Come sono cambiate le relazioni padre-figlio

Fonte: John Singleton Copley, The Copley Family, 1776/1777, Andrew W. Mellon Fund, 1961.7.1, National Gallery of Art

Negli ultimi anni, la relazione tra genitori e figli è profondamente cambiata.

Per prima cosa, la decisione sull'opportunità o meno di avere figli è volontaria. L'elezione di non avere figli non è più stigmatizzata nel modo in cui era. Gli adulti "senza bambini" non vengono più casualmente liquidati come superficiali e auto-assorbiti.

Di conseguenza, per la maggior parte degli adulti, la decisione di avere un figlio è intenzionale e intenzionale. Avere un figlio rappresenta una decisione consapevole di diventare madre o padre e di assumersi le responsabilità che comporta la genitorialità.

La stessa genitorialità è diventata problematica in un modo che differisce nettamente dal passato. Nella società di oggi, è impossibile allevare un bambino inconsapevolmente. Bombardati da consigli contrastanti sui meriti relativi dell'allattamento al seno contro l'alimentazione artificiale, il sonno in culla e il co-sonno, l'addestramento del gabinetto in anticipo rispetto a quello ritardato, ogni genitore deve decidere per lei o se stesso il modo migliore per allevare un bambino. Le etichette abbondano: parenting di attaccamento, genitorialità naturale, genitorialità positiva, genitorialità lenta.

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Mancando le linee guida chiare e autorevoli stabilite da precedenti esperti di educazione dei figli come il dott. Benjamin Spock, le mamme ei papà devono decidere se essere severi o indulgenti, i risultati e le prestazioni concentrati o indulgenti, invadenti o rilassati. I genitori di oggi ricevono messaggi fortemente contrastanti sull'opportunità o meno di dare la priorità agli accademici e ad altri traguardi o, invece, offrono ai loro figli tempo libero, libertà e libertà di movimento per esplorare il loro ambiente.

Allo stesso tempo, i genitori sono diventati molto più sensibili ai rischi che i loro figli affrontano, sia fisici che psicologici. L'ansia è diventata il segno distintivo della genitorialità contemporanea. Anche prima della nascita del bambino, i test prenatali inducono i genitori a preoccuparsi dei potenziali difetti alla nascita in misura non assente in passato. Questo è seguito da una preoccupazione per la sicurezza dei bambini.

Le paure dei genitori sono sensazionalistici e mediatici dei rischi posti dai pedofili e della prevalenza di rapimenti di minori estranei, nonché di resoconti sui potenziali pericoli posti dal bullismo, dai vaccini, dagli additivi e da vari rischi ambientali.

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Il risultato: la geografia dell'infanzia si è contratta, il tempo interno è aumentato e la supervisione di un adulto sulle attività dei bambini è notevolmente aumentata.

Altrettanto importante è una profonda inversione delle aspettative dei genitori. All'inizio, i genitori si aspettavano che i loro figli li amassero. Oggi, in netto contrasto, i genitori cercano di assicurarsi che i loro figli li amino. A tal fine, molti cercano di garantire che i loro figli siano felici e mai annoiati.

Mentre madri e padri dedicano più tempo al lavoro, il senso di colpa colora anche le relazioni genitore-figlio. Anche se ricerche recenti indicano che i genitori passano più tempo faccia a faccia con i loro figli di quanto non abbiano fatto le loro controparti degli anni Cinquanta, madri e padri temono di non essere in grado di fornire il tipo di infanzia sicura e sicura di cui godono, coinvolgendo un grande accordo di gioco libero non strutturato con gli amici del vicinato. Di conseguenza, molti sovracompensano.

Alla base del passaggio nelle relazioni genitore-figlio ci sono una serie di cambiamenti storici. Parenthood ritardata, genitori più istruiti e tassi di natalità ridotti portano tutti i genitori ad aumentare la loro fissazione sui singoli bambini. In una società in cui le relazioni coniugali sono diventate molto più fragili, molti genitori guardano ai propri figli come fonte di attaccamento permanente e realizzazione emotiva. L'aumento delle famiglie monoparentali e dei due genitori ha anche modificato le relazioni genitore-figlio, dal momento che i bambini in questi contesti devono assumersi maggiori responsabilità per la cura di sé e per l'aiuto rispetto a quelli che vivono nelle case con le madri a tempo pieno.

Forse la più grande forza per il cambiamento nelle relazioni genitore-figlio risiede nella preoccupazione dei genitori circa la loro capacità di trasmettere il loro status di classe ai loro figli. Poiché l'economia è diventata più competitiva e imprenditoriale, molti genitori cercano di dare una gamba al loro bambino e, di conseguenza, investono più tempo e risorse in attività di arricchimento: leggere i loro figli, conversare con loro e fornire giocattoli e attività mirate a migliorando il loro sviluppo.

Oggi, i genitori non finiscono a 18 o 21. La maggior parte dei genitori non solo si aspetta di contribuire all'educazione scolastica dei propri figli, ma alle sue conseguenze: sostenendoli durante i vent'anni e aiutandoli, in seguito, a fare un acconto su una casa.

A dispetto di tutti i discorsi sdegnosi sui genitori in elicottero sospeso, iper-coinvolgenti e iperprotettivi, il fatto è che i genitori oggi sono, in media, più vicini ai loro figli adulti che in passato. La gerarchia genitore-figlio ha ceduto, in misura notevole, a una relazione più vicina, più intima e più egualitaria di quanto non sia mai esistita in passato. Se è diventato più difficile per alcuni bambini tagliare il cordone ombelicale e stabilire un'identità indipendente, e se è diventato più difficile per alcuni genitori lasciar andare e concedere ai propri figli una vita completamente autonoma, per la maggior parte, il legame continuo tra bambino e il genitore si rivela una fonte cruciale di significato e felicità personale.