Egoismo: 10 miti che potresti essere sollevato per sfatare

Mito 1: Come con la gravidanza uno è o non è egoista: con il nostro pennello più ampio dipingiamo qualcuno come una "persona egoista". Cerchiamo una pennellata più fine, "maledizione-il-peccato-non-peccatore" in dicendo che non è la persona ma il suo comportamento è egoistico.

Comunque, in entrambi i casi trattiamo l'egoismo come una qualità in bianco e nero: O sei egoista o non sei – il che è strano dato il "-ish" che implica sfumature – 50 sfumature di egoismo, come sfumature grigio-50 di grigio. Con l'auto-sfrontatezza, è sempre una questione di grado (metteremo quel trattino lì dentro per distinguere l'oscurità dall'egoismo nero e bianco).

Mito 2: L'auto-ishness è raro: l' egoismo è il segno distintivo non solo della vita umana ma di tutta la vita. Tutti gli organismi sono self-ish, che lavorano per rigenerarsi più velocemente di quanto altrimenti non degenererebbero. La loro forza vitale – letteralmente la forza del lavoro che fanno per mantenersi in vita è tutto ciò che si frappone tra loro e la decomposizione. Il lavoro dedicato a una creatura rivela ciò di cui la creatura si interessa di più, e le creature sono più dedite alla riparazione, alla ricostruzione, alla manutenzione e alla riproduzione di se stesse, una ricerca auto-isica.

L'auto-ishness è ciò che la vita fa che i sistemi non viventi non fanno. Rocce e mulinelli, per esempio, sono veramente altruisti. Non fanno nessuno di quei lavori autorigenerativi. In effetti, i mulinelli accelerano la loro stessa scomparsa, facendo scorrere l'acqua nello scarico nel modo più efficiente possibile fino a quando l'acqua scompare e il gorgo con esso.

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Tuttavia, gli umani sono distintamente self-ish, in quanto usiamo il linguaggio per rafforzare la nostra auto-sfrontatezza. Questo fumetto illustra magnificamente la differenza tra l'egoismo degli umani e di altri organismi:

Mito 3: Chiamare qualcuno egoista significa semplicemente chiamare le cose con il proprio nome: egoismo significa generalmente auto-ishness patologico, un eccesso malsano. Ma come possiamo decidere cos'è un eccesso malsano? Dove traccia la linea tra auto-sanezza sana e malsana?

Gandhi ha detto: "… abbastanza per il bisogno di tutti, ma non abbastanza per l'avidità di tutti".

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Bene, quindi cos'è l'avidità? Prendendo più del necessario. E quanto hai bisogno? Non è così chiaro.

Risparmiare un milione di dollari oggi per una giornata piovosa domani sana o golosa? Dipende dal giorno di pioggia e da quanto denaro avrai bisogno per sopravvivere. E visto che quel giorno di pioggia è in futuro, non puoi dirlo.

Conosciamo gli estremi: Hitler era egoista; Madre Teresa era altruista (sebbene non altrettanto disinteressata di un gorgo). Ma gli estremi non fanno una definizione che nel migliore dei casi aiuta a distinguere nell'area grigia tra sano e malsano. No, decidere chi è egoista non è facile come chiamare le cose col loro nome.

Mito 4: L'egoismo sta calcolando, il che è una cosa negativa: "È un cretino egoista e calcolatore", potremmo dire, come se il calcolo fosse una cosa negativa. Ma abbiamo sentimenti contrastanti sul calcolo o sull'analisi costi-benefici. Lo chiamiamo razionale, una buona cosa, fare calcoli razionali, impiegando rapporti valutativi, questo rispetto a quello. Ma parliamo di razionalizzazione come una cosa negativa. Diciamo "freddo e calcolando" come se il calcolo offra simpatia. Eppure la simpatia stessa è un prodotto di una sorta di calcolo emotivo, sacrificando per gli altri perché ne vale la pena.

In generale, associamo l'analisi costi-benefici con un semplice calcolo per estirpare denaro, "Cosa c'è in esso per me adesso?". Ma nell'ambito delle scienze sociali l'analisi costi-benefici è stata più inclusiva di quella per decenni. Tutti perseguiamo molti benefici distribuiti nel tempo e nello spazio. Vogliamo ciò che piace ora, domani, nella nostra vecchiaia e nelle generazioni a venire. Vogliamo ciò che soddisfa solo noi, ma anche ciò che soddisfa il nostro coniuge, la nostra famiglia, la nostra comunità, la società più grande. Vogliamo ciò che ci piace sensualmente, ma anche ciò che piace al nostro orgoglio, alla nostra pigrizia, al nostro senso dell'onore, alla nostra intraprendenza. Perseguiamo molte valute tangibili, alcune intangibili. I nostri calcoli consci e inconsci si adattano ai compromessi attraverso una gamma aperta di costi e benefici. Madre Teresa ha fatto un'analisi costi-benefici. Così ha fatto Gesù.

Ogni alternativa all'analisi costi-benefici suggerita dalle persone è solo un'altra variante dell'analisi costi-benefici. Le persone che dicono "è meglio non calcolare" stanno facendo un calcolo.

La nostra ambivalenza sull'analisi costi-benefici e la nostra assunzione cauta che è sempre strettamente egoisticamente negativa, è un grosso ostacolo alla nostra comprensione di ciò che le scienze sociali ci rivelano.

Mito 5: Non c'è mai una ragione per essere egoisti: Aristotele ha inchiodato questo, sostenendo nella sua etica nicomachea che il totale altruismo è altrettanto immorale di un totale egoismo. Se non ci fosse motivo di fare qualcosa di auto-suicida, dovremmo tutti ucciderci nel primo giorno per fare spazio generoso agli altri.

Alcune persone sostengono che non dovremmo essere egoisti poiché, in fondo, tutti noi vogliamo le stesse cose. Questa è una sciocchezza su trampoli. Il fatto che tutti noi desideriamo sopravvivere significa che ci sarà competizione tra creature self-ish per risorse limitate. I ragazzi che competono per sposare le stesse donne non diranno: "Non dovremmo combattere perché entrambi vogliamo la stessa cosa". Non possiamo mai convincere le persone ad essere meno egoiste fingendo che il mondo sia diverso da quello che è .

Mito 6: Possiamo dire chi è egoista dal modo in cui ci trattano: in pratica, la definizione più comune di egoismo è "non mi hanno dato quello che voglio", ma ciò mette l'egoismo di una persona contro l'altro. L'altra persona potrebbe pensare che sei egoista a volere ciò che non hanno dato. O e tutti e due non è possibile monitorare tutti i fattori che potrebbero influenzare la vostra richiesta e il suo mancato approvvigionamento. Quando uno di noi dice "Voglio davvero", non abbiamo un modo oggettivo per misurare la forza di quello "davvero". Se uno di noi dice "Non posso davvero darlo", di nuovo il "davvero" non è t oggettivamente misurabile. Un mondo in cui l'egoismo è misurato semplicemente dal modo in cui le persone ci trattano è un mondo sovrappopolato in accuse di egoismo, uno contrapposto all'altro.

Mito 7: Siamo bravi a individuare l'egoismo in noi stessi come negli altri: l' empatia è facoltativa; la sensibilità non è. Sentirai il tuo dolore perché scorre attraverso il tuo sistema nervoso. Puoi sentire o meno il dolore di qualcun altro e anche se lo fai, ti sentirai meno acuto, più astratto. Se ne dubiti, prova questo piccolo esperimento: scambia le regole con un amico. Vedi quale punge di più, quando ti picchia o quando lo colpisci?

In generale sentiamo le nostre delusioni in modo più vivido di quanto proviamo per le altre persone. Definendo l'egoismo come "Non mi ha dato quello che voglio", è molto più probabile che contiamo sulla loro regola, contro di noi che siamo contro di loro. E quindi siamo molto più propensi a pensare che siano più egoisti di quello che siamo. Ed è anche più probabile che notiamo la nostra generosità selettiva – verso la famiglia, gli amici e la tribù, rispetto al nostro egoismo verso gli estranei. Un multimiliardario accusato di essere egoista può sempre dire "Sciocchezze, sono molto generoso con i miei compari".

Mito 8: Va bene essere egoisti dal momento che tutti sono: siamo tutti self-ish, quindi sì, dovremmo iniziare dal presupposto che l'egoismo è una parte naturale e sana della vita. Tuttavia, sappiamo che l'idea di base, all'estremo, è un vero problema, forse il più grande problema che l'umanità deve affrontare, ad esempio i motori dell'avidità che succhiano la vita creati dai dittatori psicopatici. Quindi, in qualche modo tra l'egoismo naturale e i mali dell'egoismo estremo, dobbiamo tracciare una linea che non dovrebbe essere superata.

Mito 9: Con la ricerca dovremmo essere in grado di stabilire una formula per determinare quando l'egoismo ha attraversato la linea dal sano al malsano: non è che non siamo riusciti a trovare tali formule. Possiamo e facciamo, per esempio, degli statuti che tassano i ricchi per impedire che l'egoismo si trasformi in malsano. Il problema è che nessuna formula è perfetta e tutte le formule dipendono dal contesto. Tra gli indigenti nelle baraccopoli africane, avere una camera da letto con tre letti potrebbe sembrare egoista, ma nell'America suburbana è accettabile. Le pensioni governative che sembravano corrette in un periodo di crescita economica sembrerebbero egoiste in tempi di contrazione economica. Accusare qualcuno di egoismo è in gran parte fare una previsione, affermare che "non avrai bisogno di tutto ciò". Le previsioni riguardano un futuro inconoscibile nel presente e quindi nessuna formula determinerà una volta per tutte la differenza tra auto sana e malsana.

Mito 10: Dovremmo arrenderci alla ricerca di formule del genere: una parola come l'egoismo è un bastone con cui intimidiamo le persone, confondendole in un comportamento migliore. È un bastone piuttosto grande, a nessuno piace essere malmenato.

Abbiamo anche parole di carota. Ad esempio, "generoso" è una carota piuttosto grande. Puoi davvero motivare le persone con esso. Le nostre grandi parole carota e bastone sono le parole di lode e vergogna che usiamo per spostare le persone dove pensiamo di andare.

Tutti abbiamo queste parole a nostra disposizione. Alcuni pensano che non dovremmo – dovremmo eliminare tale giudizio.

Non mostriamo segni di essere in grado di eliminare queste grandi parole di carota e bastone. Prova a cacciarli dalla tua mente che tornano sempre nella porta sul retro, sia che tu li noti o no. Il giudizio di interdizione rende il giudizio una parola molto importante per intimidire le persone. Dire no alla negatività trasforma la negatività in una grande parola. Dire che è più spirituale non giudicare, trasforma "spirituale" in una parola di carota grande.

Piuttosto, ecco un approccio migliore: più grande è la tua carota o bastone, più cura dovresti prendere in come e dove punti quella dannata cosa. In altre parole, più conta come la definisci, come per esempio puoi distinguere tra egoismo sano e malsano.

Definire le nostre grandi parole carota e bastone non sembra essere il nostro naturale impulso. Prendi quella grande parola carota spirituale. Conosco persone che ungono ciò che amano definendolo spirituale e, se chiedete loro di definire "spirituale", non solo non possono, non sono davvero interessati a provarci. Alcuni pensano addirittura che non sia spirituale cercare di definire spirituale.

Dovremmo essere un po 'ansiosi se siamo passati da un'auto-sinergia sana a una malsana, e se stiamo accusando la gente di essere egoista sulla base di un'attenta riflessione o di una mera delusione personale. Dovremmo sforzarci tutti di elaborare una coerente definizione oggettiva di egoismo, una formula per determinare se qualcuno ha tagliato il limite, anche se non saremo mai d'accordo su una tale formula.

Possa la forza valutativa delle nostre grandi carote e dei nostri bastoni essere accompagnata da una commisurata curiosità riguardo alle loro definizioni. Troppo spesso la nostra curiosità è in vacanza, mentre la nostra retorica sta facendo gli straordinari.

Cammina scetticamente e curiosamente quando porti una grande carota o un bastone. Più grande è la carota o il bastone, maggiore è la cura che dovresti prendere in quel punto. Questa sarebbe la cosa spirituale, altruista da fare.