Le donne che vogliono un figlio sono più attratte dagli uomini dominanti

Sei incinta e, naturalmente, sei curioso se la raccolta di cellule accovacciate senza affitto all'interno del tuo utero si rivelerà essere un maschio o una femmina. Potresti sempre aspettare i risultati dell'ecografia, ma perché non consultare la lunga lista di racconti di vecchie mogli che pretendono di rivelare il sesso del tuo futuro sprog?

Si dice che le donne che preferiscono dormire sul lato sinistro abbiano più probabilità di avere un maschio. Dormire sulla tua destra significa che è una ragazza. Si suppone che anche una grave malattia mattutina segnali una ragazza, così come le mani morbide (mani asciutte? È un ragazzo!) E il mio preferito, che riesce a combinare la pseudoscienza con il sessismo, è l'idea che le voglie per spuntini virili come pretzel e patatine significano stai preparando un pantofolaio maschio in miniatura, e un desiderio di dolcetti da ragazza come il gelato e il segnale del cioccolato che farai presto uscire da una principessina.

Tutto ciò è, ovviamente, spazzatura. Chiunque con mezza oncia di materia grigia sa che è un totale crapshoot. Una possibilità 50/50. La metà delle volte sarà un ragazzo e metà delle volte una ragazza.

O lo farà?

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Un bambino adatto per il suo ambiente

Negli anni '70, i biologi evoluzionisti Robert Trivers e Dan Willard covarono un'idea che divenne nota come ipotesi Trivers-Willard. Va così:

1: Le femmine sono vincolate al numero di figli che possono avere, perché ci vuole un sacco di tempo per gesticolare un bambino e poi portarlo all'indipendenza. Per questo motivo, le femmine di successo non producono molti più figli di femmine senza successo.

2: I maschi, d'altra parte, non sono vincolati al numero di figli che possono avere. Se un maschio può trovare una femmina che si accoppierà con lui, può avere più figli. Pensa a Gengis Khan o a George Foreman. I maschi che non hanno successo possono produrre non una prole, ma un maschio di successo può produrre centinaia (dipende, ovviamente, dalla specie). Leoni alfa-maschi o gorilla argentati combattono per controllare un harem di femmine e poi monopolizzano l'accoppiamento, mentre i loro sfortunati rivali sono condannati a una vita di solitudine.

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3: Pertanto, è meno una scommessa avere una figlia che avere un figlio. Le figlie avranno quasi sempre un discreto successo, evolutivamente parlando. I figli possono avere molto successo o fallire completamente.

4: I maschi in buone condizioni hanno più probabilità di avere successo, quindi se una futura madre è se stessa in buone condizioni (o vive in un ambiente sicuro con una generosa offerta di cibo), avrebbe più senso per lei avere un figlio . Se i tempi sono cattivi, un'opzione migliore sarebbe per lei per proteggere le sue scommesse e avere una figlia.

Un'ipotesi dell'ipotesi di Trivers-Willard è che le donne possano controllare il sesso della loro prole. Stranamente, questa ipotesi sembra essere vera. Le femmine di cervo saltano fuori più figli quando sono in salute. Anche i macachi femminili barbari dominanti, un tipo di scimmia, hanno più figli che figlie, presumibilmente perché i figli possono meglio raccogliere i frutti di essere nati in una famiglia di alto rango.

E gli umani non fanno eccezione. I genitori che producono figli tendono a essere fisicamente più formidabili (più alti, più pesanti e più muscolosi), con uno status sociale più elevato e più ricchi rispetto ai genitori delle figlie.

Preferendo i papà dominanti

Tutto ciò ha portato Jaime Palmer-Hague della Trinity Western University e Neil Watson della Simon Fraser University (entrambi in Colombia britannica, Canada) a chiedersi se "le donne che hanno maggiori probabilità di concepire figli … mostrano più forti preferenze per il dominio rispetto alle donne che sono più probabili concepire le figlie ".

Cioè, le donne che pensano – per qualsiasi ragione – hanno maggiori probabilità di avere un figlio che una figlia si trovano attratte da potenziali compagni che sono particolarmente maschili e quindi passerebbero i loro tratti maschili ai loro figli?

Palmer-Hague e Watson avevano 66 giovani donne che predissero se pensavano che il loro primogenito sarebbe stato un maschio o una femmina. Per controllare le preferenze dei volontari, è stato anche chiesto loro quale sesso avrebbero desiderato il loro bambino se ne avessero avuto uno solo.

Successivamente, ai volontari sono state mostrate coppie di facce maschili che differivano per il predominio nominale. Hanno giudicato se la faccia dominante o sottomessa fosse più attraente (a loro non era stato detto esplicitamente quale faccia fosse più dominante).

I risultati dello studio hanno mostrato che il 58% delle donne aveva previsto che il loro primogenito sarebbe stato un maschio, mentre il 42% pensava che sarebbe stata una femmina. Per inciso, questo era opposto alle preferenze delle donne: solo il 39% voleva un maschio se fosse il loro unico figlio, mentre il 61% preferiva una femmina.

Quando si trattava di affrontare le valutazioni, le donne generalmente preferivano le facce maschili più dominanti. Inoltre, come previsto dall'ipotesi Trivers-Willard, la preferenza delle donne per il predominio facciale maschile era legata al sesso previsto del loro primogenito. Il 76% delle donne che hanno predetto un ragazzo, ma solo il 50% delle donne che hanno predetto una ragazza, preferiva la dominante rispetto alle facce sottomesse.

"Presi insieme", dicono Palmer-Hague e Watson,

questi risultati forniscono supporto per la nuova ipotesi che le donne scelgono i compagni sulla base di caratteristiche che saranno più vantaggiose per il successo riproduttivo della loro progenie futura.

Per quanto incredibile possa sembrare, le donne possono essere inconsciamente consapevoli del sesso del bambino che hanno più probabilità di avere, e usare queste informazioni per scegliere un padre più adatto per quel bambino.

Come i ricercatori riconoscono, tuttavia:

non abbiamo cercato dati riguardanti l'accuratezza effettiva delle previsioni dei partecipanti per il sesso del bambino primogenito, dal momento che questi dati presumibilmente richiederebbero molti anni per essere compilati.

Quindi potremmo dover aspettare un po 'prima di scoprire con certezza se le previsioni e le preferenze delle donne coincidono.

Riferimento

Palmer-Hague, JL, & Watson, NV (2016). Il sesso predatore predetto è legato alle preferenze delle donne per il predominio negli uomini. Scienze comportamentali evolutive, 10 (1), 10-28. Leggi il riepilogo

• Per una versione audio di questa storia, vedere l'episodio dell'8 marzo 2016 di The Psychology of Attractiveness Podcast.
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