Espressione violenta: segno della nostra profonda necessità di comunicare?

Una volta sono stato morso da un delfino e, a rischio di sembrare un disfunzionalmente capace di vittima di un abuso fisico cronico, devo dire che penso di essermelo meritato. Vedi, non ho giocato bene. Ancora peggio, non ho giocato in modo giusto con un membro di una specie altamente sociale con un profondo bisogno di comunicare.

Fonte: Google Immagini / Copyright gratuito

Non era colpa di Flip il delfino che il primate che aveva bisogno di parlare non parlava la sua lingua di fischi e clic. Quindi, naturalmente, ha dovuto trovare un altro modo per esprimere la sua opinione – e lo ha fatto.

Un po 'di background è in ordine.

Per lavorare insieme in modo cooperativo, gli animali e i loro istruttori umani richiedono una sorta di traduttore universale per colmare il divario linguistico che divide le specie. La scienza della psicologia comportamentale serve come mezzo di traduzione che, per funzionare correttamente, richiede a tutte le parti coinvolte di aderire a determinate regole comportamentali.

• Cuore spezzato di Michael Jackson
• Ciò che la Corte Suprema ha bisogno di scoprire
• Il vero spirito di rabbia
• Mia figlia sta frequentando un Creep
• Il caffè migliora la marijuana?

All'epoca lavoravo con Flip come addestratore di animali civili per la US Navy, quelle regole di base erano state stabilite da molto tempo. Come formatore, potevo regolarmente richiedere determinati comportamenti appresi dal delfino. Flip, da parte sua, era perfettamente nei suoi diritti di concedere o negare la richiesta.

Ad ogni modo, nessun danno, nessun fallo. Rispetta la richiesta, guadagna un pesce o due. Rifiuta la richiesta, nessun problema. Vorrei andarmene e o chiedere di nuovo più tardi o passare a fare una richiesta completamente diversa.

Per la maggior parte, Flip e io abbiamo lavorato bene insieme, ognuno di noi in modo efficace comunicando attraverso una danza comportamentale basata sul linguaggio gestuale e una comprensione reciproca e una corretta applicazione delle regole di base.

• Causa per le foto di Dead Son: Di cosa si tratta davvero?
• Anfetamine senza lacrime
• Umiliante, terrificante, edificante e stimolante
• Il consulente per la tortura della CIA Darlings
• Perché alcune donne uccidono ancora e ancora.

Uh Oh. Ho detto "domanda giusta"? Abbastanza sicuro di averlo fatto. In almeno un'occasione, sembra che abbia violato la clausola sull'uso equo del nostro accordo.

Quello che è successo è stato questo:

Era la fine di una giornata lavorativa, e Flip era stato nutrito con tutti i pesci nel suo secchio d'allenamento quando improvvisamente mi sono ricordato che il boss (il mio) aveva specificato specificamente che Flip non sarebbe stato alloggiato durante la notte in una penna adiacente ad un altro maschio alfa. A nessuno piace una rissa da bar a tarda notte, dopo tutto. Avrei potuto prendere in prestito un pesce dal secchio di un altro animale – ma era tardi e tutti i delfini erano stati nutriti. Oppure avrei potuto scongelare un paio di pesci bonus dal congelatore prima di fare la mia richiesta gating di Flip – ma quello avrebbe richiesto di rimanere in ritardo, e avevo cose da fare e posti da essere.

Avrei dovuto scongelare il pesce.

Invece, sono andato a Flip a mani vuote. Ha fatto la mia richiesta di gating. Negato. Ma Flip ha dovuto essere spostato e io avevo fretta, quindi ho provato una scorciatoia (che è un eufemismo per essere subdolo e subdolo, per aver violato le regole del gioco di allenamento). Ho afferrato un secchio di pesce vuoto e l'ho messo sul ponte vicino al cancello che stavo chiedendo a Flip di attraversarlo.

"È più che altro", sono sicuro che pensava.

Ho fatto di nuovo la mia richiesta. Flip nuotò attraverso e io chiusi il cancello mentre il delfino attendeva pazientemente la sua ricompensa. Ora cosa?

Invece di pesce, ho pensato di dare a Flip un rubdown. Chi non ama uno di quelli alla fine di una dura giornata, giusto? Allungai la mano verso Flip, ma con una velocità fulminante registrò il suo disappunto stringendo la mano aperta. Difficile abbastanza da essere doloroso e lasciare segni di impronte dentali, ma senza rompere la pelle. Tutto sommato, una risposta abbastanza misurata al mio inganno subdolo.

Sorpreso e indignato, me ne andai in un soffio.

Ma avevo torto, e Flip aveva ragione di dirmelo. Se il delfino fosse stato in grado di comprendere le sue scuse, mi piace pensare che ne avrei fatto uno. Ma noi non parlavamo la stessa lingua, e in quel modo stendevo il problema. Il meglio che potevo fare in quelle circostanze era di trattare Flip con maggiore equità in futuro, e l'ho fatto.

Ma l'incidente mi ha fatto riflettere sulla profonda necessità di comunicare che tutti gli animali sociali hanno. Per specie come la nostra, la biologia evolutiva ha decretato che uniti ci leviamo in piedi e divisi cadiamo. Le specie sociali evitano la predazione in modo più efficace insieme, cacciano con più successo insieme e trovano più facilmente compagni e prole posteriore aiutandosi a vicenda. Ma questi vantaggi hanno un costo. Dobbiamo organizzare, fare a turno e condividere. Tutto ciò significa che abbiamo un profondo bisogno di comunicare, sia in grugniti e ruggiti, fischi e clic, o complesse strutture di frasi.

Le nostre nozioni di fair play sono uniche nel regno animale? Non sembrerebbe, a giudicare dall'espressione violenta, anche se misurata, della denuncia di Flip.

Il che fa sorgere la domanda: a volte gli animali non umani si sentono intrappolati dall'incapacità di dire cosa c'è nelle loro menti?

Si scopre che gli animali oltre a noi stessi non solo possono esprimere in modo significativo se stessi attraverso il linguaggio quando ne hanno la possibilità, ma possono farlo in modo abbastanza eloquente in certe occasioni.

Koko è una femmina di gorilla che è stata insegnata da Francine Patterson alla Stanford University per rispondere all'inglese parlato e per firmare attivamente utilizzando la lingua dei segni americana. Questo la renderebbe bilingue, per quelli di voi che stanno contando – e Koko usa spesso entrambe le lingue contemporaneamente.

Un giorno, Koko consegnò attraverso il linguaggio dei segni quella che è forse la frase più famosa mai realizzata da un non umano. In un impeto di rabbia, Koko indicò il suo allenatore e firmò: "Sei sporco, cattivo bagno".

Va bene, concesso – non ha abbastanza il panbo che un genitore orgoglioso potrebbe sperare.

Ma la frase rimane significativa per diverse ragioni. Innanzitutto, rappresenta un nuovo uso del vocabolario colto dal momento che nessuno aveva insegnato a Koko a mettere insieme quelle parole particolari esattamente in quel modo. Secondo, dimostra un contenuto emotivo forte – e contestualmente appropriato – in risposta all'interazione sociale (i tipi scientifici tendono a questo fraseggio – non incolparmi!).

Ma probabilmente la cosa più importante, in una specie conosciuta in natura per esplosioni fisiche improvvise e violente (il nostro cugino, forse?) Costituisce una pacifica espressione di rabbia attraverso il linguaggio piuttosto che attraverso la forza bruta.

Va notato che a volte, e nonostante il ricorso al linguaggio, siamo tutti in grado di innescare convulsioni di tempera. Una volta Koko strappò un lavandino da cucina e poi lanciò metaforicamente il suo gattino sotto l'autobus, firmando furtivamente agli istruttori interroganti la spiegazione: "Cat lo ha fatto".

I formatori di Koko non l'hanno comprato. Vai a capire.

La disonestà di Koko potrebbe non essere stata l'uso più elevato del linguaggio immaginabile, ma in un potenziale confronto primato-primato con i proprietari terrieri, è stato abbastanza divertente almeno mantenere la pace. Dicono che la musica calma la bestia selvaggia, ma un caso potrebbe essere fatto anche per la capacità di parlare.

Copyright © Seth Slater, 2015

Immagine del teaser: Google Immagini / Copyright gratuito