Costruisci le routine in anticipo, crea abilità per il futuro

"Mamma! Abbiamo dimenticato le parti preferite della giornata! "- Nella nostra casa, la routine della buonanotte comprende una serie di passaggi: spazzolare i denti, il bagno, il pigiama, i libri e il letto. Durante un massaggio alla schiena per aiutare il nostro piccolo ad addormentarsi, parliamo tranquillamente delle nostre parti preferite della giornata. Come la maggior parte dei genitori può riferire, il mio bambino di quattro anni noterà quando salterò una parte della nostra routine prima di andare a letto perché sono stanco o distratto o (completa rivelazione) cercando di correre attraverso Atti I e II di andare a dormire per il finale -dormire! Come genitore e come psicologo, so sia quanto sia importante (e quanto difficile possa essere) mantenere una routine.

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Non è una novità che i bambini sembrano prosperare sulla routine. Sapere cosa aspettarsi giorno per giorno sembra offrire ai bambini un senso di prevedibilità e sicurezza. Ma perché le routine sono così importanti e quali benefici potrebbero avere? All'università di Albany, stiamo esplorando la relazione tra la stabilità dell'ambiente familiare e l'adattamento nei bambini, negli adolescenti e negli adulti emergenti. La nostra ricerca, che è stata originata dal Professor Emeritus Allen Israel di UAlbany, suggerisce coerenza e prevedibilità delle routine familiari, come le ore di pasto o di andare a dormire, passare il tempo con la famiglia allargata o con gli amici o partecipare ad attività extracurricolari, sono associate a una vasta gamma di risultati -da un minor numero di sintomi di depressione e ansia e un minor numero di problemi comportamentali, a un migliore autocontrollo e comportamenti salutari, come la qualità del sonno e le abitudini.

Sono particolarmente interessato a come gli aspetti della stabilità familiare possono essere correlati allo sviluppo dell'autoregolazione, o alla nostra capacità di monitorare e controllare le nostre emozioni, pensieri e comportamenti e modificarli per soddisfare i nostri obiettivi individuali e rispondere alle esigenze della vita. In uno studio collaborativo pubblicato di recente sul Journal of Applied Developmental Psychology , abbiamo esplorato la relazione tra le routine familiari, i problemi di attenzione e la gestione del tempo (http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0193397316301241). Abbiamo chiesto a 292 studenti universitari, tra cui 157 donne e 135 uomini, di valutare il livello di regolarità in cui si sono verificate una serie di attività e routine durante la loro infanzia e adolescenza, nonché di riferire sulle loro attuali capacità di gestione del tempo e problemi di attenzione. Abbiamo scoperto che un ambiente familiare più stabile è associato a una migliore gestione del tempo e, a sua volta, a minori problemi di attenzione nell'età adulta emergente.

Che cosa significa questo? Sebbene di natura certamente preliminare e correlativa, il nostro studio contribuisce a comprendere che la regolarità nella routine quotidiana può promuovere abilità importanti per l'autoregolamentazione, in particolare la gestione del tempo, e che queste capacità possono aiutare a ridurre i problemi di attenzione nell'età adulta. Mentre continuiamo a costruire sulla ricerca sottolineando l'importanza della prevedibilità e della coerenza nelle routine quotidiane, è importante riconoscere la complessità dello sviluppo del bambino e le molteplici influenze che influenzano la traiettoria dello sviluppo del bambino e l'impatto sull'ambiente familiare.

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È importante sottolineare che, come qualsiasi comportamento genitoriale, ci sono differenze individuali nel modo in cui le famiglie raggiungono la stabilità – mentre una famiglia può creare stabilità con una routine regolare di pasti e di andare a dormire, un'altra può frequentare il campionato di calcio il sabato e cenare alla nonna ogni domenica. Mantenere la stabilità richiede anche flessibilità e reattività allo stadio evolutivo e alle esigenze familiari, e le famiglie possono creare stabilità in modo diverso nel tempo. Come mi ricorda spesso mio figlio, i bambini amano le routine stabili quando sono giovani, e possono benissimo trarne beneficio dopo che non li stai più mettendo a letto tutte le sere.