Felicità sperimentata e felicità ricordata: avere entrambi i modi

Recentemente mi è stato chiesto di fare un breve discorso all'indipendenza del Psi Chi dell'Università del Michigan nel Fall 2010. Psi Chi è l'onore nazionale per gli studenti di psicologia universitari. Ecco una versione ripulita di quello che ho detto.

"Sono felice di unirmi a voi oggi per celebrare questo meritato riconoscimento dei nostri studenti, dei nostri amici e dei membri della nostra famiglia. Più invecchio, più vedo il valore in tali riconoscimenti formali.

I nuovi membri di oggi si uniscono a un gruppo che esiste da oltre 80 anni. Psi Chi è stata fondata nel 1929 presso l'Università del Kansas. Secondo la mia ricerca, l'organizzazione era originariamente chiamata Sigma Pi Sigma, ma – oops – il nome era già stato preso da un fisico onorario. Così, nel 1930, il cambiamento fu fatto a Psi Chi, probabilmente un nome migliore in ogni caso perché suona come la parola "psicologia".

La quota associativa originaria era di $ 1, che rimase invariata dal 1929 al 1945. Ecco perché li chiamiamo i bei vecchi tempi. Al giorno d'oggi ci sono oltre 500.000 membri – tutti per tutta la vita – in 1050 capitoli negli Stati Uniti e in Canada. Secondo Wikipedia, tra i membri di Psi Chi ci sono il dott. Phil e Hugh Hefner!

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Al giorno d'oggi, la classe media annuale dei corsi è di 20.000, il che suona come un sacco di membri, ma apprezzo che ogni anno 1.000.000 studenti fanno psicologia introduttiva in college e università negli Stati Uniti e in Canada.

Negli anni precedenti, ho parlato ad altre induzioni di Psi Chi, e ogni volta che ho avuto l'onore, ho disegnato il lavoro che stavo facendo da psicologo in quel momento per offrire qualche spunto di riflessione. Guardando indietro, ho difficoltà a capire perché sono stato invitato di nuovo, perché ho trascorso gran parte della mia carriera come ricercatore a studiare depressione, demoralizzazione, angoscia e malattia – oh mio.

Le cose sono cambiate nel 2000, però, quando mi è stato chiesto di entrare in un gruppo di ricerca impegnato in qualcosa di diverso, un approccio che chiamiamo psicologia positiva che chiama sul campo per studiare quelle cose che rendono la vita più degna di essere vissuta. Le preoccupazioni tipiche della psicologia con le ferite di guarigione sono encomiabili e rimarranno finché ci sono ferite da guarire, ma c'è molto di più nella vita che attenuare i problemi e alleviare qualcuno da una categoria diagnostica. Sfortunatamente, la psicologia ha spesso avuto poco da dire sul resto della vita, e la psicologia positiva cerca di correggere questo equilibrio studiando la felicità e la realizzazione, le emozioni positive, lo stato di flusso, le forze del carattere, i talenti, le passioni e le chiamate, e le varie istituzioni – amici, famiglie, scuole, luoghi di lavoro, religioni – che consentono di prosperare

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Per i nostri scopi oggi, vorrei attingere al lavoro all'interno della psicologia positiva sulla felicità. Lo psicologo di Princeton, Daniel Kahneman, ha fatto un'importante distinzione tra due tipi di felicità: (i) la felicità mentre la sperimentiamo su una base momento per momento; e (ii) felicità come la ricordiamo dopo il fatto.

La felicità sperimentata e la felicità ricordata sono ovviamente correlate – sono correlate a 0,50 – ma non sono identiche. Kahneman usa l'esempio di qualcuno che ha partecipato a un concerto meraviglioso. Alla fine del concerto, il musicista ha diffuso un appunto – terribilmente. Kahneman racconta la reazione di qualcuno presente. 'Ha rovinato l'intera esperienza.' In realtà, l'esperienza era già accaduta ed era stato meraviglioso. Ciò che era stato rovinato era il ricordo dell'esperienza.

Gran parte della ricerca sulla felicità in psicologia positiva si basa su indagini sulla soddisfazione della vita e, di conseguenza, ha studiato la felicità ricordata. Lo stesso Kahneman sembra privilegiare la felicità sperimentata, chiedendosi quanto bene la ricerca sulla felicità ricordata si applichi alla felicità vissuta. Ci sono ovviamente asimmetrie. Prendi in considerazione l'educazione dei bambini Su base momento per momento, crescere i bambini non è divertente: pannolini puzzolenti, capricci, discussioni sul coprifuoco, tasse universitarie punitive e così via. Ma quando ripensiamo a crescere i nostri figli, diciamo che è stata la cosa migliore e più divertente che abbiamo mai fatto. Siamo ipocriti? Affatto. È solo che la felicità vissuta e la felicità ricordata non si allineano sempre.

Dal mio punto di vista, entrambi hanno sperimentato la felicità e la felicità ricordata. E ricorda che sono in qualche modo imparentati, non indipendenti. Viviamo nel qui-e-ora ma anche nel passato (come lo ricordiamo) e nel futuro (come lo anticipiamo). In effetti, basiamo la maggior parte delle nostre importanti decisioni sulla vita sulla felicità ricordata e sulle aspettative (speranza) che il futuro ripeterà il passato … come lo ricordiamo.

Quindi, come possiamo massimizzare entrambi i tipi di felicità? La teoria di picco di Kahneman sulla felicità ricordata è un buon punto di partenza. Secondo questa teoria, ciò che ricordiamo di più delle esperienze edonistiche sono i loro punti alti (o bassi) e il modo in cui finiscono. Entro certi limiti, siamo piuttosto indifferenti alla durata di un'esperienza edonistica.

La durata, naturalmente, è ciò che conta nella felicità vissuta, e più densamente le nostre esperienze sono con momenti felici (picchi), più felici siamo nel momento.

Nel pianificare qualsiasi cosa, sia che si tratti di un pomeriggio come questo, di una carriera universitaria o di un'intera vita, vogliamo che sia felice in questo momento e che sia felice nella memoria

Abbiamo bisogno di ridurre gli episodi della nostra vita (dividili in unità in modo che possiamo pensarci), abbiamo punti salienti in ogni blocco, e abbi un buon fine. Detto in un altro modo, vogliamo che i nostri pezzi siano affogati con buoni momenti, e dovremmo assaporarli. Più li assaporo, più la felicità produce nel momento e dopo i fatti nei nostri ricordi. Ecco come averlo in entrambe le direzioni.

Gli psicologi positivi hanno studiato assaporando, ed è chiaro che ci sono strategie efficaci. Quindi, Fred Bryant e Joe Veroff hanno scritto di assaporare e come promuoverlo. Articolano cinque tecniche per assaporare:
• Condividere con gli altri l'esperienza e le sue conseguenze – di gran lunga la tecnica più importante, e qualcosa che tutti sappiamo – se siamo fortunati, abbiamo qualcuno nella nostra vita che si compiace dei nostri piaceri
• Costruzione della memoria sotto forma di fotografie mentali o ricordi fisici
• autocompiacimento: non c'è nulla di vergognoso o immodesto nell'orgoglio privato
• Affilare le percezioni – interessante, penso che potremmo essere in grado di assaporare cose buone se non le impiliamo – ad esempio, un regalo di compleanno è migliore di dieci e le lune di miele come tipicamente orchestrate – una straordinaria esperienza dopo l'altra – sono decisamente bizzarri
• Assorbimento – solo per quel momento, vivi il momento – non pensare a ciò che non stai facendo o cosa devi fare dopo

Congratulazioni, ora e in futuro. Oggi è certamente un picco, ed è solo la fine di questo capitolo della tua vita ".