Quando il giornalista Eric Weiner ha girato il mondo per scoprire cosa ha reso alcuni paesi più felici di altri, ha trovato uno dei principali denominatori comuni tra i più felici. L'ingrediente essenziale era la fiducia. I paesi più felici sono quelli in cui le persone sentono di potersi fidare del proprio governo, affidarsi alle istituzioni sociali e fidarsi dei loro vicini (vedi The Geography of Bliss, di Eric Weiner).
La fiducia dovrebbe essere facile. Lo facciamo tutti i giorni. Confidiamo che gli altri guidatori sulla strada si fermino quando la loro luce diventa rossa. Confidiamo che l'autore, il giornalista, l'esperto e il corrispondente di cui leggiamo il lavoro ci dia la verità sul mondo così com'è e su come potrebbe essere. Ci rilassiamo in quella fiducia e ci sentiamo informati … cioè fino a quando arriva un controllore dei fatti che sfida alcune parti della versione ufficiale. I politici non sono completamente affidabili? Abbiamo imparato a conviverci. Quindi siamo arrivati a fare affidamento sulle intuizioni e sulle previsioni degli esperti … fino a quando un maestro ricercatore come Phillip Tetlock dimostra che le previsioni degli "esperti" sono corrette quanto le probabilità. Inoltre, per quanto riguarda gli esperti dei media e gli opinionisti, più un esperto sembra fiducioso (Rush Limbaugh, chiunque?), Più è convincente e meno è probabile che sia corretto.
Predicatori e insegnanti hanno perso la nostra fiducia molto tempo fa in una valanga di scandali, sessuali e finanziari. E mentre siamo in tema finanziario, l'idea stessa di fidarsi delle banche e delle istituzioni finanziarie sarebbe esilarante se non facesse tanto male ridere.
Ok, non fidarti di esperti pubblici, politici o giornalisti, leader religiosi o aziendali. Ma possiamo fidarci delle persone che conosciamo, no? E come società facciamo, e ci sposiamo – molti di noi lo fanno ancora, ancora e ancora – fidandosi dell'amore e del desiderio da soli a mantenerci uniti, nonostante le statistiche sul divorzio.
Delusi dagli amanti, frustrati dai funzionari pubblici, "fatti girare" da storici, analisti e autori, almeno sappiamo che c'è una persona di cui possiamo fidarci … noi stessi. Questo è quello che apparentemente pensò Albert Einstein quando disse: "L'unica fonte di conoscenza è l'esperienza." La citazione suona bene; è piuttosto lusinghiero per il nostro ego individuale, e parla alla nostra credenza culturale nell'autosufficienza. Sappiamo che possiamo fidarci di noi stessi … o possiamo? Affidarsi alla propria esperienza è fidarsi della propria memoria, ed ecco alcune delle cose che sappiamo a riguardo:
La memoria è molto più simile all'immaginazione che al computer. Quando pensiamo al nostro passato personale, è meno probabile che stiamo dragando su ciò che è realmente successo, e più probabilmente stiamo ricostruendo frammenti di ciò che abbiamo vissuto con ciò che abbiamo pensato o detto in una narrazione guidata dall'autogiustificazione, e il evitamento della dissonanza cognitiva. La ricostruzione è mescolata in una miscela del nostro attuale stato d'animo e convinzioni – ed è quello che ricordiamo. La memoria della storia personale non è sola nella sua inaffidabilità. La ricerca in una testimonianza oculare dimostra abbastanza drammaticamente che le false informazioni vengono integrate nella nostra memoria con una facilità mozzafiato e eclissa in modo convincente ciò che il vero testimone ha effettivamente visto. Non possiamo nemmeno fidarci dei nostri sentimenti per guidarci riguardo alla veridicità dei nostri ricordi! I neuroscienziati della Duke University hanno scoperto che, a seconda di quale parte del cervello è accessibile nel recupero della memoria, le persone possono sentirsi sicure e ricordare con precisione, o sentirsi ugualmente fiduciosi nei ricordi che risultano essere falsi.
Quindi né la memoria né i sentimenti di fiducia possono essere completamente fidati. Scavando più in profondità in livelli più elementari di esperienza, possiamo fidarci delle nostre percezioni? Quasi. Ti rimando all'arte di MC Escher o al tuo corso di psicologia introduttiva per essere ricordato dei trucchi che i nostri occhi giocano su di noi.
Se non possiamo fidarci pienamente dei nostri occhi mentali – o della nostra memoria, dei nostri sentimenti o dei nostri giudizi, allora l'unica cosa rimasta è la nuda sensazione. Possiamo persino fidarci dell'esperienza dei nostri corpi? Spiacente, non necessariamente.
Un gruppo di scienziati svedesi del cervello ha eseguito una serie di esperimenti in cui hanno ottenuto volontari sani per sperimentare l'avere 3 braccia! Un soggetto era seduto con le braccia su un tavolo con un braccio protesico realistico posizionato accanto al braccio destro. Il soggetto potrebbe guardare le 3 braccia. Il ricercatore ha quindi toccato la mano destra del soggetto e la mano di gomma con due piccoli pennelli in corrispondenza delle posizioni corrispondenti in modo sincronizzato, ei soggetti hanno riferito di sperimentare un terzo braccio in più! Per verificare la relazione verbale dei soggetti, lo scienziato "ha minacciato" la mano protesica o la mano reale con un coltello da cucina e ha misurato la risposta fisiologica allo stress (sudorazione delle palme – sui loro palmi reali, nel caso ve lo stiate chiedendo). Quando hanno avuto l'illusione del terzo braccio, i soggetti hanno mostrato la stessa risposta allo stress quando la loro mano protesica è stata minacciata mentre minacciavano la loro mano reale. Come è successo?
Arvid Guterstam, uno dei ricercatori, ha suggerito che la stimolazione sensoriale simultanea delle due braccia a destra nella visione del soggetto ha presentato un conflitto al cervello. Facendo fatica a capire quale mano destra appartenesse alla persona, il cervello abbracciò entrambi come parte dell'immagine corporea dell'individuo. I soggetti hanno avuto un terzo braccio in più; qualcosa che sapevano era impossibile e chiaramente non era vero. Ma sembrava davvero reale.
Quando la realtà è così fluida e malleabile che gli esseri umani possono sperimentare il loro stesso corpo per essere assurdo – tre braccia! – In che modo la fiducia è sempre possibile?
Ci vorrà molto più di un blogpost per esplorare questa degna domanda. Nel frattempo, questi suggerimenti potrebbero aiutare.
1. Sii degno di fiducia
Gran parte di ciò che troviamo nel mondo è una proiezione di noi stessi. Pensaci.
2. Considera la possibilità che tu possa aver torto.
Gli antichi lo chiamavano umiltà. Oggi potremmo riferirci ad esso come coscienza dei nostri pregiudizi cognitivi e della parte che essi giocano nel creare la nostra realtà.
3. Siate pronti a essere sorpresi.
