Scoprire un fattore nascosto nella riforma scolastica

Riforma scolastica. Si tratta davvero di formazione degli insegnanti, materiali del curriculum e test di profitto? Forse no. Diamo un'occhiata a un approccio originale e abbastanza diverso alla riforma scolastica.

In un precedente rapporto, ho evidenziato un grande mito americano. Quel mito è QI. Vogliamo pensare che tutti abbiano le stesse capacità mentali, ma non è vero, e 100 anni di ricerca confermano questa conclusione. Mi riferisco a questo nel mio libro, The Elephant in the Classroom . IQ, insieme all'autocontrollo, alla motivazione e alla capacità di concentrarsi, costituiscono le quattro gambe di "l'elefante nella stanza" che sono fondamentali per il legittimo successo scolastico universitario.

Ma c'è un altro fattore che è ancora più nascosto e velato, e ancora più profondo e discutibile, specialmente per quelli di noi che guardano attraverso gli occhiali color rosa e desiderano che tutti possano raggiungere lo stesso livello a scuola e sul posto di lavoro. Gli scienziati sociali si riferiscono a questo concetto come classe socio-economica. Ciò che preoccupa di questo fenomeno è che sembra essere altamente resistente ai cambiamenti e anche quelli con capacità mentali più elevate potrebbero non essere in grado di superare il suo limite per raggiungere livelli più alti.

I sociologi dividono le persone in tre classi generali: la classe superiore è composta dalle persone più ricche della società. Sono spesso nati in ricchezza e questa ricchezza passa di generazione in generazione. La classe media è composta da persone che cadono socio-economicamente tra le classi inferiori e superiori. I lavoratori della classe media sono talvolta chiamati impiegati bianchi e negli Stati Uniti la maggior parte di essi occupa posizioni lavorative che richiedono una laurea.

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Le persone che rientrano nella classe socio-economica inferiore vengono di solito impiegate in lavori poco retribuiti con poca sicurezza economica. Alcune di queste persone sono disoccupate di lunga durata e / o senzatetto, specialmente quelle che ricevono assistenza pubblica.

Nonostante i frequenti riferimenti agli Stati Uniti come una società senza classi, circa il 62 per cento degli americani (uomini e donne) cresciuti nel quinto superiore delle entrate rimangono nei primi due quinti, secondo la ricerca del "Progetto di mobilità economica" del Pew Trust caritatevoli. Allo stesso modo, il 65% nato nella quinta inferiore rimane nei due quinti inferiori. ("Harder for Americans to Rise from Lower Rungs", Jason DeParle, New York Times , 4 gennaio 2012.)

Credo che temiamo il concetto di classe socio-economica anche più del QI e forse questo è il motivo per cui la ricerca in questo settore sembra essere svanita. Quando noi americani decidiamo di sostenere un progetto o un obiettivo come l'equità e l'uguaglianza, tendiamo a non accettare o persino a riconoscere risultati scientifici contraddittori.

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Nel rivedere la ricerca negli ultimi 40 anni, è evidente che nulla è più resistente al cambiamento rispetto alla classe socio-economica. Alza la testa in ogni tipo di ricerca sociale e psicologica, e un'altra cosa che lo rende resistente ai cambiamenti è che le persone di una classe sociale designata preferiscono rimanere nella loro stessa cultura sociale. Potrebbe esserci paura di un ambiente sconosciuto o lealtà verso la propria cultura.

Mi viene in mente un film che mi indica chiaramente: "From Here to Eternity." In quel film, una donna della classe medio-alta, moglie di un capitano, era innamorata di un sergente interpretato da Burt Lancaster. E lei voleva che frequentasse la Scuola per Ufficiali Candidati. Questo maestro sergente era intellettualmente capace di unirsi alla scuola, ma esprimeva sentimenti di slealtà nei confronti della sua classe sociale e non voleva "deludere". È questo il motivo per cui molti negri economicamente svantaggiati rifiutano di rinunciare alla propria grammatica e dialetto distintivi? Vogliono difendere almeno parte della propria cultura? E alcuni potrebbero percepire la propria cultura come più desiderabile della cultura della classe media bianca.

Come sottolineato in un precedente rapporto, "Riforma della scuola: una crisi di aspettative", ignorando i risultati del QI la pressione su tutti gli studenti ha successo negli accademici indipendentemente dalle capacità. Questo frustra coloro che non hanno elevate capacità accademiche e incidono negativamente su coloro che hanno elevate capacità accademiche da prepararsi al college in modo completo.

L'ignoranza della classe sociale è ancora più inquietante. In effetti, il nostro sistema scolastico sta inavvertitamente ri-segregando gli studenti non per colore, ma per classe sociale. Quando le scuole private, i charter e le scuole speciali di calamita pubblica "cancellano" i bambini della classe media e medio-alta, lasciano un nucleo di bambini economicamente svantaggiati nelle scuole di quartiere, in particolare nelle scuole dei quartieri poveri.

E chi sono gli insegnanti di questi bambini della classe sociale inferiore? Sono educatori della classe media, alcuni dei quali stanno lavorando per raggiungere uno status nella società. Comprendono i costumi della classe inferiore? Vogliono affrontare bambini che sono diversi da loro? Nella maggior parte dei casi, la risposta è no. Questo è il motivo per cui gli insegnanti esperti e di alto livello finiscono nelle scuole pubbliche d'élite, nei magneti e nelle carte. Gli insegnanti inesperti hanno maggiori probabilità di essere assegnati a una popolazione di studenti di classe inferiore.

Questo spiega perché i docenti si lamentano che nelle scuole in aree povere vedono molti studenti che non sono puliti, i cui vestiti non sono lavati e che non sono motivati ​​a conseguire accademicamente. Si trovano inoltre ad affrontare un buon numero di genitori che non hanno il tempo, o in alcuni casi non capiscono il loro ruolo nell'aiutare i figli a riuscire a scuola.

Una grande percentuale di questi bambini non è preparata per gli accademici di preparazione al college e non è fortemente motivata per un lavoro accademico più elevato. Credo che, se fosse data una scelta, la maggior parte preferirebbe un'istruzione di carriera in cui potessero mostrare la loro intelligenza non verbale e riuscire in compiti significativi e carriere di successo finanziario.

Invece, i nostri leader politici ed educativi sostengono che tutti possono avere successo accademico e che tutti possono o devono andare al college. Questo è il motivo per cui test intensivi e una serie di altre soluzioni rapide non hanno funzionato. La classe socio-economica è resistente a questi interventi innovativi e ben intenzionati.

Tuttavia, potrebbe esserci un rivestimento d'argento nella segregazione involontaria del nostro sistema scolastico da parte della classe sociale. Aiuta a identificare questi studenti per un intervento speciale e straordinario, che può includere l'assegnazione di insegnanti superiori, materiali di prima classe e tutoraggio nei primi anni. E può essere fornita una guida per far diventare molti di questi bambini magneti e scuole charter.

Il riconoscimento delle variabili di classe sociale non può mai sollevarci dal nostro obbligo di offrire ad ogni studente l'opportunità di progredire a livelli più alti di funzionamento, ma non possiamo nemmeno evitare qualsiasi fattore che abbia un profondo effetto sulla riforma scolastica.