Nonni nella cultura contemporanea

"Perché dovrei essere felice di essere una nonna?" Shirley MacLaine ululò nel film del 1983 Termini di tenerezza .

Se sei abbastanza grande per ricordare la scena, probabilmente ti ricorderai che per lei si trattava principalmente della perdita della vanità. Non interpretando il ruolo della madre narcisista alla figlia Debra Winger, non era pronta per questo ulteriore colpo alla sua autostima.

Oggi, per milioni di donne che stanno raggiungendo quella fase della vita, la riluttanza di essere chiamata nonna è qualcosa di più della semplice vanità. Solleva altri sentimenti complicati meno comuni tra le donne delle generazioni precedenti. Nel bene e nel male, le nonne non sono più come prima.

Recentemente mi è stato ricordato di quante cose sono cambiate durante la visione di un episodio di Mad Men di AMC, che comprendeva la madre di Joan e la suocera di Betty. Quando abbiamo visto per la prima volta queste "Mad Grannies", sembravano non avere vita propria; niente lavoro, niente mariti, niente amici e nessun posto dove andare. Aiutarono con i nipotini, rimasero lontani dalla gente e assunsero un ruolo secondario rispetto ai bisogni delle nuove generazioni.

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Non è che queste donne stessero riducendo le violette. La mamma di Joan, Martha, è del tipo "Abbiamo fatto meglio", che non fa mistero su quale madre conosca meglio. Pauline è una donna assurda, che sa quali frustrazioni si celano dietro il suo esteriore indurito, che si ammorbidisce solo quando condivide un fugace momento intimo (e metà del suo Seconal) con la dodicenne Sally quando entrambi non riescono ad addormentarsi. Queste nonne non sono ritratte come donne deboli o passive.

No, purtroppo sembrano avere poche scelte, rassegnati al tempo che passa fino a quando le loro vite sono finite, trovando modi per rendersi utili fino ad allora. La serie TV, che riflette quella realtà, sembra andare avanti con la scomparsa dei loro ruoli, come se non fossero più necessari per la storia da raccontare.

Confrontalo con un video che di recente è diventato virale e che mostra donne di sessantenni, settanta e ottanta che gareggiano in uno spettacolo di bellezza della nonna. Essendo giudicate non solo dal loro aspetto e stile, ma dal loro atletismo, flessibilità e vitalità, queste donne hanno chiaramente un'idea molto diversa su come passare il tempo alla loro età. E "scomparire" non è come descrivere la fashionista novantenne Iris Apfel, che è stata recentemente scelta per essere il volto dei cosmetici MAC, mentre continua a lavorare sulla sua collezione di gioielli per HSN. Secondo la designer Joanna Mastroianni, Apfel e altri "anziani" alla moda hanno ispirato la sua sfilata di moda 2012 a New York

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Mentre queste donne possono trovarsi all'altro estremo dello spettro della "nonna classica", rappresentano una prospettiva molto diversa su questo stadio della vita. Nuove aspettative? Quelli nuovi che abbiamo di noi stessi e che altri hanno di noi? Come disse Goldie Hawn quando sua figlia iniziò ad avere figli, "Glam-Ma" era una descrizione più accurata del suo nuovo ruolo nella famiglia, sostituendo il moniker che una volta aveva "connotazioni di vecchiaia e decrepitezza".

Sappiamo che le nonne di oggi stanno facendo molto al di fuori della babysitting. E quelli che scelgono di aiutare spesso descrivono l'esperienza con sentimenti contrastanti. Non c'è dubbio che quando figli e figlie annunciano che un bambino è in arrivo, la maggior parte dei genitori accolgono le notizie con entusiasmo. Accettano persino l'idea di poter trascorrere del tempo aiutando con questi nuovi arrivi di famiglia. Ma non passa molto tempo prima che i sentimenti più complicati emergano, spesso non pronunciati, quando si tratta di farlo davvero.

Nella privacy del mio ufficio di psicoterapia, sento espressioni di ambivalenza: "I miei nipotini illuminano la mia vita – ma sono esausto dopo essermi seduto" e "Non vedo l'ora di passare del tempo con loro – solo se la loro babysitter è disponibile per aiuto. " A volte non ci sono sentimenti contrastanti. "Ho fatto la mia parte di baby sitter", dicono alcuni. "È il mio turno di prendermi cura di me stesso." "Io non ho tempo o soldi da spendere per un altro gruppo di bambini." Quasi sempre questi nonni della mezza età sono sorpresi (e non solo un po 'colpevoli) che i loro sentimenti a riguardo sono tutti più complicati di quanto si aspettassero.

A volte sento delusione e frustrazione dal set più giovane – i nuovi genitori che si sentono in difficoltà da questa inaspettata dinamica familiare. Queste coppie avevano immaginato che le loro mamme e papà fermassero tutto – il loro lavoro, i loro viaggi, il loro tennis e il loro golf – per aiutare come facevano i loro nonni. Una volta ricordato che anche loro possono sentirsi ambivalenti mentre raggiungono la mezza età – sul cambiare i pannolini, perdere il sonno e prendersi cura dei bambini piccoli – lo capiscono. Questo non è il paesaggio genitoriale degli anni passati.

Mentre una volta c'erano poche opzioni per i nonni i cui figli chiedevano aiuto – chi altro era lì a cui rivolgersi, e cos'altro potevano fare le donne anziane? – ora, uomini e donne di mezza età riconoscono di avere una scelta. In effetti, ci sono molte scelte, non solo sul fatto di essere coinvolti con i nipotini, ma su come sfruttare al meglio i prossimi 30 o 40 anni che ci attendono. Pochissimi sono disposti a trasformare tutto in. Né sono ansiosi di compromettere la propria sicurezza e il futuro per aiutare a proteggere quelli dei loro figli e nipoti.

Ricordate, l'aspettativa di vita è aumentata da 48 a 78 anni in un periodo relativamente breve, il che significa che per la prima volta nella storia ci sono ora decenni tra la mezza età e la fine della vita. Molti di noi pensavano che saremmo andati in pensione entro il 65, ma non possiamo. E quelli che sono fortunati ad avere questa opzione scelgono spesso di lavorare. Anche se siamo comodamente in pensione, vogliamo rimanere vitali e in buona salute per goderci gli anni che ci restano, e ciò richiede impegno, tempo e denaro. In conclusione, se scegliamo di dare una mano con i bambini grandi, ci aspettiamo che si inseriscano nelle nostre vite occupate, non il contrario.

Essendo io stessa una nonna, che ha fatto da baby-sitter a mia nipote per un giorno intero, una volta alla settimana da quando aveva 3 o 3 o 3 anni, posso dire che ammiro le donne della mia età che lo fanno regolarmente. È stata un'esperienza sia gratificante che drenante; dopo un paio di anni, sapevo che non potevo continuare la routine. Avevo interrotto il mio studio privato per trovare il tempo per lei, ma ho scoperto che avevo troppe altre cose che ancora desideravo – e avevo bisogno – di fare per mantenere la mia vita personale e professionale. E mentre non c'è nulla che possa paragonarsi alla vicinanza che sentivo – e sento ancora – con questa bambina, le visite più brevi con mio marito al mio fianco hanno più senso per me ora. È probabile che passerò il tempo con suo fratello minore e con qualsiasi altro nipote che verrà in futuro.

Ma non mi sentirai mai chiedere: " Perché dovrei essere felice di essere una nonna? " In effetti, attendo con ansia gli anni a venire, poiché i miei prossimi tre figli iniziano le loro famiglie. Fortunatamente, so di avere delle scelte e mi aspetto che le eserciterò per poter godere del mio ruolo come tipo di nonna che scelgo di essere.

Vedi il ruolo dei nonni che cambiano?

Vivian Diller, Ph.D. è uno psicologo in uno studio privato a New York City. È esperta in media su vari argomenti psicologici e come consulente per le aziende che promuovono prodotti per la salute, la bellezza e cosmetici. Il suo libro "Face It: What Women Really Feel As Their Looks Change" (2010), a cura di Michele Willens, è una guida psicologica per aiutare le donne ad affrontare le emozioni provocate dalle loro apparenze mutevoli.

 

Per ulteriori informazioni, visitare il mio sito Web all'indirizzo www.VivianDiller.com e continuare la conversazione su DrVDiller su Twitter.