Il tuo cervello pesa circa tre sterline; la maggior parte di quel peso è acqua e grasso. La composizione dei grassi nella tua dieta influenza la composizione dei grassi nel tuo cervello. Molti anni fa si credeva che i grassi del cervello fossero come i mobili; erano le strutture che supportavano le cose importanti nel cervello. Oggi, apprezziamo che i grassi svolgono un ruolo attivo nel funzionamento mentale e che l'ottimizzazione dei grassi alimentari può migliorare la funzione cerebrale e anche attenuare gli effetti dei disturbi mentali, come la depressione o la demenza. Ho scritto su alcuni dei benefici degli acidi grassi specifici nei blog precedenti.
Alcuni grassi, in particolare i grassi saturi presenti nella carne, sono dannosi per la funzione cerebrale ( Diabetes , vol. 61, luglio 2012). Questo è il motivo per cui nel mio ultimo blog ho affermato che dovresti evitare quasi qualsiasi cosa da una mucca. Apparentemente, seguire questo consiglio ha conseguenze politiche negative. Tutti abbiamo visto le piramidi alimentari raccomandate e piatti da tavola ottimali pubblicizzati dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti che raccomanda di consumare carne e latticini ogni giorno. Tuttavia, seguendo un valido ragionamento ambientale e sanitario, lo staff della sede dell'USDA è stato incoraggiato a considerare di non mangiare carne una volta alla settimana. Il programma è stato denominato "meatless Monday" ed è stato promosso come un modo semplice ed efficace per minimizzare l'impatto negativo dei grassi saturi sulla salute e ridurre, seppur di poco, l'impatto ambientale dei gas serra prodotti da 1,6 miliardi di mucche.
La risposta della National Cattleman's Beef Association è stata, come quasi chiunque avrebbe potuto prevedere, rapida e dura che ha definito l'iniziativa una campagna estremista per porre fine al consumo di carne. Cerchiamo di essere chiari, la carne è una fonte densa di sostanze nutritive essenziali, motivo per cui produrre estratti di carne costa così tanto dall'ambiente. Tuttavia, consumare carne aumenta il rischio di cancro alla prostata, alle ovaie e al colon, nonché a malattie cardiovascolari e demenza ( British Medical Journal , vol 344, giugno 2012).
La risposta dell'USDA fu di prendere rapidamente le distanze dalla scienza di base che guidava la loro decisione e dall'iniziativa Meatless Monday. Una risposta migliore sarebbe quella di raccomandare agli americani di lottare per un equilibrio di nutrienti ottenuti da quante più fonti possibili, in particolare verdure, frutta, fagioli e noci (due ottime fonti di proteine) ed evitare quasi qualsiasi cosa da una mucca.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autore di Your Brain on Food (Oxford University Press)
