Recentemente mi è stato chiesto di scrivere una serie di profili di persone affascinanti ed eventi degli anni '60 e '70 per una rivista spagnola chiamata Cañamo. Poiché le varie rivoluzioni culturali che hanno travolto gli Stati Uniti e il resto dell'Europa non hanno mai superato la dittatura in controllo della Spagna, i redattori mi hanno chiesto di scrivere su alcune degne figure che gli spagnoli potrebbero non sapere. Ecco il terzo articolo su Timothy Leary.
La prima moglie di Timothy Leary deve aver pensato che fosse ironica quando ha deciso di uccidersi la mattina del suo 35 ° compleanno. Di tutti gli orribili regali di compleanno mai ricevuti, questo deve prendere la torta, per così dire. Nei successivi quattro mesi, i capelli di Leary divennero grigi. Ma guardando indietro alla sua vita nel suo insieme, questa tragedia sembra essere stata una sorta di dono molto amaro che è scaturito da Leary nella vita degli anni Cinquanta, incredibilmente convenzionale, che aveva vissuto (la stessa vita che aveva spinto la moglie verso la depressione). e il suicidio, forse?). Per Leary, era stata un'esistenza completamente falsa.
Timothy Leary nacque ribelle e morì ribelle, ma per anni nel mezzo tentò duramente di mettersi in riga e di essere "normale" prima che questo orribile regalo di compleanno lo liberasse di ballare la sua strada nella storia, a piedi nudi e con i fiori nel suo grigio prematuramente capelli.
Da giovane maledetto con troppa poca disciplina e troppo entusiasmo per le donne, Leary era andato in giro in varie università e istituzioni militari. Alla fine, trovò un posto che lavorava in un ospedale psichiatrico militare in Pennsylvania durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, finì i suoi studi di dottorato (in psicologia) a Berkeley, vicino a San Francisco, in California, e poi iniziò ad insegnare lì. Qui è dove ha costruito la vita della classe media convenzionale che si è frammentata in un milione di pezzi nel suo 35 ° compleanno, nel 1955. Aveva già pubblicato importanti ricerche e un libro sulla valutazione della personalità che è ancora in uso oggi.
In seguito alla morte della moglie, prese i suoi due bambini piccoli e partì per la Spagna. Dopo aver trascorso alcuni anni in Europa, gli è stato offerto un incarico ad Harvard a causa del tiro dietro le quinte di un amico che voleva attirare Leary nel mondo accademico. Ma quel dottor Leary era morto in un certo senso, e la nuova versione era assolutamente senza paura. Questo lo ha reso un personaggio selvaggio ed eccitante. Era una bomba che aspettava una scintilla.
Ha trovato la scintilla nel 1960, in vacanza in Messico quando gli è stata offerta la possibilità di provare uno dei misteriosi funghi magici che era stato recentemente discusso in un articolo sulla rivista Life. All'inizio, Leary era scettico. Ma guardando indietro all'esperienza, ha detto al romanziere Arthur Koestler che avrebbe "imparato di più in quelle sei ore rispetto ai precedenti sedici anni!" "Aveva perso la macchina mentale che divide il mondo in astrazioni e concetti … il macchinario emotivo che ci fa caricare la vita con le nostre stesse ambizioni e meschini desideri. "In altre parole, aveva perso proprio quelle cose che fanno di un professore di successo ad Harvard.
Il precedente lavoro di Leary a Berkeley lo aveva portato a credere che l'unica via per una vera cura psicologica consistesse nell'autentica conoscenza della natura di se stessi. Con i funghi psilocibina in mano, ora sentiva di aver trovato un modo per portare questa intuizione ai suoi pazienti (così come ad amici, colleghi, studenti, ecc.) Rapidamente e facilmente. Leary è esploso in azione.
Il resto della storia è piuttosto noto: il professor Leary che distribuiva psilocibina e poi LSD a chiunque riuscisse a trovare chi fosse interessato a provarlo, compresi gli studenti universitari ad Harvard. Questo portò l'università a chiedergli di andarsene (sebbene fosse ancora tecnicamente legale tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, dare l'LSD agli studenti era considerato estremamente non etico). A quel punto, le rivoluzioni culturali del tempo erano in pieno svolgimento e Leary stava diventando uno dei principali guru intellettuali del movimento hippie. Anche Leary corse per breve tempo a governatore della California (contro Ronald Reagan, nientemeno!). John Lennon ha scritto la canzone "Come Together" per essere la canzone a tema politico di Leary: ("Dice: 'Ti conosco, mi conosci, una cosa che posso dirti è che devi essere libero.") La sua campagna governatoriale è stata abbandonato quando Leary fu condannato per possesso di marijuana e mandato in una prigione da cui in seguito fuggì.
Fino ad allora, era stato di fronte a migliaia di manifestanti contro la guerra, dicendo loro: "Accendi (prendi l'LSD), sintonizzati (prendi il messaggio) e lasciati (lascia la tua vita normale alle spalle)".
Questo era, dopo tutto, esattamente ciò che aveva fatto.
