da: Michael Friedman, Ph.D. e Andrew Rundle, DrPH
I frequenti viaggi di lavoro sono spesso un dato di fatto per le persone che vogliono non solo sopravvivere, ma prosperano anche nell'economia globale. La linea di fondo è che molti di noi hanno bisogno di sacrificarsi di più per essere produttivi, anche se significa viaggiare regolarmente in città o paesi diversi. Viaggiare spesso può essere una parte eccitante, produttiva e appagante di ogni carriera. Ma sfortunatamente, i viaggi frequenti hanno un costo sanitario considerevole. E questo costo non solo aumenta la sofferenza personale, ma può anche minare l'efficacia sul lavoro. Quindi accettare la realtà dei frequenti viaggi di lavoro mentre si migliora la sostenibilità dei viaggi frequenti è di fondamentale importanza per chiunque desideri un successo a lungo termine.
La ricerca dimostra che i frequenti viaggi di lavoro mettono a rischio la nostra salute. Esiste un corpus sostanziale di letteratura sui rischi di malattie infettive dei viaggiatori e sulla contaminazione di origine alimentare, ma i dati mostrano anche che i viaggi di lavoro sono associati a rischi cardiovascolari e risultati di salute mentale. Uno studio che ha utilizzato i dati delle cartelle cliniche de-identificati di EHE International, un fornitore nazionale di programmi di assistenza sanitaria preventiva per le aziende, ha valutato i collegamenti tra viaggi d'affari e salute per ~ 13.000 persone. I risultati sono stati sorprendenti e inquietanti. Le persone che erano in viaggio da almeno due settimane al mese, avevano un indice di massa corporea più elevato e una salute auto-peggiore dei viaggiatori leggeri (che registravano 1-6 giorni al mese), e veri guerrieri della strada, quelli sulla strada per altro di 21 giorni al mese, aveva meno "colesterolo buono" e pressione sanguigna più alta. Questa ricerca ha confermato i risultati di uno studio preliminare di richieste di risarcimento assicurativo medico di 10.884 dipendenti e consulenti presso la Banca Mondiale. Complessivamente, per tutte le richieste di risarcimento, le percentuali di indennizzo assicurativo sono aumentate dell'80% per i viaggiatori di sesso maschile e del 18% per le viaggiatrici di sesso femminile rispetto alle loro controparti non viaggianti. Il più grande aumento delle indicazioni sulla salute è stato per i disturbi psicologici, in particolare per i disturbi legati allo stress.
Mentre dipendenti e imprenditori possono ritenere che questo sacrificio sia utile a causa del miglioramento della produttività aziendale, le conseguenze sulla salute potrebbero avere l'effetto opposto. Una cattiva salute probabilmente ridurrà la produttività. Ad esempio, i disturbi psicologici come la depressione sono un rischio sostanziale di scarsa produttività sul lavoro. Inoltre, lo stress, la depressione o l'affaticamento associato possono essere uno dei motivi per cui i dipendenti lasciano il lavoro; la ricerca suggerisce che i dipendenti possono lasciare il loro posto di lavoro a causa di "esaurimento emotivo".
Quindi perché i viaggi frequenti minano la nostra salute e il nostro benessere?
Da una prospettiva, tutto ciò che riguarda i viaggi frequenti sembra unicamente progettato per danneggiare la nostra salute e il nostro benessere. Tutti i principali comportamenti sulla salute sembrano essere disturbati a causa dei frequenti viaggi di lavoro. Il sonno può essere interrotto a causa della necessità di prendere i voli in anticipo o in ritardo o a causa dei cambiamenti dei fusi orari. Mangiare sano è spesso compromesso, in quanto le persone non hanno la possibilità di comprare o preparare cibi sani che farebbero se lo shopping e la cottura a casa. Inoltre, i viaggiatori sono spesso costretti a partecipare a eventi aziendali che solitamente includono cibi malsani e alcolici. Allo stesso modo, i programmi di allenamento possono essere disturbati dalla stanchezza o da strutture inadeguate negli hotel. Inoltre, i viaggi frequenti possono essere stressanti non solo sul viaggiatore, ma sulla famiglia del viaggiatore. Sapere che stiamo causando alle nostre famiglie stress pone un carico aggiuntivo sui viaggiatori frequenti, causando un ciclo di stress e cattiva salute.
Ma spesso ci diamo il permesso di concederci mentre ci impegniamo in frequenti viaggi, il risultato di una "fede che dà il permesso". Questo concetto è stato sviluppato 20 anni fa da Aaron Beck e dai suoi colleghi per descrivere la logica delle persone che si lasciano coinvolgere comportamenti malsani. Le credenze che generano permessi per i viaggiatori abituali, come consentire alimenti malsani, meno attività fisica, più alcolici possono alleviare lo stress del viaggio. Eppure gli effetti a lungo termine possono essere molto dannosi.
Che cosa si può fare?
• Il primo passo è riconoscere quanto sia difficile questo processo. Mentre è utile ascoltare l'incoraggiamento, è spesso scoraggiante quando le persone ben intenzionate suggeriscono che viaggiare è facile.
• Il secondo passo è rimanere nel momento. Concentrandoti sul momento, non solo sviluppi la tua capacità di seguire il tuo piano di salute, ma interferisci con la pericolosa tendenza a rinunciare per lunghi periodi di tempo, come le settimane in viaggio.
• In terzo luogo, pensa agli obiettivi più grandi della tua vita e a cosa ti porterà la tua gestione della salute. Ad esempio, se stai cercando di gestire il tuo diabete per vivere più a lungo per vedere i tuoi cari, cerca di concentrarti su ciò mentre viaggi. Questo non solo fornirà motivazione, ma aumenterà anche la tua felicità nel momento.
• In quarto luogo, cerca di non avere pensieri tutti o nessuno. Se non puoi andare in palestra per un'ora, prova almeno a fare ginnastica nella tua camera d'albergo per 15 minuti. Se sei a una conferenza, rimani in piedi piuttosto che sedere durante le sessioni di oratori. Se non riesci a mangiare pasti sani preparati a casa, prova a trovare la cosa più salutare sul menu.
• In quinto luogo, regalati ricompense salutari che controbilancino la perdita di divertimento nel momento. Un massaggio, un piacere colpevole TV o l'acquisto di riviste preferite sono tutte possibilità durante i viaggi.
• Successivamente, pianificare in anticipo quando si desidera essere malsani durante il viaggio. Ad esempio, non solo mangiare cibo meno attraente all'aeroporto; assicurati di mangiare gli alimenti che ti piacciono di più. Questo ti consentirà di ottenere la massima soddisfazione per le calorie.
Viaggiare spesso può essere un'esperienza gratificante con un enorme vantaggio per la tua carriera. Ma se non si è sicuri di minimizzare i rischi per la salute, i viaggi frequenti possono effettivamente avere l'effetto opposto, rendendoti non solo malsano ma anche meno efficace nel tuo lavoro. Se continui a cercare di migliorare la tua salute anche di fronte a viaggi difficili, ognuno vince.
Il dott. Mike Friedman è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International . Segui Dr. Friedman su Twitter @DrMikeFriedman e EHE @ EHEINT
Il dott. Andrew Rundle è un epidemiologo presso la Mailman School of Public Health della Columbia e membro del comitato consultivo medico di EHE International .
