Come la psicologia clinica, molti di noi sono nati in un ospedale. La maggior parte di noi trascorre le proprie vite cercando di stare fuori dall'ospedale, a differenza della psicologia clinica, che ha cercato di rientrare. Presumibilmente, vuole essere lasciata entrare e non morire, ma alcune caratteristiche dell'ambiente ospedaliero danno mi preoccupa che la mossa potrebbe essere fatale. Sono abbastanza vecchio da ricordare quando ci è stato detto che potevamo fare solo ricerche e valutazioni. Poi ci è stato detto che potevamo svolgere un lavoro clinico solo sotto la supervisione di un medico. Con l'avvento delle leggi sulle licenze che ci autorizzavano a praticare in modo indipendente, la psichiatria ha gettato la spugna sulla competizione con la psicologia sul pensiero clinico e sulla psicopatologia ridefinita come condizione medica piuttosto che su un problema comportamentale o emotivo.
I pazienti medici sono spesso ideali per la psicoterapia. Hanno enormi problemi ma molte risorse psicologiche per affrontarli. I pazienti mentali, al contrario, hanno maggiori probabilità di avere risorse compromesse nelle aree che sono influenzate da tendenze di risposta problematiche, compresi i supporti sociali, i punti di forza relazionali e la capacità di osservare se stessi. In altre parole, tutto il lavoro preliminare in terapia che devi fare per stabilire un'alleanza di lavoro con pazienti disturbati non è necessario con i tipici pazienti medici.
Il problema non è con i pazienti ma con l'impostazione quando si tratta di cure integrate. Le impostazioni mediche hanno una cultura che impedisce il pensiero clinico. Questo è stato ovvio negli effetti sulla psicologia clinica dell'avvento dei farmaci e degli assicuratori sanitari nel definire un tono medico per la cura. L'ansia e la depressione sono trattate come malattie stesse piuttosto che come modi per affrontare i problemi della vita (inclusa la malattia fisica). Le formulazioni dei casi categoriali, in cui sembra che il lavoro diagnostico sia completo con la denominazione del disturbo, conducono a trattamenti categoriali, siano essi farmaci o manuali di trattamento. Anche se questi approcci fossero efficaci, un'asserzione molto in dubbio, sarebbero analoghi a disattivare l'allarme antifurto invece di trovare il ladro.
In medicina, d'altra parte, è molto spesso il caso che i trattamenti derivino direttamente dalla categorizzazione del problema. Devi solo guardare alcuni episodi di House per vedere il fascino e l'efficacia di nominare correttamente la malattia. Inoltre, l'assistenza integrata si svolge in un sistema in cui i medici hanno il più alto status. Sono preoccupato che cercheremo di imitarli o rinviare a loro, che in effetti diventeremo infermiere piuttosto che psicologi.
Sai che hai iniziato a praticare una cattiva medicina piuttosto che una buona psicologia quando ti senti perdendo lo status di conoscenza solo dei linguaggi clinici. Ho visto gli psicologi della salute rispondere ai pazienti medici mostrando la loro conoscenza della condizione medica e, in alcuni casi, nemmeno menzionando la psicologia. Segnate le mie parole: in un futuro non troppo lontano, alcune organizzazioni di psicologia ci impediranno di curare le vittime del cancro a meno che non possediamo alcune credenziali di cancro. Quello sarà il tumulto mortale del pensiero clinico in un ambiente medico.
Nel frattempo, se lavori in un ambiente medico e ti esprimi in un linguaggio clinico (parlando, per esempio, sistematicamente, psicoanaliticamente, comportamentale, esistenziale o cognitivo-comportamentale), probabilmente sei sulla strada giusta. Ma sappiamo abbastanza sulla psicologia sociale per apprezzare quanto sarà difficile mantenere un linguaggio discordante con la cultura prevalente. I medici non possono mostrare su uno schermo diagnostico come "cose" cruciali come l'auto organizzazione, la struttura familiare, uno schema o l'incertezza.
Ci vuole un tipo speciale di psicologo per non cercare di ottenere lo status traducendo questi concetti clinici in aree del cervello o in qualche altra forma medica. L'ho visto fare – i miei colleghi Lisa Solursh e Nicole Taylor stanno ancora praticando psicologia e non medicina – ma sembrano essere in minoranza. Loro (e, ne sono sicuro, molti altri) sono riusciti a evitare di attirare l'attenzione dei medici mentali con un sacco di trucchi, che presumo abbia molto a che fare con l'offerta di ampie opportunità di parlare di psicologia durante le loro settimane. Nicole mi ha anche detto che alcuni sottocampi, come l'oncologia, costruiscono relazioni a lungo termine con i pazienti che proteggono automaticamente un approccio relazionale. Ma dobbiamo essere umili nel riconoscere che, senza supporti adeguati, è probabile che emergeremo dall'assistenza integrata in quanto medici (scarsamente qualificati) si domandano cosa sia successo alle nostre lingue native.
[Questo post è stato recentemente pubblicato su The Colorado Psychologist.]
