Risolvere il conflitto sociale tra gatti familiari

Di Theresa L. DePorter, DVM, MRCVS, DECAWBM, DACVB

La tensione sociale tra i gatti domestici può manifestarsi come incontri aggressivi o evitamento passivo dei gatti che vivono nella stessa casa. Il conflitto può essere ovvio se i gatti stanno urlando o sottilmente se i gatti stanno semplicemente evitando le interazioni. Mentre molti gatti formano forti legami affettivi con i gatti domestici, caratterizzati da co-sonno, toccando il naso e allogrooming, altri gatti costretti a vivere insieme controvoglia possono mostrare una vasta gamma di aggressioni palesi o passive. Il conflitto sociale può iniziare quando i gatti vengono introdotti per la prima volta; oppure può svilupparsi tra gatti che in passato avevano buoni legami affettivi, a seguito di un incidente specifico oa causa di cambiamenti graduali nella relazione. Esposizioni eccessive di aggressività includono ringhiando, sibilando, urlando, sputando, attaccando, inseguendo e mordendo. I display passivi includono fissi, blocchi e nascondigli. Alcuni gatti scelgono di scappare o trascorrere più tempo all'esterno per evitare il conflitto. Il conflitto tra i gatti domestici può avere elementi di paura, ansia, autodifesa o difesa territoriale. Indipendentemente dalla motivazione di fondo e dalla causa etologica, le persone non amano vedere i loro gatti in difficoltà, quindi il conflitto tra i gatti domestici è una causa comune di abbandono. Altre conseguenze comportamentali del conflitto sociale possono includere la ritenzione di urina, l'eliminazione indesiderata al di fuori della lettiera o la marcatura delle urine.

Secondo l'AVMA, negli Stati Uniti ci sono 81,7 milioni di gatti di proprietà, contro 72 milioni di cani di proprietà; e 35,4 milioni di famiglie possiedono almeno un gatto. Le famiglie proprietarie di gatti hanno una media di 2,1 gatti, mentre le famiglie di proprietari di cani hanno una media di 1,6 cani (Associazione Produttori di Prodotti per Animali Americani, APPMA). I proprietari di gatti nel Sud tengono più gatti per famiglia (3,2 gatti) rispetto a qualsiasi altra regione; confrontare New England (1.9 gatti) e il Midwest (2.4 gatti) (US Pet Ownership e Demographic Sourcebook, AVMA). Molte famiglie di gatti sono comuni e mantenere la pace è importante per il benessere emotivo di tutti i gatti di casa.

I gatti possono mostrare conflitti la prima volta che si incontrano, o possono andare d'accordo per anni e poi iniziare a combattere. Un singolo "tragico evento" può iniziare una serie di incontri aggressivi che possono persistere a lungo termine o diventare più passivi. I gatti possono arrabbiarsi per un gatto randagio fuori dalla loro casa, oppure possono essere spaventati da un rumore improvviso o angosciati dopo un giro in macchina inquietante. Se, in quel momento esatto, un gatto blocca gli occhi con un altro, può derivarne una postura aggressiva o una lotta. Da quel momento, i gatti potrebbero non andare d'accordo. I gatti sono poveri alla riconciliazione. Cioè, ai gatti manca l'abilità intrinseca per risolvere un conflitto, tranne che combattendo o fuggendo. Un esempio di grave interazione da gatto a gatto può essere visto in questo video su Internet. Questi gatti sono bloccati in una situazione di stallo, e nessuno dei due ha le capacità per risolvere il problema, né semplicemente si allontana. I gatti non si riconciliano bene perché i gatti generalmente non offrono gesti di pacificazione per risolvere un dilemma sociale. Se sono angosciati o preoccupati per un risultato, i gatti o fuggono o si bloccano. Altre specie molto sociali, come cani, cavalli e persone, hanno l'abilità sociale impostata per "placare", cioè un pacchetto di abilità sociali utilizzato per risolvere le differenze. Le persone possono perdonare e ricostruire le relazioni a seguito di una delusione o di una discussione. Considera il post Perdono contro la riconciliazione: Fatti e finzioni del perdono pubblicati da Ryan Howes PhD, ABPP. Anche per le persone, il perdono e la riconciliazione non sono la stessa cosa. "La riconciliazione è un processo interpersonale in cui si dialoga con l'autore del reato … iniziare a ristabilire la fiducia". Le persone hanno bisogno di persone. I gatti sono solitari e indipendenti: i legami sociali stretti con altri gatti nel loro gruppo sociale non sono essenziali. I gatti sono davvero sociali e possono formare legami sociali stretti con alcuni amici felini, ma non dipendono da quei rapporti sociali per sopravvivere. I gatti hanno interazioni e relazioni complesse, ma potrebbero non avere una buona ragione per rammostarsi. I gatti comunicano tramite il linguaggio del corpo, quindi possiamo osservare le orecchie appiattite, il corpo accovacciato con la testa bassa o una coda sferzante. Un gatto difensivo fischia o urla. Un gatto aggressivo può ringhiare. I gatti possono mostrare disprezzo in disparte ed evitare i gatti che non amano. I gatti che sono più a loro agio insieme dormiranno così vicini che si intrecciano e si toccano l'un l'altro intorno alla testa.

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Passi per la risoluzione pacifica della tensione sociale felina:

1) Spazio. Fornire abbastanza beni immobili per ogni gatto per godersi le sue attività preferite di riposo, gioco e alimentazione evitando allo stesso tempo incontri stressanti con i gatti domestici.

2) Distribuisci risorse importanti. Ogni gatto dovrebbe avere facile accesso al cibo, alle aree di riposo, ai tiragraffi, ai giocattoli e ai cestini per i rifiuti senza incontrare un gatto ostile.

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3) Non forzare i gatti a interagire. Ogni volta che i gatti sperimentano un incontro aggressivo, stanno imparando a combattere la prossima volta. La pazienza è essenziale.

4) Non punire mai o spaventare i gatti che mostrano aggressività o paura. Non urlare, schizzare o spaventare. I gatti possono smettere di combattere e fuggire, ma la tensione generale non sarà ridotta.

5) Guida i gatti per allontanarsi da un incontro aggressivo o teso. Incoraggiate entrambi i gatti ad allontanarsi usando un tono di voce dolce e gentile. Puoi persuadere il tuo gatto usando cibo, dolcetti o giocattoli. Potresti fare rumori che sai far sorridere felicemente i tuoi gatti (cioè andare in cucina e aprire una lattina di tonno).

6) Condizionamento pavloviano o classico. Puoi cambiare l'associazione emotiva del gatto associando la presenza di ciascun gatto al verificarsi di una ricompensa desiderabile.

7) Ansiolitico. Potrebbe essere necessario ridurre l'ansia e il disagio con farmaci, feromoni o integratori naturali. Discutere le opzioni con il veterinario.

8) Salute. Assicurati che i tuoi gatti siano in buona salute e consulta regolarmente il veterinario. Il dolore o il disagio di base come l'osteoartrite o le malattie dentali possono contribuire all'irritabilità e alla tensione sociale.

9) Sii realistico. Alcuni gatti non vanno d'accordo. Alcuni gatti diventeranno amici. Alcuni gatti otterranno "disprezzo in disparte" l'uno per l'altro.

I gatti comunicano tra loro lasciando e rilevando messaggi sotto forma di feromoni nell'ambiente. Le persone usano le parole per scrivere un blog, lasciando un messaggio dettagliato per il destinatario da considerare in un altro momento. Allo stesso modo, i gatti lasciano messaggi di feromoni nell'ambiente affinché altri gatti "leggano" in un altro momento. I feromoni sono sostanze naturali secrete dalle ghiandole mucose o sudoripare sebacee che inducono una risposta emotiva e fisiologica in un individuo all'interno della stessa specie. La diversità chimica dei feromoni va dalle piccole molecole volatili agli steroidi solfatati fino alle grandi famiglie di proteine. Questi composti sono classificati come feromoni sulla base del loro legame con recettori specifici e successiva influenza sul comportamento, piuttosto che sulla base della somiglianza della struttura molecolare. I gatti depositano feromoni lasciando nell'ambiente profumi mediante sfregamento del volto, segni di urina o graffi sulle superfici verticali. I feromoni sono ricevuti dall'organo vomeronasale (VNO), una struttura tubolare accoppiata situata appena sopra il palato duro vicino al setto internasale. I gatti mostrano una specifica risposta flehmen chiamata "gape" per raccogliere i feromoni nei passaggi. L'espressione gota segue l'indagine olfattiva ed è caratterizzata da una lingua leccata al naso, seguita dall'osservazione del gatto in modo pensieroso e preoccupato mentre le labbra superiori sono leggermente sollevate e piegate con la bocca leggermente aperta. Dopo l'esposizione ai feromoni, questi recettori olfattivi nell'organo vomeronasale stimolano strutture all'interno del sistema limbico che alterano lo stato emotivo o attivano effetti fisiologici.

Alcuni di questi messaggi chimici lasciati da un gatto all'altro possono consentire ad un gatto di evitare potenzialmente aggressivi mentre altri modulano le interazioni sociali. Feliway® è un analogo sintetico della frazione F3 del feromone facciale felino, che viene depositato dal gatto durante la marcatura facciale e lo sfregamento del mento su oggetti o persone. Questo crea un familiare, confortante profumo di "sé" nell'ambiente. I feromoni appaganti, prodotti dalla madre felina nei primi giorni dopo il parto, sono percepiti dai gattini e giocano un ruolo nella loro attrazione e attaccamento alla madre. I feromoni appaganti, che derivano dalle secrezioni del solco mammario, possono effettivamente essere utili per aiutare nella riconciliazione. I feromoni commerciali codificano un messaggio favorevole nell'ambiente del gatto e influenzano così il pregiudizio della risposta emotiva del gatto.

Recentemente, è stata stabilita l'efficacia di un nuovo feromone commerciale feroce felino, Feliway MultiCat®, sul conflitto aggressivo tra gatti. Feliway MultiCat® di Ceva Santé Animale è stato valutato per l'efficacia nel ridurre l'aggressività tra gatti domestici da uno studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo in 45 famiglie multi-gatto [Feromone (n = 20), placebo (n = 25)] che ha riferito di aggressività per almeno due settimane (media = 822 giorni). Ogni famiglia comprendeva da due a cinque gatti. I partecipanti hanno prima partecipato a una riunione di gruppo e il comportamentista veterinario ha descritto i comportamenti da monitorare per sette settimane utilizzando l'Oakis Feline Social Interaction Scale (OFSIS), che ha valutato la frequenza e l'intensità di 12 interazioni aggressive (es. Morso, schiaffo, sguardo, blocco, sibilo o urlo). Ai partecipanti sono state fornite indicazioni per la gestione sicura degli eventi aggressivi. Le tecniche di punizione furono scoraggiate. I diffusori plug-in con Feliway MultiCat® o placebo sono stati utilizzati per 28 giorni. I partecipanti hanno completato un diario giornaliero di eventi aggressivi e punteggi settimanali di interazione sociale. I punteggi di base erano simili. Il gruppo feromone ha mostrato una maggiore riduzione del punteggio di conflitto rispetto al placebo al giorno 7, 14, 21 e 28, che ha continuato il trattamento post nei giorni 35 e 42.3 I feromoni appaganti Cat sembrano essere un nuovo trattamento promettente per ridurre le tensioni sociali tra i gatti con una storia di interazioni aggressive o evitanti. Usando analoghi di feromoni della comunicazione felina, possiamo parlare in una lingua che i gatti capiscono.

Sono in corso ulteriori ricerche per quanto riguarda la complessità delle interazioni sociali feline in diverse catterie e come alleviare la tensione sociale e il disagio cronico di vivere in una relazione felina tesa. I gatti nell'area del Michigan possono partecipare a una nuova sperimentazione clinica per gatti che non vanno d'accordo con i gatti domestici. Le famiglie eleggibili includono da due a cinque gatti che mostrano conflitti legati alla tensione sociale. Clicca qui per il volantino sulla sperimentazione clinica. I volontari partecipano a un incontro educativo e quindi tengono traccia delle interazioni dei loro gatti mentre i gatti ricevono tre mesi di terapia con un nuovo prodotto a feromone. I gatti non partecipano all'incontro.

Theresa L. DePorter, DVM, MRCVS, DECAWBM, DACVB

Theresa DePorter è una diplomata certificata nell'American College of Veterinary Behaviorist (ACVB) e l'European College of Animal Welfare and Behavioural Medicine (ECAWBM). Ha conseguito il suo dottore in medicina veterinaria presso la Purdue University e il suo corso di laurea in biologia nel 1992. Ha iniziato a consultare i servizi di consulenza veterinaria di Oakland presso la metropolitana di Detroit, Michigan, dal 2004.

Facebook: https://www.facebook.com/TheresaLDePorter

Sito Web: http://www.ovrs.com

Riferimenti

1. Cozzi A., Monneret P., Lafont-Lecuelle C., Bougrat L., Gaultier E., e Pageat 2009. Il feromone paterno Cat Appease: studio esplorativo per gli effetti sulle interazioni aggressive e affiliative nei gatti. Atti del 7 ° IVBM, Edimburgo, Scozia, 113-114.

2. DePorter T. Esplorazione di possibili applicazioni cliniche per il feromone Cat Appeasing: revisione di più casi. Atti del 9 ° IVBM, Lisbona, settembre 2013, p173.

3. DePorter T, Lopez A, Ollivier E. Valutazione dell'efficacia di un nuovo prodotto a base di feromone rispetto al placebo nella gestione dell'aggressività felina nelle famiglie con più gatti. Proc. Simposio di comportamento veterinario ACVB / AVSAB, Denver, 2014.