Depressione – Causata dall'infiammazione, così come altre malattie della civiltà

Parte della possibile connessione tra dieta e malattia mentale è come una cattiva alimentazione può portare a uno stato infiammatorio generalizzato. La teoria va così: prima si mangia una tonnellata di olio vegetale in alimenti trasformati che riempie il corpo con molecole infiammatorie derivate dagli acidi grassi omega-6, quindi si aggiungono molti cereali o legumi con lectine e proteine immunoreattive, e in alto fuori da un sacco di stress cronico moderno. Fai questo per un lungo periodo di tempo e il tuo corpo si irrita – l'obesità, le malattie cardiovascolari e le malattie autoimmuni sono tutte correlate all'infiammazione. Risulta che anche il tuo cervello può essere irritato.

È noto che i sintomi della depressione clinica sono mediati dall'infiammazione cerebrale. Un certo numero di evidenze supportano questa idea, incluso il fatto che le persone depresse, vecchie e giovani, hanno livelli elevati di alcune proteine infiammatorie nel plasma e nel liquido cerebrospinale. Gli agenti antinfiammatori trattano la depressione, e gli agenti farmacologici come l'interferone, che causano la depressione, portano anche ad un aumento delle proteine infiammatorie IL-6 e TNF-alfa. Inoltre, quando qualcuno che è depresso risponde a un trattamento antidepressivo, questi stessi marcatori di infiammazione diminuiscono (1). Le persone con sindromi infiammatorie generalizzate (come la malattia virale acuta, l'artrite reumatoide, la resistenza all'insulina e le malattie cardiovascolari) hanno tassi di depressione più alti rispetto alla popolazione generale. Ho anche notato nella mia clinica che le persone che hanno subito una chirurgia ossea tendono a deprimersi per alcune settimane dopo l'operazione, più delle persone che hanno avuto altri tipi di chirurgia. Mi chiedo sempre se segare attraverso le ossa rilasci un'enorme ondata di citochine infiammatorie.

Ci sono diversi meccanismi sospetti su come questa infiammazione porti alla depressione, molti dei quali sono molto intriganti. Eccone uno: l'aminoacido triptofano è un precursore della serotonina del neurotrasmettitore. Risulta che il triptofano è anche il precursore di un altro, molto meno famoso neurotrasmettitore, kynurenic. Quando la cascata infiammatoria viene attivata, più triptofano viene trasformato in chinurenico, che lascia meno triptofano in giro per trasformarlo in serotonina. E tutti sanno che senza la serotonina siamo infelici (e arrabbiati). Gli SSRI funzionano (quando lo fanno), si pensa, minando l'effetto delle citochine infiammatorie, spingendo più triptofano a essere trasformato in serotonina anziché in chinurenico.

Ecco un altro meccanismo: le citochine infiammatorie interferiscono anche con la regolazione di un altro neurotrasmettitore, il glutammato. Il glutammato è un neurotrasmettitore eccitatorio che, se lasciato allo stato selvaggio, può colpire i nostri recettori NMDA nel cervello e provocare gravi danni. Nessuno vuole i recettori NMDA sovraeccitati, e la depressione clinica è uno dei tanti problemi di brutto cervello che possono essere causati da sovraeccitazione. Gli astrociti, piccole cellule di pulizia del cervello, dovrebbero assorbire l'eccesso di glutammato per evitare che si nutra di NMDA. Risulta che le citochine infiammatorie interferiscono con il processo di pulizia. La ketamina del tranquillante equino (e del farmaco del club), quando somministrata per via endovenosa, può eliminare i sintomi della depressione grave praticamente in alcuni casi (NON provarlo a casa) (2). La ketamina aiuta gli astrociti a pulire il glutammato, e si presume che sia così che la ketamina guarisce istantaneamente la depressione. Sfortunatamente, gli effetti della ketamina non durano, in caso contrario sarebbe uno strumento ingegnoso.

Infine, le citochine infiammatorie spingono il cervello da un ambiente generale di felice "neuroplasticità" (mediato in parte da un tipo di fertilizzante naturale del cervello chiamato "BDNF") verso un ambiente di neurotossicità (suona male, e lo è!).

A questo punto non dovrebbe sorprendervi che gli interventi psicologici (come la terapia) abbiano dimostrato di ridurre i marcatori chimici dell'infiammazione. Lo yoga ha anche dimostrato di fare lo stesso. Penso che abbia senso presumere che qualsiasi trattamento antidepressivo di successo sarà anche anti-infiammatorio.

Quindi, torniamo alla teoria del "olio vegetale": uno squilibrio relativo tra il consumo di acidi grassi omega 3 anti-infiammatori (olio di pesce) e acidi grassi omega-6 infiammabili (olio vegetale, come l'olio di mais) ci predispone all'infiammazione. Gli acidi grassi omega 6 sono i precursori di molte delle citochine deprimenti e deprimenti menzionate sopra (come IL-6).

Bene, un'assoluta raffica di ricerche è stata fatta in quest'area negli ultimi dieci anni circa, perché gli oli di pesce omega 3 sarebbero un effetto collaterale, naturale, presumibilmente no o basso, e un trattamento economico per la depressione, se funzionasse. Alcuni studi sono stati deludenti (3) (4). Tuttavia, il più grande studio mostra ancora benefici (pari a un antidepressivo da prescrizione) per coloro che hanno la depressione, ma non l'ansia concomitante, ad una dose giornaliera di 150 mg di DHA e circa 1000 mg di EPA. (DHA ed EPA sono acidi grassi omega 3 di olio di pesce).

Bene, pulito! Ma assicurandoci di ottenere Omega 3 (e personalmente preferisco avere il mio olio di pesce incluso nel mio pesce piuttosto che assumere integratori) è solo la metà dell'azione di bilanciamento omega 6 / omega 3. Cosa succede se riduciamo gli omega dietetici 6 contemporaneamente? I ricercatori hanno esaminato i livelli ematici e i livelli di tessuto di tutti i diversi tipi di acidi grassi in questo recente lavoro. Risulta che le persone depresse avevano quantità più elevate di acidi grassi omega-6, ma la quantità di grassi monoinsaturi, grassi saturi e grassi omega 3 era pressappoco la stessa tra individui depressi e non depressi. (Altri studi hanno mostrato una diminuzione della quantità di omega 3 e una maggiore quantità di omega 6 (5)).

Per quanto ne so, non ci sono stati studi che testano sia una diminuzione della dieta in omega 6 che assicurandosi di ottenere l'omega 3 appropriato per la depressione, ma sarebbe un intervento interessante da testare. Il Dr. Guyenet utilizza il lavoro del Dr. Lands per dimostrare che ridurre gli acidi grassi omega 6 a meno del 4% delle calorie sarebbe un ottimo modo per ridurre l'infiammazione globale e nel processo molte malattie occidentali. Molte popolazioni di cacciatori-raccoglitori consumano meno dell'1% delle calorie degli acidi grassi omega 6. In questo momento, negli Stati Uniti, almeno il 7% delle nostre calorie è costituito da PUFA omega 6.

In sintesi, l'infiammazione è deprimente! L'olio di pesce può renderlo migliore, ma evitare l'olio di mais / cartamo / girasole / soia (teoricamente) rende tutto ancora migliore, ed è lo stato naturale per il quale ci siamo evoluti.

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