Facebook fa crescere il cuore

La dottoressa Jessica Vitak dell'Università del Maryland è un'esperta su come le persone usano i social media e su come influisce sulle loro relazioni. In una recente ricerca, ha dimostrato che Facebook è uno strumento prezioso per aiutare le persone a mantenere relazioni che potrebbero altrimenti svanire.

Molti di noi probabilmente hanno queste persone nelle nostre liste di amici di Facebook. So di avere un gruppo di cugini e amici delle scuole superiori con cui parlo regolarmente online. Nessuno di loro vive vicino a me. Ne ho visto solo una manciata negli ultimi quindici anni, e tra questi ci sono stati solo un paio di incontri. Senza Facebook, non avrei quasi nessun contatto con queste persone e le relazioni sarebbero semplicemente svanite. Con Facebook, sono in grado di tenere il passo con ciò che stanno facendo, condividere commenti o messaggi e mantenere un livello base di interazione necessario per mantenere le nostre relazioni in corso. Questo è esattamente il tipo di interazione che Vitak affronta nel suo recente lavoro.

Nel suo articolo "Facebook rende il cuore più affettuoso" [1], studia come le persone usano Facebook nelle loro relazioni. In particolare, ha guardato le persone che erano separate da grandi distanze fisiche o che avevano poca comunicazione al di fuori di Facebook.

L'idea di base al lavoro è questa: "Per mantenere una relazione, i partner devono comunicare tra loro … La fine di una relazione si verifica quando le persone smettono di comunicare" [2]. Facebook consente la comunicazione in vari modi. Oltre all'interazione diretta attraverso chat e messaggi, Facebook supporta l'interazione leggera, attraverso i Mi piace. Permette anche la comunicazione passiva in una direzione. Quando una persona pubblica un aggiornamento di stato, comunica con tutti gli amici che possono vederlo. Quindi, due amici stanno comunicando sulla loro vita, anche se è solo attraverso aggiornamenti di stato che sono ampiamente visibili.

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Nel suo studio, Vitak ha scoperto che quando le persone sono separate geograficamente, tendono a fare più affidamento su Facebook per comunicare e mantenere la loro relazione. Allo stesso modo, quando le persone con relazioni più deboli (ad esempio amici e conoscenti occasionali) usano Facebook come mezzo principale di interazione, si impegnano in un maggiore sostegno alla relazione rispetto a persone che hanno altri modi di parlare tra loro. Questi comunicatori di Facebook credono anche che il sito sia più prezioso per il mantenimento delle loro relazioni.

Vitak riassume ciò come segue: " Si potrebbe pensare che Facebook abbia poco valore oltre l'intrattenimento, ma i risultati di questo studio suggeriscono che Facebook aiuta a prolungare la vita di molte più relazioni di quanto sarebbe possibile senza il sito, e il mantenimento di tali relazioni potrebbe avvantaggiarvi lungo la linea . "

Quindi non sentirti male la prossima volta che vai su Facebook per cercare i tuoi amici perduti da tempo. Connettiti con loro, invia messaggi e apri la comunicazione che aiuta le relazioni a sopravvivere. Potrebbe essere diverso su Facebook rispetto a quando hai interagito con una persona offline, ma funziona ancora.

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[1] Jessica Vitak. 2014. Facebook rende il cuore più affettuoso: strategie di mantenimento della relazione tra connessioni geograficamente disperse e limitate alla comunicazione. In Atti della 17a conferenza ACM su Computer cooperativo e social computing (CSCW '14). ACM, New York, NY, USA, 842-853.

[2] Dindia, Kathryn. "Definizioni e prospettive sulla comunicazione di manutenzione relazionale." Mantenimento delle relazioni attraverso la comunicazione: variazioni relazionali, contestuali e culturali (2003): 1-28.

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