Rapporti di misteriosi assalitori che terrorizzano piccoli gruppi prima di sciogliersi nella notte senza lasciare traccia, spesso lasciano le autorità grattarsi la testa, e il pubblico rimane sconcertato. Questi rari eventi hanno recentemente fatto notizia in Australia e, per diversi giorni, hanno affascinato la nazione. La strana saga è iniziata lunedì 29 agosto 2016, quando la famiglia Tromp del sobborgo di Silvan, a Melbourne, è fuggita dalla loro fattoria di ribes e ha intrapreso un viaggio frenetico per centinaia di chilometri nel disperato tentativo di sfuggire alle forze del male che credevano stessero provando per ucciderli. Sarebbero passati cinque giorni prima che tutti e cinque i membri della famiglia venissero presi in considerazione. A quel punto, la signora Tromp (Jacoba) e sua figlia Riana, 29 anni, erano stati ricoverati in ospedale per gravi stress, e la 22enne Ella è stata accusata di aver rubato una macchina. È stato riferito che la famiglia aveva abbandonato la loro tecnologia, lasciato le loro carte di credito dietro e preso un fascio di denaro con loro, in una scena che assomigliava a un film di Hollywood. Alcuni media hanno ipotizzato che i Tromp potrebbero aver sofferto di un disturbo mentale collettivo e la polizia del New South Wales era preoccupata che potesse aver avuto qualche tipo di schizofrenia delirante di gruppo. Tuttavia, c'è una possibilità molto reale che i Tromp si siano semplicemente spaventati.
Di tanto in tanto, appaiono notizie bizzarre su un inseguimento o un assedio che coinvolgono una famiglia o un gruppo affiatato che affermano di essere stati attaccati da misteriosi assalitori la cui esistenza non può essere verificata. A seguito di indagini più approfondite, le autorità non possono trovare prove per confermare la loro storia. Gli incidenti spesso danno luogo a speculazioni sul fatto che l'evento sia stato uno scherzo, che le persone coinvolte fossero drogate o mentalmente disturbate. Ho raccolto circa 30 casi di ciò che definisco "panico di piccoli gruppi". La maggior parte degli episodi coinvolge persone normali e sane che, a seguito di una serie di eventi insoliti, diventano paranoici e si spaventano letteralmente dopo essere cresciuti convinti che la loro vita sia pericolo imminente.
Durante gli episodi, i membri diventano angosciati ed emotivamente instabili, spesso a causa di una prolungata paura, stanchezza e mancanza di sonno. Questi fattori aumentano la suggestionabilità e inibiscono i loro poteri di pensiero critico. In questa atmosfera di paura, i membri iniziano a ridefinire gli oggetti e gli eventi di ogni giorno sotto una nuova luce. È in questo contesto che un backfiring dell'automobile può essere percepito come uno sparo, o il fruscio nei cespugli viene scambiato per un mostro o membro di una banda ostile.
La maggior parte dei casi inizia in un ambiente isolato, sotto la copertura dell'oscurità. Il testimone principale – il primo a richiamare l'attenzione sulla minaccia o sul panico – detiene quasi sempre una posizione sociale influente. In ogni caso, emerge un falso consenso sul fatto che il gruppo sia sotto attacco, dopo di che una serie di stimoli ambigui vengono ridefiniti all'interno di etichette culturali popolari come alieni spaziali, Yowies o spacciatori di droga. Esaminiamo alcuni esempi di panico di piccoli gruppi dagli Stati Uniti e dall'Australia.
I goblin dello spazio del Kentucky
La sera del 21 agosto 1955, una famiglia di agricoltori nello stato del Kentucky, fece titoli internazionali dopo aver affermato di essere stata terrorizzata da esseri provenienti dallo spazio. I membri della famiglia Sutton, composta da sette adulti e tre bambini, vivevano nel villaggio rurale isolato di Hopkinsville. L'episodio è iniziato verso le 7, durante una visita del loro padrone di casa William Taylor, che sosteneva di aver individuato un oggetto incandescente a forma di piattino in una gola vicino alla fattoria. I membri della famiglia erano increduli e pensavano che Taylor avesse reagito in modo esagerato nel vedere una "stella cadente". Ben presto i due uomini individuarono una creatura alta tre piedi e mezzo fuori dalla casa. Dicevano che aveva una testa enorme, braccia estese e orecchie grandi. La coppia fu presa dal panico, si ritirò in casa, afferrò le pistole e iniziò a sparare. Nelle tre ore e mezza successive, vari membri della famiglia sostengono di avere intravisto diverse creature sulla o vicino alla casa, a volte sbirciando attraverso le finestre. Gli occupanti hanno risposto con scoppi intermittenti di spari.
I Sutton non avevano un telefono, quindi alle 11 circa, sono fuggiti da casa, ammucchiati in due auto e hanno corso verso la stazione di polizia più vicina per chiedere aiuto. La polizia brulicava nella fattoria ma non trovava nulla di insolito. Non molto tempo dopo che l'ultimo ufficiale è partito alle 2:15 del mattino, la madre della famiglia ha affermato di aver visto una creatura scrutare in una finestra e avvisare gli altri. Altri avvistamenti e spari sporadici continuarono per le prossime tre ore fino all'alba. Ad un certo punto durante il calvario, tutti in casa hanno detto di aver individuato almeno una creatura. Di nuovo la polizia si è precipitata a casa, ma non ha trovato tracce di alieni spaziali – solo una famiglia terrorizzata e una casa piena di fori di proiettili.
L'ex detective della polizia, Joe Nickell, visitò successivamente la casa, intervistò i familiari e concluse che avevano visto i grandi gufi cornuti. Queste creature sono alte circa 3 piedi e mezzo, si attivano al tramonto e sono conosciute per essere aggressive nel difendere i loro nidi. Hanno teste grandi, occhi grandi e ciuffi lunghi dell'orecchio. Dopo che i gufi furono spaventati dagli spari, la fatica e l'immaginazione sembra aver preso il sopravvento e gli occupanti terrorizzati stavano sparando presto alle ombre e frusciando tra i cespugli.
Assedio di droga fantasma nel Michigan
Tra il 7 e l'8 novembre 1978, un assedio di droga fantasma ebbe luogo in una casa vicino a Lowell, nel Michigan. Il primo uomo, "Masters", aveva 24 anni ed era sospettato di essere uno spacciatore di droga. Il suo compagno, 'Cordell', aveva 29 anni. La coppia divenne gradualmente sospettosa dopo una serie di eventi banali. Ogni nuovo evento favoriva più ansia e sospetti a valanga. Nel pomeriggio del 7, un grande significato è stato dato alla scoperta di un involucro di gomma da masticare sul tetto, l'altra metà vicino a una pila di legno. Crescevano anche che la gente si aggirasse per la casa, scrutando attraverso le finestre.
Verso l'imbrunire, pensarono di aver individuato un "capretto" in tuta mimetica. Cordell inseguì la figura ma senza successo. Poi ha gridato un avvertimento a "le persone che sentiva si nascondevano ma non potevano vedere che se le assurdità non impedivano a qualcuno di essere colpito". Poco tempo dopo hanno pensato di poter sentire la gente vicino a una porta sul retro. A questo punto gli eventi sono rapidamente fuori controllo, mentre Cordell ha sparato un colpo di avvertimento per spaventare le persone che pensava fossero lì. Temendo di essere sotto assedio, Masters telefonò a un amico e gli chiese di portare con sé una varietà di armi. Ben presto un amico di 23 anni, "Hamby", si unì a loro. Il trio ha tenuto d'occhio la casa fino all'1: 30, quando Cordell e Masters hanno pensato di vedere figure oscure vicino alla casa e hanno sparato circa 10 colpi. Nel frattempo, Hamby era fermamente convinto di aver visto e sentito nessuno.
Nelle tre ore e mezza successive, il trio ha detto di aver sentito più rumori e figure lontane. Poi, al crepuscolo e in uno stato di esaurimento fisico ed emotivo, gli uomini hanno iniziato a sparare indiscriminatamente. Cordell era sicuro di aver visto qualcuno appeso a una finestra e che aveva sparato alla figura, ma in seguito non è stato trovato alcun corpo o sangue. Ron Westrum, sociologo addestrato ad Harvard, ha intervistato gli uomini e più tardi ha scritto: "Hamby ha sparato un magnum44 attraverso un frigorifero – ho visto io stesso il buco – da una persona in cucina, che ha sentito sbattere contro il lavandino, cadere sul pavimento, e fare rumori gorgoglianti, come se feriti in modo critico. … Tutti e tre erano estremamente spaventati; Maestri fino al punto in cui stava ricaricando le cartucce usate nel revolver. "All'alba, gli uomini telefonarono al dipartimento dello sceriffo, dimostrando quanto disperati fossero diventati mentre uno di loro era in libertà vigilata.
Uno degli uomini era così ansioso di attirare l'attenzione di una macchina della polizia che sparava contro un parabrezza, colpendo inavvertitamente il parabrezza! È stato accusato di tentato omicidio, ma in seguito è stato ridotto all'uso improprio di un'arma da fuoco. La polizia ha condotto un'indagine approfondita sulla scena e non ha trovato prove di intrusi, solo una casa piena di proiettili disseminata di cartucce guscio vuote.
L'incidente di Nullarbor Plain
Il 19 gennaio 1988, Faye Knowles di Perth, Australis, decise di guidare la sua Ford Telstar in tutto il continente per stare con i parenti a Melbourne. Erano presenti tre figli: Wayne, Sean e Patrick, di età compresa tra i 18 e i 24 anni. Il gruppo viaggiava praticamente da non-stop per 13 ore quando viaggiava praticamente senza sosta per 13 ore quando qualcosa di bizzarro accadeva vicino alla piccola avamposto di Mundrabilla nel deserto di Nullarbor.
Verso l'alba e con il resto della sua famiglia addormentato, Sean notò una luce misteriosa in lontananza e si convinse che era una "nave spaziale". Dopo aver avvisato gli altri, Sean si spaventò che l'oggetto li stesse perseguendo. Posò l'acceleratore e la macchina cominciò a ruggire lungo il tratto di autostrada a circa 200 km / h, generando paura e confusione tra i suoi passeggeri intontiti.
Il gruppo ha poi detto alla polizia che una trave sollevò il veicolo in aria, quindi la lasciò cadere, provocando lo scoppio della gomma e l'inversione della vettura sulla carreggiata. Hanno anche detto che si sentiva un forte tonfo sul tetto e una misteriosa nebbia grigia riempiva la macchina. Nel frattempo, un cattivo odore di cattivo odore permeava il veicolo. Gli occupanti nervosi cambiarono la ruota e andarono a Mundrabilla. Due autisti di camion che hanno incontrato la famiglia hanno detto che erano visibilmente arrabbiati. Uno dei camionisti disse che l'auto dei Knowles era carica di una strana cenere nera. Raggiunsero l'Australia meridionale, dove la polizia interrogò la famiglia che ormai stava facendo notizia a livello mondiale dopo aver affermato che la sua auto era stata prelevata da un "UFO". La polizia sud australiana ha ispezionato l'auto e ha trovato solo sporcizia tipica della strada. Un'investigazione della macchina fu condotta dal Laboratorio di Sviluppo Minerario australiano che analizzò la cenere e trovò particelle di argilla e sale, coerenti con quello che ci si aspetterebbe di trovare in un veicolo che aveva attraversato di recente le Nullarbor Plains piene di sabbia vicino al Grande Sud Oceano.
Per quanto riguarda la strana luce aerea che sembrava seguire l'auto, le registrazioni meteorologiche rivelano che al momento dell'incidente, c'era stata un'inversione di temperatura nella zona. L'ex meteorologo dell'Australia del Sud, Allan Brunt, ha poi osservato che tali eventi nella regione sono noti per rifrangere la luce e deformare le dimensioni, le forme e i colori degli oggetti. Brunt crede che la famiglia dei Knowles abbia visto l'immagine distorta dei fari di un camion in lontananza, che sembrava loro un UFO.
Data la mancanza di prove fisiche corroboranti e lo stato spaventato degli occupanti, sembra che i membri della famiglia, affaticati da un lungo viaggio, sotto la copertura dell'oscurità mentre viaggiavano su una strada sconosciuta, scambiassero una luce anomala per una nave spaziale extraterrestre che credevano che li stesse inseguendo. È anche degno di nota il fatto che, in base alle interviste con la famiglia, si trovassero tutti in uno stato estremamente emotivo, "gridando e piangendo". La signora Knowles ha anche detto che pensava che sarebbero morti.
Ulteriore studio necessario
Se osservato da lontano, il panico dei piccoli gruppi può sembrare un segno di disturbo mentale. Eppure, forse sono meglio compresi attraverso la lente del famoso Teorema di Thomas. Negli anni '20, il sociologo americano William Isaac Thomas elaborò una massima che è spesso citata fino ad oggi. Ha scritto che "Se gli uomini definiscono le situazioni come reali, sono reali nelle loro conseguenze." In parole povere, se credi di essere inseguito da spacciatori o alieni spaziali, in un certo senso, lo sei stato davvero, perché ti comporti come se tu eri.
In assenza di prove evidenti di disordine mentale tra la famiglia Tromp, sono incline a credere che la spiegazione più probabile del loro comportamento sia che dopo una serie di sfortunati eventi, combinati con lo stress e la fatica, si sono semplicemente spaventati.
