Interventi psicologici mirati a prevenire il DPTS in seguito all'esposizione a traumi: panoramica dei risultati della ricerca.
Una revisione 2013 (AHRQ Pub No. 13-EHC062-1-EF aprile 2013) ha confrontato l'efficacia, l'efficacia e gli effetti avversi degli interventi volti a prevenire il DPTS negli adulti. 13 studi sull'efficacia comprendevano diverse popolazioni tra cui vittime di violenza sessuale, incidenti, attacchi terroristici e altri. Risultati significativi non hanno prove per il debriefing nella prevenzione del PTSD, alcune prove per un modello di collaborazione collaborativa (CC) che combina gestione farmacologica e CBT, nessuna evidenza per l'efficacia comparativa di escilatopram (un SSRI) rispetto alla terapia cognitiva (CT) e all'esposizione prolungata (PE) , nessuna prova per l'efficacia comparativa della CBT rispetto alla consulenza di supporto (SC). Non vi erano prove sufficienti per altri interventi nel prevenire lo sviluppo di PTSD dopo esposizione a traumi, inclusa CBT, CBT combinata con ipnosi, CT, PE, psico-educazione, SC e i farmaci escitalopram e idrocortisone. C'erano anche prove insufficienti per determinare il ruolo di tempistica, intensità e dosaggio di specifici interventi psicologici o farmacologici volti a prevenire il DPTS. I risultati degli studi erano limitati da piccole dimensioni dello studio, alti tassi di logoramento, problemi metodologici inclusa l'assenza di randomizzazione in molti studi e metodi statistici mediocri, e un alto rischio di parzialità. Non vi erano prove sufficienti per determinare se differenze significative nel rischio di sviluppare PTSD dopo esposizione a trauma fossero presenti in diversi gruppi sociodemografici o diagnostici a seguito di interventi precoci. Non c'erano prove sufficienti per gli effetti avversi causati da interventi precoci volti a prevenire PTSD. Sulla base di studi esaminati gli autori hanno concluso che CC riduce efficacemente il rischio di sviluppare PTSD nei civili a seguito di lesioni che richiedono un intervento chirurgico, il debriefing in seguito all'esposizione a trauma non riduce l'incidenza o la gravità del DPTS e può anche essere dannoso, la CBT può essere più efficace di SC e l'efficacia degli interventi psicologici non differiscono tra uomini e donne. Gli autori hanno avvertito che i risultati degli studi sugli interventi usati in gruppi esposti a specifici tipi di trauma potrebbero non generalizzarsi ad altri tipi di traumi inclusi attacchi terroristici, disastri naturali, aggressioni e combattimenti sessuali e hanno commentato che questi gruppi sono sottorappresentati negli studi di prevenzione del DPTS . Infine, c'erano pochi studi per determinare se le differenze culturali giocassero un ruolo significativo in risposta agli interventi volti a prevenire il DPTS in seguito all'esposizione a traumi.
Gli studi di prevenzione sono limitati dalle difficoltà nell'individuare individui ad alto rischio di sviluppare PTSD poco dopo l'esposizione al trauma. Gli autori hanno sottolineato l'importanza di sviluppare una "regola di predizione", prendendo in considerazione fattori di personalità, eventi e modelli di risposta post-trauma immediati che possono aiutare a prevedere chi ha maggiori probabilità di sviluppare PTSD in seguito all'esposizione a traumi. Tale norma potrebbe essere testata in uno studio di intervento controllato per determinare il suo potenziale impatto sul tasso di nuovi casi di PTSD dopo l'esposizione a traumi. La maggior parte degli interventi utilizzati per prevenire il DPTS sono supportati da prove deboli. Basandosi su prove limitate disponibili, una TCC concentrata sul trauma può essere l'intervento più efficace per ridurre la gravità del sintomo PTSD in seguito all'esposizione a traumi e l'assistenza collaborativa può ridurre la gravità dei sintomi di PTSD a seguito di un infortunio.
Una revisione sistematica 2013 degli studi sugli interventi mirati a prevenire il DPTS in seguito all'esposizione a traumi includeva 16 studi su interventi psicologici e due studi su interventi farmacologici (Forneris et al 2013). Gli interventi psicologici mirati a prevenire PTSD includevano debriefing, CBT (da soli o in combinazione con l'ipnosi), terapia cognitiva, debriefing, terapia di esposizione prolungata, psicoeducazione e counseling di supporto. Solo uno studio ("addestramento sul campo di battaglia") è stato svolto su veterani di combattimento. Prove limitate hanno sostenuto l'uso di qualsiasi particolare terapia psicologica nella prevenzione del DPTS in seguito all'esposizione a traumi. Gli autori hanno notato che questi risultati non possono generalizzare ai combattenti militari diagnosticati con PTSD, sono limitati da piccole dimensioni dello studio, problemi metodologici e dati di esito imprecisi.
I trattamenti basati sulla tecnologia possono ridurre la gravità dei sintomi nel DPTS cronico e prevenire il DPTS in seguito all'esposizione a traumi.
Molte forme di psicoterapia incorporano un'esposizione immaginale o in vivo per ottenere una desensibilizzazione nei ricordi di traumi in individui con diagnosi di fobie e PTSD. I risultati emergenti suggeriscono che l'addestramento alla desensibilizzazione che impiega tecnologie avanzate può anche essere un efficace intervento preventivo in individui o gruppi che sono a rischio di incontrare eventi traumatici aumentando la capacità di recupero emotivo nel far fronte allo stress e riducendo il rischio di sviluppare PTSD. La terapia di esposizione graduata in realtà virtuale (VRGET) è una forma di terapia espositiva in rapida evoluzione che utilizza grafica computerizzata in tempo reale, display visivi avanzati e dispositivi di localizzazione del corpo per creare ambienti "virtuali" generati dal computer che forniscono intense esperienze "immersive" per pazienti con l'obiettivo di ridurre al minimo l'evitamento e facilitare l'elaborazione emotiva dei ricordi traumatici. La tecnologia VR espande il paradigma della terapia espositiva permettendo agli individui che soffrono di DPTS di evitare traumi o di non evocare immagini mentali vivide per sperimentare scenari viventi come la simulazione del trauma ricordato (Rizzo et al 2011). Le sessioni sono guidate da un terapeuta che regola lo scenario virtuale per raggiungere l'intensità appropriata di eccitazione per il paziente. L'esposizione ripetuta provoca l'assuefazione ad un particolare ambiente che induce paura (cioè una ridotta eccitazione autonomica), l'estinzione della risposta alla paura e la riduzione della gravità dei sintomi di PTSD. Una recente rassegna di studi su VRGET per il trattamento di casi accertati di PTSD ha prodotto risultati promettenti (Botella et al 2015).
La riduzione della gravità del PTSD può richiedere almeno sette sessioni di terapia di esposizione alla realtà virtuale. (Schnurr et al., 2007). I risultati di uno studio sull'esposizione multisensoriale combinata e VRGET hanno riportato riduzioni significative della gravità dei sintomi di PTSD in combattenti in servizio attivo che non avevano risposto ad altre forme di terapia di esposizione (Reger et al 2011). Diversi pazienti nello studio hanno riportato un miglioramento significativo e prolungato dopo solo 5 sessioni di VRGET, tuttavia c'era una notevole variabilità tra i pazienti nel numero di sessioni VRGET necessarie per ridurre la gravità dei sintomi allo stesso livello. Questi risultati suggeriscono che una breve terapia di esposizione alla realtà virtuale può causare una rapida estinzione se combinata con l'esposizione multisensoriale e la D-cicloserina o altri farmaci.
Interfaccia Brain-Computer Interface (HCI) e tecnologie Human-Computer Interface (HCI) per la valutazione del rischio di PTSD e formazione di resilienza per prevenire PTSD.
Oltre agli usi della realtà virtuale (VR) per la terapia dell'esposizione nel trattamento di casi consolidati di PTSD, sono in fase di sviluppo applicazioni per la valutazione del rischio di sviluppare PTSD e allenamento di resilienza mentale finalizzato alla prevenzione del DPTS in soldati in servizio attivo e in altri gruppi ad alto rischio (Vakili et al 2013). Tre sistemi di addestramento HCI sono attualmente in fase di prototipazione per addestrare le persone a rischio nell'effettiva capacità di coping e di autoregolazione emotiva prima o dopo l'esposizione a traumi con l'obiettivo di ridurre il rischio di sviluppare PTSD. Un approccio recentemente inventato chiamato Stress Inoculation Training (SIT) sottolinea la ristrutturazione cognitiva e l'acquisizione e la ripetizione delle abilità di coping durante un'esposizione virtuale graduale a fattori di stress che simulano il trauma. Le scoperte emergenti suggeriscono che l'allenamento di inoculazione da sforzo pre-o post-dispiegamento in gruppi di soldati può ridurre i sintomi di eccitazione autonomica (Hourani et al 2011).
I sistemi di HCI basati sulla terapia cognitivo-comportamentale e il biofeedback sono in fase di sviluppo per l'allenamento della resilienza in soggetti a rischio di sviluppare PTSD dopo esposizione a traumi. STRIVE (Stress resilience in ambienti virtuali) è una sorta di "allenamento per la resilienza allo stress" volto a migliorare le strategie di coping emozionali prima dello schieramento attivo (Rizzo, Parsons et al 2011). STRIVE impiega un ambiente VR coinvolgente per simulare situazioni di combattimento che includono un "mentore virtuale" che guida il soldato attraverso l'esperienza virtuale mentre lo allena nelle capacità di autoregolazione del rilassamento e delle emozioni. L'intensità dello stimolo virtuale utilizzato è determinata dall'assuefazione dell'individuo in base alla variabilità della frequenza cardiaca (HRV) e ad altre misure di arousal autonomo. L'obiettivo di STRIVE è monitorare il carico allostatico come indicatore fisiologico dello stress. Il protocollo STRIVE potrebbe anche fornire uno strumento utile per prevedere il rischio di sviluppare PTSD o altri disturbi psichiatrici nelle nuove reclute prima dell'esposizione al combattimento. Le reclute che mostrano alta resilienza e quindi minori rischi di sviluppare PTSD sarebbero più adatte per i ruoli di combattimento, mentre al contrario, le persone che mostrano bassa resilienza potrebbero preferibilmente essere assegnate a ruoli non di combattimento.
La combinazione di ambienti VR con feedback in tempo reale può accelerare il tasso di recupero da PTSD
I risultati emergenti suggeriscono che la combinazione di ambienti VR con feedback in tempo reale basato su risposte neurofisiologiche allo stress può consentire a ciascun paziente unico di ottimizzare il livello e il tipo di esposizione VR per migliorare l'allenamento di resilienza, accelerare il tasso di recupero da PTSD (Repetto et al., 2009). Uno studio ha esaminato molteplici variabili fisiologiche e neurofisiologiche per determinare quali correlano meglio con lo stress in ambienti virtuali progettati per desensibilizzare gli individui a ricordi traumatici. Le variabili misurate includevano l'EEG, l'ECG e il livello di cortisolo della saliva. Sebbene la VRET sia stata esplorata come trattamento del DPTS nei combattenti veterani, la maggior parte dei risultati sono sotto forma di studi di casi (Rizzo et al., 2009; Wood et al., 2007). La ridotta variabilità della frequenza cardiaca (HRV) si verifica immediatamente dopo l'esposizione allo stress e può essere un predittore della risposta al cortisolo da 15 a 20 minuti dopo (Kallen et al., 2010). La risposta univoca dell'individuo allo stress può essere correlata all'asimmetria dell'attività cerebrale funzionale (Verona et al., 2009; Crost, Pauls & Wacker, 2008) con un'attività relativamente maggiore sulla corteccia frontale sinistra o destra a seconda della strategia di coping utilizzata (Harmon -Jones et al., 2010) o personalità (Crost, Pauls & Wacker, 2008). Il neurofeedback traduce l'attività cerebrale elettrica in segnali uditivi che sono usati per modulare l'attività cerebrale per ottenere cambiamenti terapeutici duraturi in stati o comportamenti psicologici. Riscontri limitati supportano il fatto che il biofeedback EEG può ridurre la gravità dei sintomi nei casi accertati di PTSD. (Hammond, 2005; 2006). La variabilità della frequenza cardiaca (HRV) e la resistenza alla pelle galvanica (GSR) sono altri segnali fisiologici usati per fornire un feedback che può modulare le risposte allo stress (Cukor et al., 2009; Repetto et al., 2009).
Il lettore interessato può imparare di più sugli approcci emergenti per prevenire lo sviluppo di PTSD dopo esposizione a traumi o trattamento di casi già accertati di PTSD nel mio e-book, PTSD-The Integrative Mental Health Solution .
