Diagnosi di anoressia maschile nervosa: pregiudizio di genere?

Il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV-TR), la bibbia dei disturbi psichiatrici, specifica quattro caratteristiche essenziali dell'anoressia nervosa. Il primo è il rifiuto di mantenere il peso corporeo appropriato per età e altezza. Il secondo è un'intensa paura di ingrassare o ingrassare. Il terzo è il disturbo nel modo in cui il peso e la forma del corpo sono vissuti. Il quarto criterio è l'amenorrea, ovvero l'assenza di almeno tre cicli mestruali consecutivi, nelle femmine che hanno raggiunto la pubertà.

Questo quarto criterio è stato criticato per il suo pregiudizio di genere (Soban, 2006). Sebbene l'amenorrea sia un utile segno fisiologico che supporta la diagnosi di AN nelle donne e nelle ragazze postmenarchali, i maschi non hanno un ciclo mestruale. Senza un criterio equivalente per i maschi, i medici potrebbero avere meno probabilità di considerare il disturbo negli uomini e nei ragazzi (Braun, 1997). In effetti, il più grande ostacolo alla diagnosi di AN nei maschi può essere che i medici non considerano la possibilità (Andersen, 1990).

Poiché la funzione ormonale nei maschi è facilmente ottenibile, alcuni ricercatori hanno sostenuto che un equivalente maschile per l'amenorrea dovrebbe essere fornito in criteri diagnostici (Andersen, 1990; Braun, 1997). Uomini e ragazzi con una notevole esperienza di disturbi endocrini, che è simile alla disfunzione dietro amenorrea nelle femmine (Herzog, Bradburn, e Newman, 1990). Il calo dei livelli di produzione di testosterone, in particolare, è stato documentato in numerosi studi (ad esempio, Crisp, Hsu, Chen e Wheeler, 2006, Lemaire et al., 2006). E i livelli di testosterone sono facilmente misurabili.

Come sidenote, in molti studi i livelli di testosterone dei soggetti rimangono significativamente inferiori al normale anche dopo il ripristino del peso. Di conseguenza, alcuni ricercatori concludono che i fattori diversi dalla malnutrizione devono tenere conto dei bassi livelli di testosterone nei maschi con AN (Lemaire et al., 1983). Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il perché. Una possibilità, tuttavia, è che i maschi continuino a seguire abitudini alimentari non salutari anche dopo aver recuperato i loro pesi target.

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fonti:

American Psychiatric Association (2000). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (4 ^° ed.) (Revisione del testo) (DSM-IV-TR). Washington, DC: American Psychiatric Association.

Andersen, AE (1990). Diagnosi e trattamento dei maschi con disturbi alimentari. In AE Andersen (Ed.), Maschi con disturbi alimentari (pagine 133-162). New York: Brunner / Mazel, Inc.

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Braun, D. (1997). Disturbi dell'ambiente nei maschi. Medscape Mental Health, 2 (4). Estratto l'11 agosto 2008 da http://www.medscape.com/viewarticle/431281.

Crisp, AH, Hsu, LKG, Chen, CN, & Wheeler, M. (2006). Profili ormonali riproduttivi nell'anoressia nervosa maschile prima, durante e dopo il ripristino del peso corporeo alla normalità: uno studio su dodici pazienti. International Journal of Eating Disorders, 1 (3), 3-9.

Herzog, DB, Bradburn, IS, e Newman, K. (1990). Sessualità nei maschi con disturbi alimentari. In AE Andersen (Ed.), Maschi con disturbi alimentari (pagine 40-53). New York: Brunner / Mazel.

Lemaire, A., Ardaens, K., Lepretre, J., Racadot, A., Buvat-Herbaut, M., Buvat, J. (2006). Ormoni gonadici nell'anoressia nervosa maschile. International Journal of Eating Disorders, 2 (4), 135-144.

Soban, C. (2006). E i ragazzi? Affrontare i problemi di mascolinità all'interno dell'anoressia nervosa maschile in un ambiente terapeutico femminista. Giornale internazionale della salute maschile.