Video Game Rage

Aggressione innescata dai videogiochi

Il mese scorso ho scritto su come lo screen-time interattivo attiva la risposta allo stress (lotta o fuga). I videogiochi possono stressare il sistema nervoso abbastanza da causare cambiamenti di umore? Tantrums? Comportamento esplosivo? Diamo un'occhiata a un caso reale di rabbia nei videogiochi.

Mikey è un ragazzino di dieci anni con un lieve autismo e ADHD, che mi è stato riferito per esplosioni esplosive. Le conseguenze del suo episodio più recente, che si è verificato in classe, sono state catturate nella foto [1] qui. Il distretto scolastico insisteva su una valutazione psichiatrica: era bipolare? Aveva bisogno di farmaci? I genitori temevano che questo passo avrebbe condannato il figlio a "essere drogato". Sentivano (correttamente) che il suo comportamento poteva essere gestito se gli veniva dato l'ambiente adatto.

Dal momento che essere maschio, autistico e con ADHD rende il cervello più sensibile alla stimolazione elettronica, ho immediatamente chiesto informazioni sulle abitudini dello schermo. A casa, Mikey stava giocando (non violento) videogiochi per diverse ore al giorno, non appena tornato a casa da scuola. Quando la famiglia era in giro, giocava con l'iPhone di sua sorella o di suo padre. Ha anche avuto tempo al computer a scuola ogni giorno e ha guardato i cartoni animati, che sono più stimolanti degli altri spettacoli a causa dei loro colori intensamente brillanti e delle scene che cambiano rapidamente. Mikey giocava da quando aveva sette anni, ma ora giocava ai giochi elettronici escludendo tutti gli altri interessi. L'anno scorso, era diventato sempre più resistente a fare i compiti, era più oppositivo e provocatorio in generale, e aveva iniziato a intensificarsi nelle sue collere, così che c'era una significativa distruzione di proprietà. Le rabbia erano in genere provocate dall'essere stati detti di no. Non c'era storia di disturbi bipolari o di altri disturbi dell'umore in famiglia.

Diagnosi: autismo? Sì. ADHD? Ovviamente. Potrebbe uno di questi causare rabbia? Sì. Ma ha anche mostrato segni di ciò che io chiamo Electronic Screen Syndrome (ESS), che è caratterizzato da uno stato di disregolazione iperaccumosa ed emotiva da quantità cumulative di tempo di schermatura eccessivamente stimolante. Potrebbe essere stato bipolare? Forse, ma non c'era storia di famiglia e altri più ovvi colpevoli erano presenti. Il disturbo bipolare nei bambini è in realtà abbastanza raro ed è troppo diagnosticato.

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Soluzione: un digiuno elettronico per quattro settimane, per valutare l'impatto dell'elettronica e per scalare il suo sistema in un punto in cui avrebbe potuto ricominciare a regolarsi. (Questo tipo di intervento è noto sia come diagnostico che terapeutico, un ovvio vantaggio.) Il digiuno elettronico di solito non significa schermate interattive per quattro settimane, ma in questo caso abbiamo rimosso anche la televisione.

Fortunatamente, questa famiglia era pronta e pronta a fare tutto il necessario per calmare il sistema nervoso del figlio. Andarono a casa e pianificarono immediatamente come ristrutturare il suo tempo con attività senza schermo. Comprarono Lego e puzzle e pianificarono le uscite per il tennis e il parco. Anche la famiglia allargata ha contribuito, quindi nessuna persona sarebbe stata distrutta.

Un mese dopo, aveva avuto un solo episodio di aggressione a casa e stava facendo molto meglio in classe. I farmaci non erano necessari e siamo stati in grado di lavorare per sostenere la sua salute mentale con integratori naturali e una buona alimentazione. Un anno dopo, aveva zero – ripeto zero – incidenti di aggressione. Non ci sono dispositivi di gioco elettronici in casa ora, e ha un tempo limitato per la TV nei fine settimana (niente cartoni animati). È in grado di gestire anche un po 'di tempo al computer a scuola ogni settimana, ma ci assicuriamo che non sia quotidiano.

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Considerando la portata dell'aggressività e le questioni di sicurezza in gioco, c'è una forte probabilità che se questo bambino fosse andato da un altro dottore, sarebbe stato sottoposto a farmaci antipsicotici inutilmente. Dopotutto, le sue rabbia erano abbastanza estreme da mettere lui stesso e gli altri in pericolo, ripetutamente. È importante notare che questo bambino aveva giocato ai videogiochi per diversi anni prima che gli effetti culminassero nel sovraccaricare il suo sistema. Questo tipo di storia è tipica e può portare falsamente genitori e medici a credere che i giochi non siano il problema perché il bambino li stava tollerando in precedenza.

Come discusso in un precedente post, i videogiochi e altre attività interattive sullo schermo sono stressanti. Pertanto, quando si assume un approccio integrativo, queste attività dovrebbero essere viste come fattori "propaganti" o "mediatori" che devono essere rimossi per ripristinare la salute dell'umore, della cognizione e del comportamento. Questo rapido elettronico è un primo passo necessario che consente al sistema nervoso di riposare, ringiovanire, risincronizzare e riavviare. Viceversa, saltare questo passaggio significa combattere una battaglia in salita.

Questo caso può sembrare estremo, ma la disregolazione dell'umore e gli scoppi d'ira sono diventati sempre più comuni nella popolazione pediatrica. Fortunatamente, tuttavia, questi comportamenti sono altamente reattivi alla rimozione strutturata degli stimoli che li ha stimolati a iniziare.

Guarda di nuovo quella foto. Che cosa hai da perdere?

Per ulteriori informazioni, consulta Reimposta il cervello del tuo bambino: un piano di quattro settimane per eliminare i tracimi, aumentare i voti e potenziare le abilità sociali invertendo gli effetti dello schermo elettronico

[1] Foto utilizzata con permesso. Nomi e altre informazioni identificative sono state cambiate.