Tutte le mani sul ponte: uno scrittore di scienze guarda Blackfish

Nota: il 16 e il 17 ottobre 2014, una serie di eventi correlati a Blackfish – frequentati dagli ex addestratori di SeaWorld Samantha Berg, Dr. John Jett e Dr. Jeffrey Ventre – si sono svolti a Mosca, nell'Idaho, e all'università dell'Idaho città universitaria. Quello che segue è una trascrizione modificata della mia introduzione di 12 minuti a quella serie di eventi, poco prima di una proiezione di Blackfish per un cinema locale pieno di gente.

Puoi guardare il video di questa Introduzione qui, e puoi vedere l'intera serie di eventi – tra cui domande e risposte dopo il film, una tavola rotonda con docenti universitari e un seminario scientifico degli ex allenatori – qui. Blackfish è disponibile per lo streaming su Netflix. Pubblicherò presto ulteriori informazioni su questa serie di eventi.

Mi chiamo Rachel Clark e sono una scrittrice di scienze. Ma nel 1993 ero un biologo major sulla costa orientale. Durante il mio ultimo anno, sono stato accettato a lavorare come stagista presso il National Aquarium di Baltimora. Per un intero semestre ho avuto modo di lavorare con i delfini, le balene Beluga e i loro allenatori. All'epoca pensavo di essere una delle ragazze più fortunate del mondo. C'è stato un giorno in cui ho lasciato l'auditorium per tornare nel mio dormitorio dall'altra parte della città, e una Beluga stava nuotando accanto a me nel serbatoio mentre camminavo. Ho smesso. Girato per affrontare la balena. Mi ha affrontato a testa alta, come se mi guardassi allo specchio. Ho inclinato la testa. Lei inclinò il suo. Feci un cenno. Lei fece un cenno di saluto. Annuii alla mia testa. Lei annuì la sua. Ho fatto roteare in cerchio. Anche lei si girò. Questa balena bianca ballava con me in perfetta sincronia. Avevo 20 anni: abbastanza giovane da provare gioia e stupore, ma anche abbastanza giovane da andarmene perché ero in ritardo per la cena. Questo è stato 21 anni fa. E quella balena Beluga vive da allora in un serbatoio.

Solo pochi mesi dopo, sono uscito sulla costa occidentale per fare un corso di biologia al Friday Harbor Marine Lab a San Juan Island, a Washington. E un giorno, per un capriccio, io e i miei amici abbiamo guidato le nostre biciclette fino a Lime Kiln Point, sul lato occidentale dell'isola. Si diceva che si potesse vedere le orche selvagge dalla riva. Ci arrampicammo fino al margine roccioso e guardammo lo stretto di Haro. E là fuori , eccoli: orca selvaggia. Almeno una dozzina di loro. Allevamento di pesci Poi è successo qualcosa di magico. Arrivarono lungo la riva e nuotarono proprio vicino a noi. Uno, un grande maschio, venne così vicino che sentii il suo alito. Non si è fermato. Non si è voltato verso di me. Non salutò o girò in cerchio. Ha nuotato a destra, vivendo la sua vita accanto alla sua famiglia, una famiglia con cui nuota fino ad oggi. E in quel momento che mi ha cambiato la vita, umiliata, ho conosciuto la verità della balena bianca: aveva ballato con me solo per una ragione. Non ha avuto accesso alla sua vita.

Mi sono allontanato di nuovo, ma questa volta sono tornato a casa consacrato a scrivere del mondo naturale e degli impatti umani su di esso. E da qualche parte in quei primi anni come scrittore scientifico, l'idea mi venne in mente per un romanzo sulle orche assassine, un anziano nativo, un'adolescente e lo stato del nostro mondo. Ma l'ho ignorato. Non potrei scrivere un romanzo! Come fanno le persone a farlo?

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Invece, continuavo a riguardare la scienza e l'ambiente, e in breve tempo, mio ​​marito, Chris Caudill, e io ci trasferimmo a ovest per studiare come le dighe del Pacifico nordoccidentale colpiscono le popolazioni di salmoni. Nel frattempo, continuavo a scrivere: sui cambiamenti climatici, l'impatto delle tossine sul rischio di cancro al seno, l'ecologia e le specie invasive, colibrì e vermi, incendi in tutto l'Occidente e … sempre di più sugli impatti dei cambiamenti climatici su tutto .

Avanti veloce al 2012. È metà agosto. Sono nella biblioteca pubblica di Mosca, e c'è questo libro sul nuovo scaffale: Death at SeaWorld . Quasi non riuscivo a raccoglierlo. Il mio pensiero era: Oh uomo, ho bisogno di leggere questo libro, ma oh uomo, non so se voglio leggere questo libro. Avevo paura che mi avrebbe fatto piangere.

L'ho portato a casa e ha fatto molto di più. Ancora una volta, una verità che cambia la vita – questa volta da una balena in bianco e nero che chiamiamo Tilikum – ha sfruttato qualcosa in me che era antico e umano. Qualcosa come la solidarietà. Qualcosa come comunione. Qualcosa come l'indignazione. Due settimane dopo, il giorno in cui i miei ragazzi tornarono a scuola, mi sedetti e scrissi la prima bozza di quel romanzo che menzionai in meno di tre mesi.

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Vedi, la storia che David Kirby dice in Death at SeaWorld si basa sulla stessa storia che stai per vedere in Blackfish. In un certo senso, sia il libro che il film, come tutti i migliori esempi di giornalismo investigativo, sono riusciti a declassare le informazioni che SeaWorld voleva tenere nascoste.

All'inizio del 2013, quando ho sentito parlare di Blackfish, stava andando al Sundance. Poi Magnolia lo raccolse. Poi è andato alla CNN, dove ha debuttato quasi esattamente un anno fa oggi. Le sue valutazioni salirono alle stelle e tutto cambiò.

E tutto sta ancora cambiando.

Perché ecco la cosa: sapevo quando ho letto Death at Sea World che si trattava di qualcosa di molto più che la prigionia degli orchi. A quel tempo, ecco cosa ho scritto nel mio blog Shamu the Slut:

Sapevo che questo libro parlava anche della nostra società, di come è strutturata e dei sistemi che ci sono che consentono e addirittura incoraggiano la brutalizzazione di animali, donne, popolazioni indigene e la Terra …

E la stessa cosa vale per Blackfish. Questo film attacca qualcosa di molto grande nel nostro mondo in questo momento. Porta a casa in modo viscerale, accessibile, la disfunzione molto reale e molto inquietante del capitalismo quando i sistemi aziendali non riescono a spiegare i sistemi naturali … e che il mondo sta affrontando ora come una crisi: il cambiamento climatico è il sintomo più grande e più pericoloso di tutti.

Quindi, come scrittore di scienze il cui impatto umano coperto sull'ambiente per vent'anni, sto prestando molta attenzione a Blackfish. In questo momento, a solo un anno dalla sua uscita, è scatenata un'inondazione di cambiamenti salutari e positivi. Le cose accadono alle persone che imparano questa storia. È come un campanello d'allarme: "Tutte le mani sul ponte! Tutte le mani sul ponte! "

Tutto iniziò con Gabriela Cowperthwaite: una mamma che aveva portato i suoi figli a SeaWorld. Quando un allenatore è stato brutalmente ucciso da una balena assassina nel 2010, voleva sapere perché. Insieme a un altro giornalista disturbato, Tim Zimmerman che ha interrotto la storia su Outside Magazine, Gabriela ha realizzato il film Blackfish. Ma il film non esisterebbe senza la grinta e il coraggio degli ex addestratori di SeaWorld che conoscerai nel film. John, Jeff e Sam fanno ora parte dell'organizzazione The Voice of the Orcas e del sito Web, e sono anche personaggi centrali di Death at SeaWorld di David Kirby.

Nel frattempo, a causa di decine di migliaia di persone che hanno saltato sul ponte dopo aver visto Blackfish, ora abbiamo una legge sul tavolo che, se approvata, metterà fine alla prigionia delle orche in California. Altri stati stanno seguendo l'esempio. Abbiamo un'ondata crescente di persone e organizzazioni che collegano il destino delle orche in pericolo di estinzione di Puget Sound alla salute delle popolazioni di salmoni nel Pacifico nord-occidentale. Abbiamo uno sforzo globale per svuotare i serbatoi negli acquari di tutto il mondo. Ora è illegale tenere in cattività mammiferi marini in India, Croazia, Ungheria, Cile e Costa Rica. E nell'unico anno da quando è stato rilasciato Blackfish, gli stock di SeaWorld hanno fatto il pieno. A partire da questa estate, è considerata una merce spazzatura. Gabriela Cowperthaite ha parlato di SeaWorld. Lei disse:

Le persone si chiedono sempre se credo che SeaWorld debba essere chiuso. Dico sempre di no. Hanno enormi risorse finanziarie e potrebbero svolgere un ruolo chiave nella creazione di santuari marini che potrebbero essere uno sforzo proficuo. Credo che le persone si riverserebbero in un sito in cui una balena killer è una balena mortale per la prima volta – qualcosa di infinitamente più soddisfacente di vedere una balena killer ballare la Macarena.

Ma finora – nonostante le ripetute richieste di evoluzione del loro modello di business – la risposta di SeaWorld è di costruire serbatoi più grandi e offrire un sito web chiamato The Truth About Blackfish dove dicono, e cito, "Blackfish è propaganda, non un documentario".

Paragonalo a questa notizia recente: il National Aquarium di Baltimora, dove una volta ho ballato con una balena bianca, ora progetta di ritirare i suoi delfini in cattività in un santuario balneare, il primo in assoluto negli Stati Uniti. Perché, hanno detto, di quello che gli scienziati hanno imparato su questi mammiferi profondamente sociali e intelligenti … L'Acquario Nazionale di Baltimora è un'istituzione senza scopo di lucro.

Tutto questo è diventato così riconosciuto dai media, che ora si chiama The Blackfish Effect. E abbiamo solo un anno. Quindi prendi nota. Ora fai parte di qualcosa di più grande di ognuno di noi. Perché l'effetto del pesce nero può riguardare balene e prigionia in superficie, ma è anche qualcosa di molto più grande. È un gateway per revisionare il sistema che mette a rischio tutta la vita sulla Terra. E sta dimostrando quanto velocemente possiamo fare il cambiamento per il bene di tutti: il cambiamento è cruciale per la speranza umana in un'epoca in cui così tanto deve cambiare così rapidamente.

Tutte le mani sul ponte.

[Puoi anche vedere la mia Introduzione allo Screening del pesce nero su Youtube (alle 2:00)]

Grazie a Voice of the Orcas, ecco la serie completa di link alle domande e risposte sul post-film con il Dr. John Jett, Samantha Berg e il Dr. Jeff Ventre, tavola rotonda della University of Idaho, e il seminario di ricerca presentato da gli ex allenatori di SeaWorld. Pubblicherò presto ulteriori informazioni su questa serie di eventi.

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© Rachel Clark. Ristampa con il permesso specifico dell'autore.