In risposta al mio articolo del Times sull'associazione statistica tra perdita dell'udito e demenza, molti autori hanno lamentato il costo e l'inefficacia degli apparecchi acustici. Uno scrittore ha scritto direttamente a me, una nota lunga e dettagliata sulle sue frustrazioni con gli apparecchi acustici.
Ha scritto, in parte:
"Nel mondo odierno della microelettronica, che può quasi mettere un PC completo sulla testa di una spilla, non ci sono scuse per cui l'industria non può progettare un apparecchio acustico a un prezzo ragionevole con una complessità elettronica sufficiente a compensare quasi esattamente la curva di risposta testata dell'udienza di una persona. "
Ho indirizzato l'e-mail a Richard Einhorn, un compositore e produttore di musica classica che conosce meglio la tecnologia del suono di chiunque altro io conosca. Mi ha dato il permesso di ristampare la sua risposta qui. Ci vuole molto per rispondere a questa domanda, dov'è Steve Jobs di sentire los
"Condivido completamente la tua esasperazione con l'industria dell'udito. Tuttavia, ho studiato la situazione da quasi 3 anni – dal momento che improvvisamente ho perso la maggior parte del mio udito, probabilmente da un virus – e la situazione è un po 'più complicata di quanto non sembrasse all'inizio di questo musicista ed ex produttore discografico.
"La risposta in frequenza può e viene compensata da apparecchi acustici, ma non così precisamente come tu e io sappiamo essere possibili. Tuttavia, gli apparecchi acustici aumentano il raggio d'azione e gli audiologi competenti (ce ne sono pochi) sanno come compensare le perdite specifiche ad alta frequenza. Potrebbe essere più preciso? Oh si! Gli apparecchi acustici potrebbero essere notevolmente migliorati in termini di risposta in frequenza, equalizzazione, compressione, limitazione e gating – per non parlare della distorsione armonica totale e della gamma dinamica, entrambi molto più gravi di quanto non siano anche in dispositivi audio moderni poco costosi (come un lettore mp3 decente). Il suono degli apparecchi acustici è di buon suono, come Radio Shack è di Genelec (una grande azienda di prodotti audio).
"Tuttavia, il problema con la perdita dell'udito è che spesso non si tratta solo di una perdita di volume o di una perdita di frequenza, ma spesso include anche la perdita di sensibilità alla frequenza e altre distorsioni (cercare iperacusia e perdita dell'udito / assunzione). Questi sono tutti problemi irrisolvibili che non possono essere compensati da eq, guadagni incrementati o qualsiasi tipo di elaborazione del segnale disponibile oggi. Ero abituato a pensare che la compensazione in frequenza di eq sarebbe stata sufficiente – come te, ho un background in audio professionale – ma c'è molto di più in ballo che quelli di noi in musica / audio non hanno mai avuto bisogno di prendere in considerazione. Se sei interessato, ti suggerisco di guardare i capitoli iniziali di Moore's Cochlear Hearing Loss o di fare un sacco di googling su entrambe le cellule ciliate interne e le cellule ciliate esterne. L'orecchio interno è veramente sorprendente in quello che fa. È molto complicato; l'equalizzazione non aiuterà per molti tipi di problemi. Purtroppo, nulla sarà se la distorsione è abbastanza brutta, come è nel mio orecchio destro. Il discorso ora suona come un robot fantascientifico attraverso quell'orecchio; nessuna quantità persino dell'elaborazione spettrale più avanzata può decodificare e non distorcere il suono.
"Detto questo, hai anche ragione nel dire che gli apparecchi acustici sono troppo cari, sonori e che gli audiologi per la maggior parte non comprendono l'audio se non nella maniera più rudimentale (né, btw, fanno la maggior parte degli otologi, il che è abbastanza notevole). La tecnologia degli apparecchi acustici è, a mio parere, tra i 5 e i 15 anni dietro ciò che tu e io conosciamo dalle esibizioni dal vivo, dagli studi di registrazione e persino dalle registrazioni domestiche. E il clamore che le aziende usano per vendere apparecchi acustici è scandaloso.
"Non fraintendetemi: gli apparecchi acustici, nonostante siano prodotti troppo costosi e mediocri, sono importanti per l'udito generale con perdita dell'udito da moderata a grave. Tuttavia, in molte situazioni specifiche, sono necessarie soluzioni specifiche. Incredibilmente, il rapporto segnale / rumore è mal indirizzato dalla maggior parte dei prodotti per la perdita dell'udito, inclusi gli apparecchi acustici. Pensano davvero di poter compensare un rapporto segnale / rumore scadente con il fantasioso DSP! Chiunque abbia fatto anche solo un giorno di registrazione, sa di meglio. Inoltre, nulla compenserà completamente l'udito danneggiato. Non c'è nulla che possa "correggere" il cattivo ascolto del modo in cui gli occhiali possono spesso correggere la vista difettosa.
"Per quanto riguarda la tua perdita" moderata ", ti suggerirei di raggiungere un audiologo decente e ottenere un audiogramma, un discorso in test di rumorosità, ecc. Per lo meno, penso che tutti abbiamo bisogno di sapere con cosa abbiamo a che fare se decidiamo di rinunciare agli attuali apparecchi acustici ridicolmente costosi, almeno finché il nostro udito non peggiorerà. La perdita dell'udito è una condizione molto, molto cattiva con molte ramificazioni che vanno oltre il non essere in grado di ascoltare – Katherine ha scritto sulla ricerca di Frank Lin sull'associazione tra perdita dell'udito e demenza, per esempio. Non è chiaro se gli apparecchi acustici possano aiutare a prevenire la demenza legata alla perdita dell'udito, ma è ovvio che potrebbero, almeno in parte. "