Dieci comandamenti su come parlare della salute mentale

Durante una lezione a un gruppo di studenti universitari, ho descritto come mostrare rispetto verso le persone con problemi di salute mentale usando un linguaggio appropriato. Come esempio, ho notato che è meglio dire "John ha la schizofrenia", invece di "John è schizofrenico".

Ho spiegato che "John ha la schizofrenia" mette l'accento sulla persona, non sulla sua malattia, mentre "John è schizofrenico" identifica la persona con la sua malattia e perpetua etichette e stereotipi negativi riguardo l'avere una condizione di salute mentale.

A questo punto, una giovane donna della classe ha alzato la mano e ha detto : "Mi è stato diagnosticato un disturbo bipolare circa un anno fa, e da allora ho sempre detto: 'Sono bipolare'. Non mi è mai venuto in mente di dire "ho un disturbo bipolare". Ma io vedo la differenza. Sono una persona, non una diagnosi! Potrei avere una malattia mentale, ma non mi definisce. Ho degli obiettivi nella mia vita, tra cui una carriera, una famiglia e molto altro ancora. Questa diagnosi non mi fermerà e non dovrei limitarmi sottintendendo che sono solo una malattia. "

L'ho elogiata per questo commento perspicace, che sottolinea una questione incredibilmente importante: il modo in cui parliamo di malattie mentali e persone che vivono in condizioni di salute mentale è spesso semplicemente sbagliato.

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Come parlare della salute mentale

Proprio come ha indicato quella giovane donna brillante, sono convinto che gran parte del problema è che molte persone ben intenzionate semplicemente non sono consapevoli di questo problema. Ma quando lo portate alla loro attenzione e descrivono un modo più rispettoso di parlare di salute mentale, lo capiscono. (Naturalmente, ci sono ancora alcuni che non lo otterranno anche se verrà portato alla loro attenzione, ma non possiamo cambiare l'intero mondo da un giorno all'altro).

Ecco una lezione semplice e veloce su come parlare di problemi di salute mentale. Sto offrendo una comoda lista di "10 comandamenti" adatti per copiare, mostrare, condividere e insegnare agli altri. Questa non è una lista esaustiva, e queste non sono solo le mie preferenze. Riflettono la lingua preferita raccomandata da diversi gruppi leader nella salute mentale e dalla Associated Press. Includerò anche la clausola di esclusione della responsabilità che la lingua "politicamente corretta" di oggi potrebbe non essere a posto in futuro, dal momento che la terminologia e il suo utilizzo continuano a evolversi.

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Dieci comandamenti su come parlare della salute mentale

1. Quando usi i termini diagnostici, metti prima la persona, non la malattia.

Il linguaggio "persona-prima" è "Maria ha ______" (es. "Schizofrenia", "disturbo bipolare"), non "Maria è _____ (es.," Schizofrenico "," bipolare ").

2. Non dire "disabili mentali", "handicappati mentali" o "malati di mente".

Dire "ha una malattia mentale". Può anche essere appropriato dire "condizione di salute mentale", dal momento che molte persone che si occupano di problemi di salute mentale potrebbero non avere una diagnosi formale o una malattia vera e propria.

3. Non utilizzare i termini "ritardato" o "ritardato mentale".

L'attuale lingua preferita è dire che una persona "ha una disabilità intellettiva o di sviluppo".

4. Non usare termini insensibili ("pazzo", "pazzo", "psico", "pazzo", "squilibrato") per descrivere qualcuno che mostra comportamenti insoliti o violenti o che potrebbe avere una malattia mentale.

5. Non dire "tossicodipendente", "drogato", "ubriaco" o uno qualsiasi degli altri termini dispregiativi relativi alla dipendenza o all'abuso di droghe e alcol.

Dire "ha un disturbo da uso di sostanze" o "ha un problema con alcol o droga".

6. Non dire "cervello danneggiato" o "demente".

Dire "ha una lesione cerebrale" o "ha la demenza".

7. Non dire "suicidio", che si riferisce alla nozione antiquata che i reati suicidi erano crimini; dì "morto per suicidio".

Inoltre, non dire che un tentativo di suicidio è stato "fallito" o "riuscito".

8. Non usare termini che suggeriscono la pietà, come "sofferenza", "vittima di" o "afflitto da", quando ci si riferisce alla malattia o alla disabilità di qualcuno.

Invece di dire "ha una storia di", "è stato trattato per" o "vive con".

9. Non usare termini diagnostici o di salute mentale per spiegare le singole idiosincrasie quotidiane o altri comportamenti comuni a molte persone, come "questo è il mio DOC" o "Sono così ADHD".

10. Nonostante queste linee guida, rispettiamo ancora le preferenze di ogni individuo su come desiderano riferirsi al loro stato di salute mentale.

Alcuni termini che potresti sentire quando qualcuno fa riferimento ai loro problemi di salute mentale personale includono "consumatore", "sopravvissuto", "persona con esperienza vissuta" o "persona in recupero", tra gli altri. Infine, i fornitori di servizi di salute mentale usano abitualmente i termini "cliente" e "paziente" a seconda dell'impostazione specifica del trattamento.

Facciamo una differenza

Nonostante la distribuzione capillare di questi tipi di linee guida, incontrerete ancora molti consumatori di salute mentale molto ben informati e fornitori esperti e premurosi che usano abitualmente un linguaggio inappropriato o insensibile. Quando ciò accade, sii educato, ma fai conoscere alle persone le tue preoccupazioni sulla scelta delle parole. Meglio ancora, invia loro una copia di questo post.

Un ultimo punto: spostiamo la nostra attenzione dal solo riferimento allo "stigma" della malattia mentale e chiamiamola ciò che è realmente: pregiudizio e discriminazione. Cambiando il modo in cui parliamo di problemi di salute mentale, possiamo iniziare ad avere un impatto sugli atteggiamenti e comportamenti negativi che influenzano negativamente così tante persone. Facciamo tutti la differenza, a partire da oggi.

Copyright David Susman 2017