Università, violenza e comunità

Fonte: sigillo EKU

Mi considero incredibilmente fortunato ad avere il lavoro che faccio. Sono pagato per insegnare, pensare, leggere e scrivere di filosofia alla Eastern Kentucky University. Se vincessi la lotteria, che sarebbe notevole visto che non compro i biglietti, rimarrei al mio attuale lavoro. Per me, essere un professore di filosofia è più una vocazione che una carriera. Mentre la maggior parte dei miei studenti non sono laureati in filosofia, continuano a beneficiare di corsi di filosofia che li aiutano a pensare alla vita, a se stessi, alle loro carriere e al loro ruolo di cittadini in una società pluralistica e democratica. Tuttavia, la scorsa settimana, non sono stati in grado di farlo a causa di una minaccia di violenza nel nostro campus.

Il mio obiettivo in questo post non è quello di discutere i dibattiti su leggi più restrittive sulle armi o le connessioni tra la mancanza di assistenza per i malati di mente e la violenza armata. Piuttosto, vorrei semplicemente riflettere sugli eventi recenti nel nostro campus.

Nella mia università, la maggior parte delle facoltà con cui ho parlato non ha preso sul serio la minaccia, poiché la maggior parte degli atti di violenza di massa non sono annunciati prima del loro verificarsi. Anche così, la posizione che la dirigenza nel nostro campus ha preso per fare tutto il possibile per garantire la sicurezza di studenti, docenti, personale e membri della nostra comunità ha senso. Il rischio oggettivo complessivo che la minaccia sia reale potrebbe essere relativamente basso, ma data la posta in gioco le decisioni prese dal presidente EKU e da altri per fare tutto il possibile per minimizzare la possibilità di danno sono ragionevoli. Non invidio di essere nella posizione di dover prendere tali decisioni e rispettare l'approccio e la trasparenza dimostrati dal Presidente Michael Benson e da altri presso EKU. Da quello che ho sentito, studenti, genitori e alunni si sentono allo stesso modo.

Penso che parte della ragione per cui molte facoltà non prendono troppo sul serio questa minaccia è che non siamo cresciuti in un'epoca in cui la violenza armata era una preoccupazione, almeno a scuola. Le mie paure nelle scuole medie e superiori non ruotavano intorno alla possibilità che un altro studente o qualcun altro entrasse nella scuola con una pistola e facesse del male. Ero più preoccupato di ottenere un appuntamento o un incontro di prossima uscita. Non vivevo in un mondo in cui la violenza armata era una vera paura a scuola.

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I nostri studenti hanno avuto un'esperienza diversa. Sono cresciuti all'ombra di Columbine e le numerose iterazioni della violenza armata nelle scuole superiori e nelle università che hanno seguito. Molti dei miei studenti erano ansiosi, impauriti e alcuni erano stati istruiti a tornare a casa dai loro genitori.

Ciò di cui abbiamo bisogno, sfortunatamente, è sviluppare una serie di pratiche che supportino i valori di sicurezza e libertà di fronte alla possibilità di violenza nel campus. Per molti studenti di EKU, la loro esperienza in classe e nel campus è una trasformazione. Non solo li prepara per una carriera, ma cambia chi sono e come vivono. Dobbiamo trovare i modi per affrontare coloro che cercano di minare questo attraverso la violenza o la minaccia della violenza.

Una parte fondamentale di questo, mi sembra, si riflette nel sigillo della nostra università, che afferma "Uniti siamo uniti, divisi cadiamo". Quando una comunità umana apprezza il benessere degli altri, quando gli individui in quella comunità sono disposti a mettere gli interessi degli altri davanti ai propri, le probabilità di violenza e persino di false minacce non saranno eliminate, ma saranno ridotte. Quando c'è un rispetto per l'individuo unito ad una profonda preoccupazione per il benessere degli altri, alcuni dei fattori che portano alla violenza o alla minaccia di violenza sono ridotti. Gli individui che sentono di far parte di qualcosa di più grande di loro che include valori come la comunità, la compassione e l'amore saranno più probabilmente soddisfatti e meno inclini a diventare il tipo di persona che commette o minaccia di commettere atti violenti.

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Una delle cose più importanti di EKU e di altri college e università americane è che riuniscono persone provenienti da diverse parti degli Stati Uniti e del mondo allo scopo di perseguire la conoscenza. Se possiamo imparare ad essere uniti attorno a questo grande bene e intorno a valori morali importanti come la compassione, la giustizia e la comunità, allora saremo una comunità più forte di persone che si prendono cura l'una dell'altra. La minaccia della violenza non scomparirà, ma il potenziale che ciò accada sarà ridotto man mano che ci guardiamo l'un l'altro.

@michaelwaustin

Come sempre, quanto sopra riflette le mie opinioni e non riflette necessariamente quelle della mia università.