Un articolo del numero di marzo di Details , una rivista dedicata alla moda maschile, all'intrattenimento, allo sport e al cibo, ha dedicato un lungo articolo ai mali del consumo di carboidrati. Normalmente non leggo questa rivista, ma ne ho preso una copia nel mio parrucchiere unisex perché la copertina della rivista ha annunciato che il lettore sarebbe stato in grado di scoprire se i carboidrati fossero più avvincenti della cocaina.
È una buona cosa che la perdita di capelli non segua la lettura di articoli scandalosamente sbagliati perché altrimenti avrei dovuto cancellare il mio appuntamento. Non è necessario ribadire gli errori relativi ai carboidrati e al metabolismo, come mangiare qualsiasi carboidrato causerà l'obesità immediata (mi chiedo perché così tante persone nei paesi del mondo che mangiano riso sembrano così magri?) E come il cervello possa ottenere lungo perfettamente senza carboidrati come fonte di energia.
Ero curioso di sapere se l'autore avrebbe sostenuto la cessazione dell'allattamento al seno in quanto la principale fonte di energia sono i carboidrati o se poteva promuovere il consumo di lardo piuttosto che la pasta prima di una maratona per assicurarsi che i muscoli avessero abbastanza energia. L'autore ha sbagliato tutto quando ha detto che i carboidrati sono avvincenti. Se è così, allora anche l'acqua deve essere avvincente, poiché tutti noi dobbiamo consumarla ogni giorno.
L'articolo conteneva esempi eclatanti di uomini che si riempivano di ciambelle, ciambelle e brownies e soffrivano le conseguenze di stati d'animo bizzarri, fame continua e, naturalmente, un massiccio aumento di peso. Chiaramente l'autore non è mai stato in un fast-food e ha visto uomini adulti che si riempivano di tripli hamburger ricoperti di salse grasse che gocciolavano fette di pancetta e formaggio. Sospetto che gli uomini che mangiano tutta quella carne non siano molto più magri.
Ciò che è particolarmente preoccupante della diatriba contro i carboidrati è l'effetto che questo avrà sugli stati d'animo degli uomini. È possibile che, evitando i carboidrati, gli uomini possano diventare irritabili, scontrosi, meno concentrati, più irrequieti e depressi? Se è così, potrebbe la causa essere troppo poco serotonina?
Gli uomini si rendono conto che, come le donne, hanno bisogno di mangiare carboidrati perché i loro cervelli facciano la serotonina? L'unico modo in cui il loro cervello produce nuova serotonina è quando un amminoacido, il triptofano, entra nel cervello. Questo aminoacido raramente, se mai, entra nel cervello quando si consuma la proteina. Il triptofano entra nel cervello solo dopo aver consumato tutti i carboidrati non di frutta. Il processo è facilitato dall'insulina. (Contrariamente al suo carattere malvagio come descritto dall'articolo, l'insulina è essenziale per la vita – basta chiedere a qualsiasi diabetico.) Non appena il triptofano entra nel cervello, la serotonina viene prodotta e la sua capacità di svolgere le sue numerose funzioni è migliorata.
La serotonina regola l'umore, l'appetito, il dolore, la sensazione di temperatura ed è coinvolta nel sonno. Troppo poco di questo neurotrasmettitore essenziale può gettare la coltre di sintomi simili a PMS su un uomo. Pensa a quei sintomi; cioè, rabbia, depressione, stanchezza, comportamento impulsivo, confusione, incapacità di ricordare e sonno irregolare. Questi sono legati a un'attività insufficiente di serotonina in una donna mentre si avvicina alla fine del suo ciclo mestruale. Le donne sanno come gestire questi sintomi. Mangiano carboidrati, fanno nuova serotonina e si sentono meglio.
Ora gli uomini sono fortunati. Oltre ad essere in grado di perdere peso più facilmente a dieta (o almeno così crediamo noi donne), iniziano con più serotonina nel loro cervello. Questo è solo il modo in cui è. Quindi, quando gli uomini leggono un articolo esortandoli a buttar via la loro crusca all'uvetta e mangiano tuorli per colazione, o evitano cibi che non siano proteine e grassi, i loro cervelli non soffrono immediatamente della loro dieta priva di carboidrati. Ci vuole molto più tempo perché il calo dei livelli di serotonina abbia un impatto sul loro comportamento rispetto a una donna che ha meno all'inizio. Ma alla fine anche loro dovranno fare di più o i loro stati d'animo potrebbero iniziare a cambiare.
La vita è troppo breve e incerta per attraversarla senza sufficiente serotonina. Quando una patata, una ciotola di riso o una tazza di cereali possono aiutare a sostituire gli umori cattivi con quelli tranquilli, perché non indulgere?
