"Tutto ciò che rimane è gratitudine".

L'attraversamento del cancro può portare a compimento l'amore? Poco prima di morire, il mio amico Soh scrisse queste parole: "Tutto ciò che rimane è gratitudine". Aveva 71 anni e si riferiva ai suoi 44 anni insieme a sua moglie Chio che era morta pochi mesi prima di lui a 65 anni nello stesso ospizio in Tokyo.

Soh ha saputo della gratitudine prendersi cura di Chio nelle fasi finali della sua vita dopo che le era stato diagnosticato un cancro ai polmoni. Divenne il suo custode, dedicando la sua vita ad aiutarla a combattere la sua malattia. Ma il suo compito divenne infinitamente più difficile quando gli fu diagnosticato un cancro allo stomaco l'anno successivo. Sebbene si fosse aspettato di sopravvivergli, improvvisamente era preoccupato che sarebbe stato in grado di prendersi cura di lei fino alla fine. Soh divenne sia guardiano che compagno di viaggio, seguendoli mentre Chio si muoveva attraverso gli stadi del cancro, affrontando ogni sfida prima di lui. È diventata la sua insegnante di vita e di morte.

Nel mezzo del suo grande dolore dopo la sua morte, Soh scoprì un diario che Chio aveva scritto e letto per la prima volta. Fu sollevato da una sensazione di completo esaurimento, ricevendo conforto, consolazione e incoraggiamento, come se potesse sentire la sua voce, viva, leggendo le sue parole. Soh aveva anche tenuto un diario e l'idea gli venne in mente per metterli insieme. Trovò che riempiva ogni giorno di un piccolo scopo che lo aiutava a dimenticare il vuoto della sua vita da solo e la sua mancanza di salute. Quello che segue è un piccolo pezzo di esso.

Cercando di dare un senso alla loro situazione, Soh chiese a Chio,

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"Che cosa abbiamo sbagliato? Perché abbiamo incontrato una tale tragedia? "

Chio lo rassicurò: "Non abbiamo fatto nulla di sbagliato, è solo il nostro destino".

Anche lei vede questo destino con gratitudine,

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"Poiché stiamo vivendo questa strana esperienza, posso provare empatia con il sentimento di coloro che soffrono, posso essere uno con loro".

È proprio questa compassione che Soh crede abbia causato il cancro di Chio – la sua generosa gentilezza nel prendersi cura della sua madre depressa. Ma mentre Soh nutre rancore verso sua madre, Chio accetta questo come il suo destino e dice addirittura,

"Vorrei essere stato più gentile con mia madre."

Soh riflette sulla grande ironia nella sua convinzione che il cancro di Chio nei suoi polmoni fosse causato dalla gentilezza e dalla sua, nello stomaco, dalla rabbia.

Mentre Soh osserva Chio, continua a chiedere perché ha un cancro. Si trasferisce dal dare la colpa a sua madre per il suo cancro chiedendosi se lo desiderava su se stesso. Chio lo conforta,

"Sei diventato davvero il mio compagno d'armi. Mi dispiace per lo stress che ti ho causato. "

Quando Soh lo sente, si rende conto che attraverso la sua malattia ha colmato il divario che divide quelli con il cancro dagli altri.

"Essere chiamata da Chio lei 'compagno d'armi' mi dà una pacifica sensazione di unità."

Chio dice a Soh che accetta tutta la vita come il suo destino e la volontà di Dio. Lei è in pace. Ma Soh non può capire.

"Come puoi essere così luminoso e allegro quando hai una malattia così grave?" Chiede.

Chio sorride e risponde,

"Perché sono grato per la gentilezza di chi mi circonda."

Ringrazia coloro che si prendono cura di lei, grazie per la bellezza, grazie per la verità. Chio, un artista, nota e riconosce le piccole cose della vita come benedizioni: un semplice pasto di riso e zuppa di miso, le infermiere che la servono, coloro che consegnano il suo cibo, i suoi figli e le loro mogli, la sua medicina naturale, la sua medicina ospedaliera , ginnastica mattutina, leggere un giornale tranquillamente e vivere a casa come una "eroina con il suo partner".

Poco prima della sua morte, Chio scrisse nel suo diario:

"Potrei non essere lungo in questo mondo; potrebbe essere il palcoscenico terminale per me, ma ogni mattina sono grato per il dono della vita, essere in grado di prendere un profondo respiro della fragranza di un fiore. La scorsa notte Soh mi ha detto che domani è il nostro anniversario di matrimonio e che mi comprerebbe dei fiori. A letto, mi chiedevo perché avevo ricevuto un marito così meraviglioso. Forse erano le preghiere di mia nonna. Ma un tale uomo è sprecato per una donna come me. Altri devono essere gelosi. Grazie."

I pensieri di Chio non sono tutti pacifici. A volte lotta per accettare il suo destino e arrendersi a ciò che sta accadendo al di fuori del suo controllo. Non vuole essere un peso per gli altri. Quando sente il desiderio di vivere più a lungo, si preoccupa che vivere più a lungo può rendere difficile per Soh che si sta preparando a morire ma sente di dover vivere per lei.

Soh ha accompagnato Chio attraverso l'ultimo stadio della morte, interpretando il suo leggero cenno del capo alla domanda "Sei pronto?" Come una richiesta di un'iniezione che interrompe la vita che la libera dalla sua agonia. Era primavera e nell'autunno di quell'anno Soh entrò nello stesso ospizio.

Il suo ultimo lavoro, Two Trees: A Couple's Cancer Journal , è diventato la sua riabilitazione spirituale e la sua eredità al loro amore mentre seguiva sua moglie, insieme nel cancro. È diventato un libro, quindi un programma televisivo pluripremiato e infine un'opera. È diventata una tenera testimonianza del modo in cui l'amore può crescere anche nelle ultime ore della malattia terminale quando si attraversano insieme i boschi oscuri.

Le ultime parole di Soh rimangono con me:

"Il destino ha ritardato la mia esecuzione e mi ha dato il tempo di completare l'accudimento per mia moglie e di fare questo diario. Grazie a questo lavoro ho imparato ad apprezzare ancor più di prima la gentilezza e la forza di mia moglie. Questo mi ha sostenuto durante i miei ultimi giorni. "

Stephen Murphy-Shigematsu è psicologo presso la Stanford University e Fielding Graduate University ed è l'autore di When Half is Whole , Multicultural Encounters , Synergy, Healing and Empowerment .

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