Nel 2007, ho fatto quello che molti dei miei amici e colleghi hanno considerato una decisione audace e folle. Ho deciso di scrivere un libro dei cinque anni che ho trascorso insieme dopo aver lasciato il mio matrimonio di 23 anni.
Ho deciso di scrivere il libro di memorie perché volevo che le altre donne della mia età si rendessero conto che se sentivano di dover lasciare il loro partner, dovrebbero seguire il loro cuore e la loro mente e non preoccuparsi del fatto che fossero di mezza età o di età avanzata.
Quando ho confidato a pochi amici intimi che il mio matrimonio non era in forma e che avevo pensato di andarmene a lungo – quasi a una persona mi hanno detto "non andartene – non è così male – e in la tua età – sarai solo da quel momento in poi ".
Allora non ci credevo – e gli eventi da allora hanno dimostrato la loro previsione come inutilmente desolante. L'avvento di Internet ha reso gli appuntamenti dopo il 50 (o anche dopo il 50) non solo possibili, ma anche piacevoli. Sentivo che dovevo incoraggiare altre donne a seguire il loro cuore, a prescindere dall'età in cui si trovavano quando il loro matrimonio o la loro relazione a lungo termine erano finiti. Se te ne sei andato – o se ne sono andati – c'era un mondo più grande là fuori di altre persone, alla ricerca di un partner. Il mio libro Prime: Avventure e consigli su Sex, Love and the Sensual Years (Harper Collins, 2007, 2008) ha raccontato la mia vita personale, romantica e sessuale dai 55 ai 60 anni e spero che abbia ispirato alcune donne (e si scopre, molti uomini) per credere di poter trovare una grande relazione e fare ciò che è servito per trovare quella persona.
Il libro era esplicito e includeva il crepacuore, il brivido e la scoperta di sé. Non pensavo che avesse senso scrivere un po 'di divertimento che aveva un capitolo che si autoavverava dopo l'altro. Volevo anche condividere i miei errori e i miei rifiuti e non ricoprire gli alti e bassi degli appuntamenti. Comunque, nel complesso, credevo che, nonostante i vari lividi emotivi lungo la strada, la mia incursione nel mondo degli appuntamenti producesse alcuni meravigliosi risultati finali che includevano (ma non si limitavano a) trovare qualcuno da amare, avere di nuovo passione, scoprire di più su me stesso come persona e diventare un partner.
Tutti mi hanno avvertito che se avessi scritto questo libro, ci sarebbe stato un contraccolpo. Ricevevo brutte lettere da persone che erano offese da questa rivelazione molto personale; Mi farebbe uno shock e persino un oltraggio all'università di Washington, dove ero un professore di sociologia; la mia carriera ne soffrirebbe. Ancora una volta, per fortuna, quasi nulla di ciò è accaduto. Ho scritto il presidente del mio dipartimento e il presidente dell'università e ho inviato loro una copia anticipata del libro. Ho detto loro che non era un libro accademico, era un ricordo personale e un po 'esplicito della mia vita sessuale, e volevo che fossero avvertiti se qualche stampa li avesse contattati. Non volevo che mi difendessero solo perché ero un membro della facoltà e poi ho scoperto che avevano difeso un libro di cui avevano smentito. Fortunatamente, entrambi sono stati di grande aiuto. Il mio presidente desiderava solo una copia autografata, e il presidente Emmert ha inviato una e-mail che non fu sorpreso di sentire che avevo scritto qualcosa di provocatorio e che ha applaudito i miei sforzi, mi ha apprezzato come membro di facoltà e ha sostenuto il mio diritto di scrivere un libro personale .
Ho continuato ad aspettare uno schiaffo che non è mai successo davvero. Sì, ci sono state un paio di brutte lettere quando i miei giornali locali hanno scritto storie enormi su di me e sul libro (una era parecchie pagine complete – e laudatoria). In particolare, una donna ha scritto al mio ex marito per assicurargli che pensava che fossi una puttana, e che si stesse sbarazzando di me. Il mio ex marito ed io siamo, tuttavia, molto amichevoli, e chiaramente sconvolto, mi ha difeso – e mi ha inviato una copia della sua lettera e la sua risposta protettiva. A parte quella persona, nessuno che conoscevo, nemmeno lontanamente conoscenti, mi ha dato un momento difficile. In effetti, sono successe cose meravigliose – incluso entrare nella lista di "libri positivi per adulti" per AARP e molti altri meravigliosi onori … non ultimo quello di diventare "l'Ambasciatore di Amore, Sesso e Relazioni per AARP".
Quindi, qual è la morale di questa storia? I miei amici avevano torto ad avvertirmi di non pubblicare? No, avevano tutti i motivi per preoccuparsi. Siamo una nazione puritana – e anche le persone che sono liberali riguardo al sesso potrebbero non voler guardare dietro le quinte la vita sessuale ed emotiva di qualcuno che fino ad ora hanno considerato un esperto spassionato. Capisco quella risposta. Ma ero convinto allora – e ancora di più ora – che a volte un resoconto personale è un metodo convincente e commovente per ispirare le persone come il testo più accuratamente studiato. Per lo meno, è un altro aspetto della mia missione incoraggiare le persone ad avere una vita ricca, emotiva e sessuale ogni decennio della loro esistenza. Non sono certo dispiaciuto di aver scritto il libro, e riconosco di aver avuto un'esperienza particolarmente positiva all'indomani della pubblicazione dei libri. Un'eccezione – che fortunatamente ha soffiato – è stata la reazione del mio nuovo partner alla lettura di alcune pagine del libro. È una persona molto riservata e non voleva sapere della mia precedente vita amorosa. Ho capito perfettamente, e stava bene, dopo che abbiamo avuto un po 'di cuore a cuore, parla del passato e della disconnessione dal nostro futuro. Siamo ancora insieme quattro anni e mezzo dopo. Quindi, tutto sommato, ha avuto una serie piuttosto grande di risultati, data la reazione negativa che avrebbe potuto provocare.
E forse, è questa accettazione e una minima reazione negativa che è una lezione positiva imprevista dal mio libro Forse un'accoglienza accogliente per le esperienze di uomini e donne anziani sarà ancora più comune in futuro. Il Baby Boom, la popolazione di massa che nani le generazioni precedenti e posteriori, è intento a ridefinire l'invecchiamento e ciò significa ridefinire la sessualità tra la mezza età e gli uomini e le donne in età avanzata. Ci rifiutiamo di pensare al sesso in questi anni come ridicoli o eccezionali. Sembra che la nostra cultura possa essere pronta per ascoltare questo messaggio e supportare la lunga passione e il romanticismo a qualsiasi età. Lo spero sinceramente.
