Due immagini iconiche, da due film classici: in Now, Voyager , il gentile terapeuta Claude Rains cammina nel giardino con la paziente tormentata Bette Davis. È paterno, perspicace e ovviamente sa cosa è buono per lei.
In The Three Faces of Eve , lo psicologo Lee J. Cobb aiuta Joanne Woodward ad analizzare le tre distinte personalità che la tormentano. Come Claude Rains prima di lui, è un modello della cultura patriarcale, un clinico di motivi insindacabili e un'autorità inappuntabile. Uno dei buoni.
Ora, flash forward di circa 40 anni, a The Silence of the Lambs , in cui Anthony Hopkins interpreta il Dr. Hannibal Lecter, uno psichiatra con un interesse insolitamente carnivoro nei suoi pazienti. O chiunque altro attraversasse la sua strada, come quel povero beneficiario del censimento che una volta bussò alla sua porta. ("Ho mangiato il suo fegato con alcune fave e un buon Chianti.")
Più recentemente, nella trilogia "Millennium" di Stieg Larsson ( La ragazza con il tatuaggio del drago, La ragazza che giocava col fuoco e La ragazza che ha dato il calcio al nido del calabrone ), abbiamo il malvagio psichiatra Peter Teleborian. Lisbeth Salander non solo molestia sessualmente l'adolescente mentre è sotto le sue cure, ma è anche dipendente da Internet kiddie porn.
Il che pone la domanda: come siamo arrivati da Claude Rains ad Hannibal the Cannibal, da Lee J. Cobb a Peter Teleborian?
Perché, con rare eccezioni, è lì che siamo. Guarda come i terapeuti maschi sono ora raffigurati nei film di Hollywood tradizionali. Invece di essere mostrati come custodi, sono ritratti come problematici, sessualmente predatori, persino psicotici: negli ultimi due decenni, abbiamo avuto Bruce Willis in Il colore della notte , Richard Gere in Analisi finale , Robert De Niro in Hide and Seek. e Brian Cox in Running with Scissors . E, naturalmente, come accennato in precedenza, il dottor Lecter, stanco e onnipresente, in Il silenzio degli innocenti, Hannibal, Red Dragon e, più recentemente, Hannibal Rising.
Le cose non vanno molto meglio sul piccolo schermo. In programmi televisivi come Law and Order: SVU, The Closer e CSI , uno psicologo o uno psichiatra maschio è più probabile che sia il cattivo come qualsiasi killer del contratto di varietà da giardino o amante disprezzato.
Ovviamente, come me stesso sceneggiatore (ora uno psicoterapeuta autorizzato), conosco abbastanza per essere scettico sulla nozione di Hollywood di qualsiasi professione … ma comunque, non posso fare a meno di chiedermi cosa sta succedendo.
Ciò che rende questa tendenza ancora più fastidiosa è il contrasto con la rappresentazione predominante delle terapiste femminili sullo schermo: negli ultimi anni, abbiamo avuto il Dr. Lowenstein di Barbra Streisand ne Il principe delle maree . Lorraine Bracco's Dr. Melfi su The Sopranos . Il serio Dr. Olivet di Carolyn McCormack sulla franchigia di Law and Order sopra citata. E, proprio l'anno scorso, Julia Ormond è stata la terapeuta di Vincent D'Onofrio su L & O: Criminal Intent , così come Callie Thorne come psicologa sportiva sulla Necessary Roughness degli Stati Uniti.
(In un tentativo di equilibrio, immagino di dover citare Birds of Prey , la serie di supereroi di breve durata di alcuni anni fa, in cui Mia Sara interpretava un malvagio psichiatra di nome Dr. Harley Quinn. Grandioso, omicida, i lavori. di nuovo, cos'altro ti aspetti dalla fidanzata di Joker?)
Non fraintendermi. Ci sono stati occasionali ritratti positivi di terapeuti maschili su film e TV: Judd Hirsch nel Popolo Ordinario vincitore dell'Oscar. Robin Williams in cerca di buona volontà . E, per citare di nuovo Law and Order , il meraviglioso, testy consultant della polizia di JF Simmons, il dott. Emil Skoda. Per non parlare di Gabriel Byrne in In Treatment della HBO , interprete di un terapeuta che, anche se certamente imperfetto, ha il cuore nel posto giusto.
Ma queste sono chiaramente delle eccezioni. La domanda è, perché? Quello che è successo? In che modo l'immagine sullo schermo del terapeuta maschile è passata dalla figura del padre al sospetto più probabile?
Forse questo cambiamento riflette semplicemente quello che è avvenuto nella cultura in generale. Dopotutto, gli ultimi cinquant'anni hanno visto una sfida per l'intera idea dell'autorità maschile. In termini di immagine, professori, medici e scienziati della persuasione maschile sono improvvisamente passati dall'essere santi ai peccatori. Lo stesso con i terapisti maschi. Non c'è da meravigliarsi se gli autori di film e di TV di oggi li trovano irresistibili come cattivi. Tutta quell'educazione, rispettabilità e potere si sono rivolti al Lato Oscuro.
Ma non fu solo la crescente sfiducia della società nei confronti dell'autorità maschile che trasformò il vestito grigio e la pipa di Lee J. Cobb nel muso del muso e nelle cinture in pelle di Anthony Hopkins. C'è stata anche una tendenza, a partire dagli anni '50, di film popolari che hanno gettato acqua estremamente fredda sulla nozione di trattamento psicologico come uno strumento positivo per alleviare la sofferenza. Film come The Manchurian Candidate (e il suo recente remake), The Snake Pit e One Flew Over the Cukoo's Nest hanno suggerito i modi nefandi che la psicologia potrebbe essere sfruttata o usata per il male, spesso confondendo i suoi concetti con quelli del lavaggio del cervello e della droga manipolazione indotta.
Perfino film recenti come A Beautiful Mind descrivono l'orribile uso improprio della terapia elettro-convulsiva – per mano, naturalmente, di uno psichiatra maschio freddo e rassicurante. (In contrasto con il suo uso piuttosto benevolo nel finale di serie di Showtime's Homeland, in cui la sorella di Claire Danes, un gentile psichiatra, guarda con preoccupazione.)
Ammettiamolo: il mondo è al giorno d'oggi un posto piuttosto infido e disorientante. Le nostre istituzioni più solide – il governo, la chiesa, l'istruzione – tradizionalmente guidata da uomini, sembrano farci scendere. Non è diverso con la psicoterapia. Abbastanza o no, credo che il modo in cui i terapeuti maschi sono ritratti sullo schermo rifletta un simile disincanto sia con la professione in generale, sia con i suoi praticanti maschi in particolare.
Ecco perché, quando ho iniziato a scrivere una serie di romanzi gialli ( Mirror Image e il suo sequel, Fever Dream ), volevo che il mio investigatore amatoriale fosse un terapeuta. Difetto, sì. Lo psicologo Daniel Rinaldi è certamente quello. Turbato, testardo e con un temperamento. Ma qualcuno cerca disperatamente di fare la differenza. Aiutare gli altri sulla via della guarigione, anche se solo come un modo per arrivare a una sorta di pace se stesso.
Il punto è che se la missione di Daniel Rinaldi come terapeuta è quella di curare coloro che sono menomati dal trauma, credo che uno dei miei obiettivi come scrittore sia quello di aiutare a resuscitare l'immagine del professionista della salute mentale. Particolarmente maschio. Soprattutto nel mondo duro e cinico di oggi.
Perché al giorno d'oggi, proprio come i preti cattolici, il terapeuta maschio soffre delle aspettative fallite di un pubblico disilluso. È stato trasformato, purtroppo, in un altro personaggio di serie: la nostra sfiducia e il sospetto si sono attenuati da una finitura stereotipata delle esigenze narrative della TV e del cinema.
Così ora, alle immagini di celluloide santificate di "privato" occhio privato, "brillante" medico e "spietato" avvocato, possiamo aggiungere il terapeuta maschio immorale, manipolativo e frequentemente omicida. Venendo a teatro – o schermo TV – vicino a te!
Hmm. Sembra che tutti potremmo fare una passeggiata con Claude Rains proprio ora …
