creazioni cosmiche in atto che si svolgono su questo pianeta … tutto il risultato della pura necessità causale in un Universo in evoluzione .
In altre parole, tu stesso, in tutta la tua complessità fisiologica e psicologica, sei solo una parte di una tale cosmogonia … una (forse unica) entità di vita biologica che occupa la terra. In quanto tale, il corso della tua vita sarà fondamentalmente determinato (i), dai fattori positivi o negativi incorporati nel tuo patrimonio genetico; e (ii), dalle buone e cattive conseguenze di tutto ciò che vi accade mentre attraversate la vita.
Quindi cos'è tutto questo sul libero arbitrio -quegli impulsi di pensiero e sentimento che permettono di fare scelte, prendere decisioni, influenzare direttamente, plasmare il corso della propria vita … e questo di fronte a tutti i fattori deterministici al lavoro? Perché senza questa autorevolezza psicologica interiore di autodeterminazione che libera uno dalla tirannia meccanicistica dei determinanti biologici … e da ogni casualità che il mondo può lanciare su di noi, avremmo poche possibilità di plasmare il nostro stesso Destino.
Alcuni anni fa, il professor George Steiner (saggista, critico e scrittore di fiction: The Death of Tragedy, ecc. ) E Distinguished Fellow del Churchill College di Cambridge, ha dichiarato in una conferenza pubblica: "C'è troppo della nostra corteccia. Potremmo fare con un minor numero di cellule e sinapsi e avere comunque un eccellente sistema di informazione. Qualcosa di molto più profondo sta succedendo. L'uomo ha un meraviglioso eccesso di invenzione. Può dire "No" alla realtà ". Durante la stesura di What the Hell Are The Neurons Up To? Corrispondevo con George Steiner e lui concordava sul fatto che questo "qualcosa di molto più profondo …" era più una manifestazione psichica dell'energia creativa liberamente pensata come lo "spirito" umano , piuttosto che il funzionamento fisiologico della biologia – per descrivere qualcuno come uno spirito libero , è solo un altro modo per dire che lui o lei esercita un forte libero arbitrio. Psicologicamente, ho sempre considerato che la forza che chiamiamo Volontà , è il lato operativo della forza che pensiamo come spirito : che sono partner in un processo mentale che opera al di là del normale funzionamento sensoriale e razionale della coscienza. Lo spirito umano produce intuizioni di importanza superiore, mentre la volontà fornisce la spinta per agire .
Sir Ernest Shackleton rimane per me l'esempio supremo di un uomo minacciato da eventi travolgenti … Determinato da eventi naturali sui quali non aveva alcun controllo, eppure che riuscì a realizzare l'apparentemente impossibile. Nella sua Spedizione del 1914 in Antartide la sua nave, "Endurance", fu schiacciata dal ghiaccio e affondò. Ha tenuto in vita il suo equipaggio di 27 uomini e ha sperato per oltre 122 mesi di vita su banchi di ghiaccio instabili, prima di farli scendere in due piccole scialuppe di salvataggio in una remota striscia di spiaggia sulla desolata Elephant Island a circa 400 miglia a nord-ovest. Lasciando 22 uomini su Elephant Island, lui e altri quattro partirono in una piccola scialuppa di salvataggio per navigare verso la Georgia del Sud – nei mari più impervi e tempestosi del mondo – dove c'era una stazione di caccia alle balene nell'Atlantico del Sud circa 800 miglia a nord-est . La storia di questo viaggio epico è ora leggenda: per non parlare del suo ridimensionamento della gamma di Allardyce sulla Georgia del Sud, da ovest a est, mai compiuta prima. (Un resoconto più completo è riportato nel libro Neuroni … precedentemente menzionato).
Scrivere "in segno di apprezzamento per tutto ciò che rende gli uomini impossibili", Raoul Amundsen, il primo uomo a raggiungere il Polo Sud, ha detto di Shackleton: "… il suo nome sarà sempre inciso con lettere di fuoco nella storia dell'esplorazione antartica . Il coraggio e la forza di volontà possono fare miracoli. Non conosco esempi migliori di quello che l'uomo ha compiuto. "
Libero arbitrio, spirito libero … qualunque cosa … superando ciò che è determinato dagli eventi.
