Rassegna di Specchio, Specchio: Usi e Abusi dell'Auto-Amore . Di Simon Blackburn. Princeton University Press. 209 pp. $ 24,95.
Confessando che l'amor proprio possedeva "tutta la mia anima e ogni mia parte", William Shakespeare dichiarò nel Sonetto 62 che "per questo peccato non c'è rimedio". Eppure, sottolinea Simon Blackburn, il Sonetto continua con un'inversione complessa. Uno sguardo nello specchio disfa la vanità dell'autore, rivelando "io stesso io / Batto e screpolato con l'abbronzatura dell'antichità". Nelle ultime due righe, Shakespeare incorpora il suo amato come un secondo sé, parte integrante di quella che potremmo definire la sua "identità", "Fornire una ragione legittima per l'autocompiacimento e l'amor proprio.
In Mirror, Mirror , Blackburn, che ha insegnato filosofia a Oxford, Cambridge, e la University of North Carolina, Chapel Hill, disegna la storia di Adamo ed Eva, il mito di Narciso, l'opera di Aristotele, Adam Smith, Jean Jacques Rousseau, Immanuel Kant e Jean Paul Sartre, annunci di cosmetici e alcuni studi psicologici empirici, in una meditazione sull'amore di sé, la vanità, l'orgoglio, l'autocontrollo e l'autostima. Questa costellazione di valori, sostiene, è benigna, e persino essenziale, in alcune forme, e dannosa negli altri.
La tesi di Blackburn – che le preoccupazioni legate a me sono complesse e, a volte, salutari – è sana, sensata e non sorprende. E le sue polemiche divagazioni politiche sembrano, insomma, prediche autoindulgenti al coro. Nella loro dipendenza da "semplici rimedi morali", scrive, i politici repubblicani sghignazzano su "fatti" e "dati". Il "comando assoluto dello spirito dell'epoca", di Ronald Reagan, Margaret Thatcher e Milton Friedman, continua, dichiara, "nonostante il danno visibile alla loro gente." È molto difficile, Blackburn opine, per i ricchi (a cui si riferisce come "cleptoparassiti") "per avere soddisfacenti relazioni umane con qualcuno o qualcosa."
Detto questo, Mirror, Mirror contiene intuizioni che sfidano la saggezza convenzionale sull'amore di sé. Blackburn, ad esempio, non accetta l'opinione ampiamente accettata che il neonato, non avendo consapevolezza della differenza tra sé e il suo mondo, risponde con rabbia a forze che frustrano o negano i suoi bisogni o desideri, finché, se tutto va bene, regola (con l'aiuto di un medico di base che gli dà attenzione, amore e sicurezza). Non esiste "alcuna prova indipendente", suggerisce Blackburn, per la proposizione che i neonati abbiano alcuna consapevolezza del sé. Meglio intesi come creature della sensazione che del pensiero, potrebbero benissimo esprimere l'angoscia piuttosto che la rabbia.
Blackburn dimostra anche che il nostro senso del sé è spesso "reciproco con il nostro senso delle altre persone e il loro senso di noi". L'esperienza può essere destabilizzante. Può anche essere salutare. Il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Newcastle, indica Blackburn, mise una scatola di onestà nella stanza comune, che specificava i pagamenti per il tè, il caffè e il latte. Quando lo stendardo in cima alla bacheca mostrava gli occhi di una faccia che fissavano lo spettatore, i pagamenti erano tre volte maggiori di quando il vessillo raffigurava un fregio di fiori.
In una critica del consiglio di Polonio a Laerte ("a te stesso è vero"), Blackburn ci ricorda che il sé moderno è considerato frammentato e instabile. Che cosa succede se la virtù non è il diritto di nascita di ogni persona? Che cosa succede se Laertes 'sé è "insincero e insicuro, irresoluto e inconsapevole"? Cosa succede se è "un lavoro piuttosto brutto"?
Alla fine, comunque, Blackburn conclude che "abbiamo davvero dei veri sé" e una ragione per sperare che possano portarci a una maggiore sincerità nelle nostre interazioni quotidiane. "Ma questi sé non sono interiori", sostiene. I prodotti di educazione, educazione ed esperienza sono soggetti a cambiamenti. E così, per coloro che sono disposti ad ascoltare la voce della coscienza interiore e le valutazioni del suono dall'esterno, uno sguardo allo specchio potrebbe essere una buona idea.
