Domestication Gone Wild: politica, esseri umani, animali e piante
Un recente libro offre una raccolta di saggi transdisciplinari di ampio respiro.
Qualche mese fa mentre stavo ricercando il tema generale dell’addomesticamento con un focus sui cani domestici, mi sono imbattuto in un libro curato da Heather Swanson, Marianne Lien e Gro Ween, chiamato Domestication Gone Wild: Relazioni politiche e pratiche delle multispecie . Sono stato immediatamente affascinato dalla raccolta di saggi transdisciplinari di ampio respiro, molti dei quali hanno discusso di un argomento su cui non avrei mai pensato molto, se non del tutto. La descrizione del libro racchiude l’essenza di questo libro estremamente importante: “L’addomesticamento di piante e animali è centrale nella storia familiare e ormai superata dell’emergere della civiltà. Intrecciata con il colonialismo e l’espansione imperiale, la narrativa dell’addizionamento ha informato e giustificato pratiche dominanti e spesso distruttive. Considerando che l’addomesticamento conserva un valore considerevole come strumento analitico, i sostenitori di Domestication Gone Wild riprendono il concetto evidenziando siti e forme di addomesticamento che si verificano in siti inaspettati e marginali, dai fiordi norvegesi e villaggi delle Filippine alle gabbie britanniche di falconeria e cittadine coloniali sudafricane. Gli idiomi stimolanti della zootecnia come padronanza e progresso umani, i contributori spingono oltre i confini delle fattorie, delle recinzioni e delle gabbie per esplorare come le relazioni situate con gli animali e le piante sono legate alla politica della differenza umana – e, al contrario, come la politica è intrecciata con la vita vegetale e animale. In definitiva, questo volume promuove un nuovo concetto decolonizzante di addomesticamento che rivisita radicalmente la sua narrativa euro- e antropocentrica “.
La mia curva di apprendimento era in aumento e mi ha fatto piacere quando gli editori hanno accettato di rispondere ad alcune domande sul loro punto di riferimento. La nostra intervista è stata la seguente.
Perché tu ed i tuoi colleghi avete deciso di editare Domestication Gone Wild ?
“Dovremmo notare in anticipo che l’uso della domesticazione del nostro libro può inizialmente confondere alcuni lettori: ci rifiutiamo intenzionalmente di definire chiaramente il termine. Anche se siamo certamente consapevoli delle definizioni standard che enfatizzano le influenze sulla riproduzione che generano differenze genetiche, alcuni degli autori dei capitoli si impegnano in tali definizioni, mentre altri rifiutano i modi in cui essi modellano gli approcci a intime relazioni umane-non umane. ”
Fonte: Heather Swanson
Il libro è emerso dai nostri interessi comuni in acquacoltura, vivai ittici e dibattiti sull’addomesticamento del pesce. Marianne Lien aveva condotto ricerche etnografiche sull’allevamento del salmone ed era arrivata a vedere una risonanza tra lo sviluppo dell’industria dell’acquacoltura e la rivoluzione neolitica. Era interessata a come si stava sviluppando una nuova forma di addomesticamento sott’acqua, così come all’interno delle impostazioni altamente industriali del capitalismo transnazionale. Eppure, nonostante queste differenze, Lien è rimasta colpita dal modo in cui il suo lavoro sull’acquacoltura ha sollevato questioni chiave sulle pratiche di cura e sulle relazioni uomo-animale che sono centrali nelle conversazioni di lunga data sull’addomesticamento. Lien ha organizzato un seminario che ha invitato gli antropologi a riconsiderare l’addomesticamento alla luce dei crescenti interessi della disciplina in etnografia multispecie e relazioni più che umane. Questo evento ha scatenato ulteriori conversazioni con Heather Swanson e Gro Ween, entrambi i quali avevano studiato le relazioni salmoni umani in diverse parti del mondo, e quelle interazioni hanno poi raccolto ulteriore slancio, mentre le abbiamo proseguite come parte di un progetto di ricerca di gruppo (guidato da Lien) presso il Centro norvegese di studi avanzati nel 2015-16.
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Abbiamo deciso di portare le nostre discussioni insieme come un libro perché le abbiamo viste come un potenziale contributo a campi interdisciplinari emergenti, come l’umanità ambientale e l’antropologia multispecie, che prestano attenzione ai modi in cui le narrative culturali e le pratiche materiali si modellano a vicenda. Dagli anni ’80, le scienze umane e sociali hanno avuto forti dibattiti critici su ciò che conta come “natura” e “natura selvaggia”, e su come tali definizioni influenzano la vita sociale. Eppure c’è stata molta meno attenzione alla domesticazione. Mentre leggiamo diversi materiali accademici e popolari sull’addomesticamento, ci siamo resi conto che molte opere continuano ad avere ipotesi piuttosto rigide su cosa sia l’addomesticamento e come si colloca in relazione a ciò che pensiamo come natura. Se abbiamo criticamente interrogato e riconsiderato il concetto di “natura”, perché non rivolgere la nostra attenzione anche al domestico?
Mentre ci sono un certo numero di opere di letteratura sull’addomesticamento – nella genetica animale, nell’archeologia e nella borsa di studio femminista (con particolare attenzione al confinamento delle donne nella sfera domestica) – ci siamo trovati a desiderare di spostarci tra loro, facendo il giro avanti e indietro tra analisi critica del discorso e attenzione alle interazioni quotidiane radicate tra persone e animali, così come persone e piante.
Dovremmo notare in anticipo che l’uso della domesticazione del nostro libro potrebbe inizialmente confondere alcuni lettori: ci rifiutiamo intenzionalmente di definire chiaramente il termine. Mentre siamo certamente consapevoli delle definizioni standard che enfatizzano le influenze sulla riproduzione che generano differenze genetiche, alcuni degli autori dei capitoli si impegnano a tali definizioni, mentre altri rifiutano i modi in cui essi modellano gli approcci a intime relazioni umano-non umane. Questa decisione di evitare una singola definizione standard del termine è anche legata alla formazione degli autori in antropologia, un campo che sonda la vita sociale di parole e concetti, chiedendo come vengono utilizzati e definiti da persone diverse in modi diversi.
Siamo anche attenti a come le nozioni del domestico sono basate su un binomio logico tra domestico / selvaggio che è tutt’altro che universale; ci sono persone nel mondo che fanno distinzioni categoriche diverse. Anche se a volte può sembrare che stiamo confrontando mele e arance, il nostro approccio è uno sforzo intenzionale per mostrare relazioni che non fanno sempre parte di discussioni più standard sull’addomesticamento. Vogliamo che i capitoli mettano in discussione le ipotesi prese per scontate su cosa sia l’addomesticamento, ma non vogliamo sostituirlo con un’altra definizione ancora. Invece, vogliamo creare uno spazio per nuove riflessioni e forse per l’emergere di nuove idee e concetti.
Nel nostro libro, consideriamo l’addomesticamento come una serie di narrazioni popolari, oltre a un concetto scientifico. Questo è uno dei motivi per cui includiamo la discussione di un documentario televisivo nell’introduzione del libro. In che modo le idee popolari sull’addomesticamento e la rivoluzione neolitica modellano il modo in cui le persone pensano alle loro relazioni con gli altri esseri e come narrano la storia?
Allo stesso tempo, siamo anche ispirati dal modo in cui le bioscienze mettono in discussione le proprie unità di riproduzione ed evoluzione, comprese cose fondamentali come ciò che è un organismo. Ad esempio, la biologia evolutiva ecologica evolutiva (eco-evo-devo) pensa attraverso gli oligopessi multispecie, piuttosto che le nozioni tradizionali di un organismo. Tale borsa di studio solleva una serie di domande fondamentali: che cos’è la riproduzione? Chi viene riprodotto? Se un maiale o un salmone è un holobiont, chi o cosa viene addomesticato?
Alla luce di tali cambiamenti, sembra un momento produttivo per sollevare ampie domande – al tempo stesso filosofiche ed empiriche – sui modi in cui gli esseri umani e gli altri si conformano l’un l’altro in modi che superano le nozioni popolari o scientifiche di addomesticamento.
Perché hai selezionato gli argomenti trattati?
Invece di concentrarci esclusivamente su ovvi siti di addomesticamento, come la fattoria e il granaio, abbiamo cercato deliberatamente luoghi e relazioni che non sono conformi alle definizioni e alle narrative standard. L’Artico, dove si basano diversi capitoli, è un esempio. In quella regione, è difficile sostenere l’agricoltura nel suo senso convenzionale, ma le relazioni umane-animali in corso e reciproche sono la chiave per la sopravvivenza. Un’analisi di queste pratiche potrebbe trarre beneficio dall’essere considerate forme di addomesticamento? L’attenzione su di loro ci rende cauti sulle valenze politiche della domesticazione, poiché i governi artici hanno spesso cercato di favorire i tradizionali assetti domestici europei di esseri umani, piante e animali rispetto ai mondi autoctoni?
Nella seconda metà del libro, abbiamo anche scelto esplicitamente di includere casi che riformassero l’addomesticamento come una pratica di modifica del paesaggio multispecie piuttosto che come una relazione degli esseri umani a un singolo tipo di animale. Il nostro obiettivo qui è quello di mettere in evidenza le increspate complessità della domesticazione: creare una nuova relazione tra le persone e un tipo di animale o pianta richiede tipicamente grandi cambiamenti in cose come acqua, densità di sostanze nutritive, recinzioni, schemi commerciali e molto altro. Piuttosto che vedere cose come effetti o input per addomesticamento, abbiamo voluto sottolineare che sono fondamentali per le pratiche di addomesticamento in quanto tali.
Chiaramente, l’addomesticamento è un argomento molto importante sia storicamente che attualmente. Quali sono alcuni dei principali messaggi del tuo libro fondamentale e quali sono alcuni temi comuni? Ero molto interessato a vedere la parola “politica” nel sottotitolo. Puoi approfondire un po ‘questo aspetto dell’addomesticamento?
Usiamo la parola “politico” per sottolineare che, in pratica, l’addomesticamento è raramente un termine descrittivo neutro. In campi come la storia e l’archeologia, è stato spesso usato per indicare società presumibilmente più “complesse” o “avanzate”. Nel contesto della scienza della conservazione, ha spesso avuto connotazioni negative piuttosto che positive, come gli animali domestici sono a volte visto come meno genetico o ecologico di quelli “selvaggi”. E nel complesso, gli scienziati naturali hanno spesso visto gli organismi domestici come meno interessanti per lo studio biologico, lasciando la ricerca su quegli animali e piante ai campi applicati delle scienze agricole.
Forse ancora più importante, usiamo anche la parola “politica” nel nostro sottotitolo per indicare che uno dei nostri argomenti essenziali è che i modi in cui le persone si relazionano ad altri organismi e ai paesaggi non sono mai un risultato inevitabile di “natura umana” o “naturale” “Traiettoria di sviluppo, ma piuttosto sono sempre intrecciate con specifiche formazioni politiche ed economiche.
Quali tipi di ricerche sono necessarie in futuro in modo che possiamo imparare di più sul processo di addomesticamento e le sue applicazioni e implicazioni?
Tutti i tipi di ricerca da molte discipline diverse. Un requisito fondamentale e una sfida per la maggior parte di noi è rimanere incuriositi, essere attenti a ciò che non soddisfa immediatamente le nostre aspettative. È importante non assumere sin dall’inizio che si sa quale sia il rapporto tra, per esempio, un maiale prodotto industrialmente e il suo custode umano sia o implichi. La cura e la compassione possono emergere in luoghi in cui non ci si può aspettare di trovarla, così come la violenza può verificarsi in luoghi in cui gli animali e le piante dovrebbero essere trattati bene. Vogliamo chiedere un’attenzione empirica dettagliata alle relazioni uomo-animale e uomo-pianta in una vasta gamma di discipline.
Vorremmo anche incoraggiare nuove pratiche di pensiero interdisciplinare, che sono parte integrante di molti dei capitoli. Natasha Fijn, ad esempio, raccoglie un’attenta attenzione alle ontologie indigene con il suo precedente addestramento in etologia per offrire spunti sul mondo dei dingo australiani. I nostri impegni con studiosi in altri campi sono stati importanti per lo sviluppo del volume, anche se la maggior parte dei capitoli sono stati scritti da studiosi con qualche tipo di background in antropologia. Ad esempio, anche se il loro lavoro non è presente nel libro stesso, ampie conversazioni con gli zooarcheologi Diane Gifford-Gonzalez (addomesticamento animale in Africa) e Rob Losey (relazioni uomo-cane nella Russia orientale) hanno significativamente modificato i nostri approcci alla domesticazione. Alla luce di queste conversazioni, pensiamo che sarebbe particolarmente eccitante vedere un lavoro più multitemporale sull’addomesticamento che si sposta tra l’attenzione etnografica alle relazioni in corso e gli approcci storici profondi nel tempo.
Chi è il tuo pubblico previsto?
Abbiamo cercato di rendere il libro accessibile a una vasta gamma di pubblico, compresi gli studenti universitari. Heather scherza dicendo che il suo test chiave è se i suoi genitori – lettori generici con un’educazione universitaria ma senza formazione specialistica – possano dare un senso ai capitoli. Il libro ha superato questo test e ha anche funzionato bene nei nostri seminari con studenti di livello bachelor e master.
Naturalmente, il libro fa anche alcune mosse intese a coinvolgere e provocare specifici pubblici accademici, in particolare antropologi, archeologi, storici e altri studiosi di scienze umane. Speriamo anche che raggiungerà campi come l’etologia e l’ecologia. I casi empirici dovrebbero essere pertinenti a questi campi, anche se alcuni dei capitoli usano convenzioni di genere più familiari a quelli delle discipline umanistiche.
Quali sono alcuni dei tuoi progetti attuali e futuri?
Continuiamo a coinvolgere tutti i temi chiave del progetto di addomesticamento, anche se in modi diversi. Marianne si sta concentrando su questioni di addomesticamento e / come colonizzazione nell’Artico nordico. Gro sta finendo un libro sulla gestione del salmone sul fiume Tana nella Norvegia artica e sui suoi effetti sui sami. Sta anche progettando un’esposizione museale che esplora storie di addomesticamento dal punto di vista degli animali centrali alle sue narrazioni, come la mucca. Heather continua ad essere interessata alle storie ambientali e ai processi di cambiamento ecologico; ha due nuovi progetti, il primo su quella che lei chiama globalizzazione ecologica o l’intersezione dell’industrializzazione e l’alterazione paesaggistica su larga scala, e la seconda sulle storie e gli effetti delle introduzioni di trote.
C’è qualcos’altro che vorresti dire ai lettori?
Non che possiamo pensare in questo momento. Grazie mille per la presentazione del nostro libro. È stato un progetto così entusiasmante per noi, e speriamo che la passione possa essere percepita nel testo stesso.
Grazie a tutti voi per aver risposto alle mie domande. Ogni volta che torno al tuo libro vengo via con note aggiuntive sui molti volti diversi di addomesticamento attraverso diverse discipline e culture. Dato il mio interesse per i cani domestici, il saggio di Natasha Fijn intitolato “Orecchie e code di cane: diversi modi relazionali di stare con i cani in Australia e Mongolia aborigena” mi ha messo in guardia sul fatto che quando le persone usano la parola “addomesticamento” devono specificare esattamente cosa significare. In molti altri saggi questo libro sottolinea anche quanto dobbiamo essere prudenti quando scriviamo o parliamo di addomesticamento. Domestication Gone Wild sarebbe un libro eccellente per un’ampia varietà di corsi e spero che goda di un vasto pubblico accademico e non accademico. È davvero una lettura affascinante.
