Dede Koswara è conosciuto come "The Tree Man". È un abitante indonesiano coperto di verruche dalla testa ai piedi e recentemente ha subito la sua nona operazione per rimuoverle. Si pensa che la sua condizione sia il risultato dell'HPV e una rara anomalia genetica. La vita normale è impossibile per lui, sia fisicamente che socialmente. (Le Journal de Montreal 13.2.09). La sua situazione è sorprendentemente simile a quella di John Merrick, il cosiddetto Elephant Man, nel suo stato di paria. Il medico esperto di Merrick osservò: "Supponevo che Merrick fosse un imbecille e fosse nato sin dalla nascita." (Ugly = stupido). Ma ha imparato che aveva torto. L'uomo era "molto intelligente" (Montagu, 1979: 17-8). Il medico fu profondamente prevenuto dall'aspetto di Merrick. Il "Frankenstein" di Mary Shelley (1817) era preveggente: il mostro era brutto ma un uomo buono, in accordo con il concetto di natura umana di Rousseau; e gli abitanti del villaggio giudicarono dalle apparenze che era malvagio e lo perseguitò. (Ugly = male, perché il male è brutto).
La quarta storia riguarda il programma "Ugly Betty" della ABC, che alcuni pensano di espandere i nostri orizzonti estetici e viene commercializzato dalla ABC in quanto tale. In realtà è il contrario. Betty è interpretata dalla bellissima America Ferrara. La bruttezza è rimovibile e non è nemmeno profonda. ABC avrebbe potuto impiegare una donna davvero brutta per interpretare Betty: essere scortesi, qualcuno come Susan Boyle o Connie Culp; ma la società non lo fece. Lungi dal mettere in discussione l'etica della bellezza, l'ABC lo rafforzò, ma argomentò ipocritamente che stava facendo il contrario. Oh bene. In effetti i media visivi, sia la televisione che le riviste, sono potenti esponenti dell'abbellimento. Gli annunciatori e le stelle sono di solito attraenti per attirare gli spettatori. I programmi comprendono makeover e interventi di chirurgia estetica; e gli articoli istruiscono uomini e donne su come migliorare il loro aspetto: capelli, addominali, mozziconi, peso, vestiti, ecc. e spesso nella maggior parte dei periodi di tempo non realistici. È (quasi) tutto su immagine e aspetto. Le apparenze possono essere ingannevoli, come la nostra saggezza popolare consiglia, ma costituiscono anche una componente importante del nostro capitale sociale. L'attrattiva è davvero attrattiva.
Ellen DeGeneres parla ridendo proprio a questo punto della sua pubblicità televisiva per un prodotto cosmetico: "La bellezza interiore è importante, ma non così importante quanto la bellezza esteriore". Ma il gioco di parole indica l'unione tra il letterale e il metaforico, l'interno e l'esterno, la bellezza e il bene. Nella nostra cultura la bellezza e la bontà sono integrate come una, e sono sempre state fin da Omero e Platone, almeno (Synnott, 1993).
Questi sono tutti esempi classici di brutto e bellezza: il pregiudizio e la discriminazione esercitata contro o per gli individui sulla base del loro aspetto fisico. Aggiungi a quella propaganda, l'uguaglianza dei gruppi rivali. Sentiamo parlare di abbellimento, ma meno della nostra ugolarizzazione fumettistica, fisica e morale, dei nostri nemici personali o tribali.
Brutto non è spesso nelle notizie. Di solito è bellezza: belle persone, come massimizzare la bellezza, la chirurgia estetica, le gare di bellezza, non ci sono brutte gare. Le persone di bell'aspetto sembrano buone, adorabili, divine, celesti. I brutti sembrano cattivi, sembrano infernali e sono brutti come il peccato.
Brutto è ripugnante. Un presidente della compagnia di servizi finanziari lamenta il crollo del TSX, S & P 500 e DJIA nel mercato degli orsi di marzo come: "Terribile, brutto, terribile, orribile" (Pett, 2009). Karl Rove protesta le battute di un comico su Rush Limbaugh: "Questi erano commenti cattivi, cattivi, cattivi, brutti" (Time 25 maggio 09: 15). In Israele, un prete cattolico sostiene che le critiche a papa Benedetto XVI per essere state spacciate tra gli arabi e gli israeliani era "molto cattivo, molto brutto e imbarazzante come un israeliano" (Martin, 2009). Questo lungo elenco di sinonimi indica quanto è ripugnante il brutto. E l'ampia gamma di applicazioni indica la sua prevalenza.
Brutto non è solo stupido, cattivo, orribile, ecc., È anche criminale. The Economist commenta: "Mentre la marea economica recede, espone ogni sorta di bruttezza, dalla frode gigantesca di Bernie Madoff ai libri-giocherellare a Satyam" (25 aprile 09: 39). Questo è il male come brutto: una relazione reciproca e simbiotica.
Brutto si applica a molto di più che sostenere mercati, barzellette, critiche e crimini. Si applica a quasi tutto: brutto tempo e brutti stati d'animo, situazioni, architettura, anche brutte verità. Brutto va ben oltre il fisico per la metaforica e, con la gente, per il metafisico.
In effetti, ed ecco il nocciolo della questione, alla fine, applichiamo ancora la dottrina medievale della simpatia, che tutto è collegato: il corpo rispecchia l'anima, l'esterno riflette l'interno, il volto esprime il sé, il fisico è il metafisico. L'uglyismo vive – ed è esso stesso moralmente ripugnante e in gran parte invisibile, ma ovunque.
