Diagnosticare l'ADHD da onde cerebrali?

Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) colpisce l'11% dei bambini di età compresa tra 4 e 17 anni e i numeri diagnosticati continuano ad aumentare. L'ADHD continua ad essere una delle condizioni di salute mentale infantile più comuni. I bambini con ADHD possono essere disattenti, iperattivi e possono essere impropriamente impulsivi nelle loro azioni. I bambini con ADHD non trattati possono sperimentare problemi sostanziali con le loro relazioni personali, rendimento scolastico e sono stati segnalati per avere più problemi di uso di sostanze nell'età adulta. Oltre un terzo dei bambini con autismo può avere anche l'ADHD secondo la ricerca più recente.

Tradizionalmente l'ADHD è stato diagnosticato sulla base di un colloquio psicologico e medico, informazioni dagli insegnanti scolastici e un'osservazione diretta del comportamento di un bambino. Fino a poco tempo fa, lo strumento diagnostico più oggettivo per l'ADHD era l'uso di scale di valutazione della carta.

Ora un nuovo test può cambiare la diagnosi di ADHD. All'inizio di questa settimana, la FDA ha approvato il sistema NEBA, un test delle onde cerebrali, come strumento per diagnosticare l'ADHD. La NEBA, acronimo di Neuroscienziato per la valutazione degli EEG, analizza le onde cerebrali utilizzando la tecnologia dell'elettroencefalogramma (EEG). Gli EEG registrano gli impulsi elettrici prodotti dalle cellule nervose cerebrali e aiutano a determinare i diversi tipi e frequenze delle onde cerebrali. Gli EEG sono già comunemente usati negli ospedali per monitorare gli schemi delle onde cerebrali durante il sonno e nei disturbi convulsivi.

Il test NEBA è sia non invasivo che relativamente rapido da somministrare, in genere da 15 a 20 minuti. La scienza alla base del test sta nell'analizzare le proporzioni di due diversi tipi di onde cerebrali, ovvero le onde beta e theta. La ricerca ha dimostrato che i bambini con ADHD hanno un rapporto più elevato tra le onde theta e le onde beta rispetto ai bambini senza ADHD.

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Nello studio di ricerca presentato alla FDA, è stato dimostrato che la NEBA migliora l'accuratezza di una diagnosi di ADHD combinata con una valutazione clinica, rispetto a una valutazione clinica da sola. Tuttavia, gli esperti sono stati cauti, suggerendo che mentre l'NEBA può essere un utile aiuto per la diagnosi, non dovrebbe essere usato isolatamente, ma dovrebbe essere combinato con una valutazione psicologica e medica.