I bambini non sono niente se non sono elastici. Quindi: come può andare tutto storto? L’ultima volta ho parlato dei meccanismi innati che generano comportamenti di cura in condizioni normali – e intendo normali – obiettivi, e cosa può accadere nei casi estremi in cui tali meccanismi sono danneggiati o interferiti. Danno cerebrale e psicopatia. Ma, che dire dei casi in cui il cervello del bambino non è stato danneggiato in modo irreparabile, ma deve ancora rispondere a condizioni avverse? Questo – l’effetto delle esperienze infantili avverse (ACE) – è un’area ben studiata nella psicologia dello sviluppo. Inoltre, si collega a ciò che sappiamo studiando anche altre specie.
Gli scienziati adorano questo tipo di convergenza: è un buon segno che siamo sulla strada giusta. Ciò che accade per calibrare la prole al loro ambiente rientra nell’ombrello di quella che chiamiamo “teoria della storia della vita” e cambia tutto. Una volta compreso ciò che la teoria della storia della vita implica, le domande sul fatto che un determinato tratto sia spiegato da “natura o educazione”? diventare non così tanto sbagliato, irrimediabilmente ingenuo. (1)
Se la vita è un viaggio (e, scuse per il cliché) la teoria della storia della vita ci dice quale tipo di veicolo è più adatto a quel viaggio. Mentre parti per il tuo viaggio, quale macchina noleggi? Per saperlo, devi sapere qualcosa sulla strada che stai per intraprendere. (2)
È probabile che sia piatto e per lo più prevedibile? Numerosi arresti di rifornimento, stazioni di riparazione decenti, compagni di strada rispettosi della legge? Allora probabilmente puoi tranquillizzarlo con quel numero sportivo elegante e aperto. Goditi un po ‘lo scenario. Questo è l’equivalente di una strategia di storia di vita rilassata (lenta). La prole calibrata per crescere e maturare lentamente, con molta cura amorevole. Prendono pochi rischi, non sono obbligati a farlo.
Ma cosa succederebbe se la strada fosse più dura, con lunghe soste tra il rifornimento di carburante, magari anche senza asfalto in alcuni punti? Quindi una trazione integrale meno sportiva ma più pratica può essere in ordine. Una storia di vita un po ‘più veloce richiede più rischi, quindi devi crescere più velocemente.
E, se si prevede di guidare totalmente fuori strada, in qualcosa che si avvicina a un territorio ostile, allora è meglio che tu diventi qualcosa come un carro armato. Quest’ultimo è l’equivalente di una strategia di storia di vita veloce. Non ci si può fidare di nessuno, quindi è meglio che tu vada equipaggiato. Corazzati contro le interazioni con il mondo esterno (che può solo danneggiarti comunque) si pedala in modo aggressivo attraverso un terreno inaffidabile, pronto ad esplodere contro un amico o un nemico. Amico? Riconosci pochi, se ce ne sono. Naturalmente, dal punto di vista limitato all’interno del tuo serbatoio perderai molte opportunità di interazione e i vantaggi reciproci che potrebbero derivarne.
Ecco cosa: in tutta questa volta i taxa – e non solo i mammiferi – ci sono degli interruttori per selezionare la strategia della storia della vita che andrai giù, veloce o lento. Gran parte di ciò che studiamo in biologia sono i meccanismi precisi di questi interruttori in particolari specie. In alcune specie gli interruttori apportano cambiamenti così profondi che non sapevamo neanche che stavamo guardando una specie fino a poco tempo fa. Il classico esempio di questo è il salmone Coho che si presenta in due varietà: Hooknose e Jack. Uno è grande, dai colori vivaci e aggressivo, l’altro è piccolo, criptico e subdolo. Geneticamente, potrebbero essere gemelli. I loro interruttori veloci / lenti sono legati a condizioni ecologiche. (3)
Ma negli umani – e in tutti i mammiferi – uno degli insiemi chiave di interruttori è il tipo di assistenza parentale che ricevi. Questa è la tua prima road map che ti racconta della probabile via di vita che stai per scendere. Sarà una navigazione relativamente agevole, con persone perlopiù fidate che restituiscono amore con l’amore – cooperazione reciproca che porta a benefici reciproci, o sarà un mondo cane-mangia-cane dove la gentilezza equivale alla debolezza, e tutte le interazioni sono a somma zero giochi come il poker? Vacci piano, o vivi veloce, muori giovane?
Spesso usiamo modelli di roditori per avere una padronanza dei meccanismi – perché condividiamo il 92% del loro DNA, e le strutture chiave del cervello di base sono le stesse. Dei circa 4000 geni che abbiamo studiato, meno di 10 si trovano in una specie ma non nell’altra. (4) Un gene chiave qui è il gene GR. Cresce parti particolari del cervello, in particolare l’ipotalamo, associate ad appetito, ricompensa e feedback di ricompensa. Se l’ID di Freud avesse un posto nel cervello, sarebbe qui.
Contrariamente alla visione popolare dei geni come fissi nella loro azione, si alternano a vicenda in una danza perpetua. Detto questo, un momento chiave per capire se i geni si esprimono o no è nella prima infanzia. I dettagli tecnici di tali attività epigenetiche sono interessanti, ma ne citerò uno: Metilazione. Ciò che equivale a srotolare il gene (“demetilazione”) in risposta alle condizioni locali, facendolo esprimere la sua gamma completa di azione.
Puoi giocarci qui nell’eccellente sito della University of Utah. (Davvero, provalo, è divertente da guardare in azione.)
L’essenza della storia è questo intenso affetto dei genitori durante l’infanzia che ti spinge verso il basso in un lento percorso di storia della vita. L’ipotalamo della prole cresce come relativamente facile da soddisfare. La progenie crescerà rilassata e meno rischiosa. Vivono più a lungo. Le azioni opposte – indifferenza dei genitori, abbandono o persino violenza – spingono la prole in un veloce percorso di storia della vita. Riproduzione precoce, assunzione di rischi, morte precoce. E si è tentati di vedere questi risultati come emanati da cattivi genitori – e in un certo senso lo è. Ma è anche genitorialità che prepara la prole per il suo mondo probabile.
Non esiste una strategia “taglia unica” nel mondo. Il primo uccello prende il verme … ma il secondo topo prende il formaggio. Se paga che l’individuo sia lento o veloce, cauto o audace, dipende dalle circostanze. Tuttavia – lo stesso non si può dire per il resto di noi, che devono affrontare la ricaduta di bambini indesiderati o non amati, che ora sono diventati più grandi, e raccolto più cicatrici, abitudini e tratti che si danneggiano, e quelli intorno loro.
Quello che vediamo più tardi come adulti rotti sono, in larga misura, quelli che fanno il meglio che possono con le calibrazioni che le loro prime esperienze del mondo hanno fornito loro. Erano stati calibrati per un mondo di fiducia o un mondo di paura? Si presentano come depressi, tossicodipendenti, violenti o che trovano difficoltà ad amare gli altri. Tutti questi comportamenti hanno senso in un mondo senza amore o fiducia. Sono tentativi di rimediare alle mancanze o di manipolare gli altri alla tua volontà, dato che il beneficio reciproco è morto per te. Ed è difficile disimparare tali lezioni una volta raggiunta l’età adulta. Non impossibile, ma difficile. Come la differenza tra la lingua madre e una seconda lingua.
Possiamo prevedere alcuni di questi effetti a valle utilizzando i questionari di Adverse Childhood Experience. Risulta che le tue risposte a dieci semplici domande (e il controllo delle adozioni per esempio) sulle tue prime esperienze di vita sono altamente predittive di un’età adulta che è più probabile che siano piene di problemi da superare.
Sei stato trattato con rispetto, o deriso e denigrato? Eri tu o il tuo accompagnatore fisicamente vittima di bullismo (o peggio)? Sei stato spinto a fare sesso in un’età inadeguata? La tua prima vita familiare era ricca di sostegno, o il suo contrario? Eri fisicamente negletto? Le persone che dovevano prendersi cura di te erano assenti, sia fisicamente che attraverso l’intossicazione? In breve, se avessi il permesso di essere un bambino o se fossi corso per l’infanzia, senza che gli fosse concesso di assorbire lezioni di fiducia e di educazione, perché eri troppo occupato a cercare di sopravvivere e non essere sfruttato?
I bambini non discriminano. Non sanno (o si preoccupano) dei perché e dei percome, delle politiche e delle razionalizzazioni. Tutto ciò che hanno è la realtà del piccolo mondo con cui sono presentati e le richieste che li pone. Non hanno idea del perché la persona a cui sono attaccati non li mostri, li sfrutti o sia improvvisamente misteriosamente assente. Tutto quello che hanno è un allarme che si spegne nella loro testa urlando “Non ci si può fidare di questo mondo – è meglio che tu risponda di conseguenza”.
Puoi vedere dove sta andando, vero?
Se si desidera un mondo di adulti che sia meno nervoso e più fiducioso, meno incline a farsi coinvolgere con droghe, bande e violenza, meno probabilità di rimanere incinta in anticipo e meno probabilità di inviare questi oneri attraverso le generazioni, quindi il Certo è abbastanza chiaro. Tutti i mali standard del tabloid (e di questi giorni sui social media) sono tipici risultati della storia della vita veloce. Quelli predetti da stili di attaccamento insicuri nell’infanzia e nell’infanzia. (5)
Quindi, se un mondo adulto più prevedibile e prevedibile è quello che vuoi, forse non prendere i bambini e i bambini dai loro assistenti potrebbe essere una strategia ragionevole?
Qualcuno di recente (e arrabbiato) mi ha detto “È tutto politico”. Bene, se è così allora è ora che la politica abbia imparato qualcosa sul crescere.
Riferimenti
1) ¨ Stearns, SC (1976). Tattiche di storia della vita: una rassegna delle idee. Revisione trimestrale di biologia, 51, 3-47.
2) ¨ Belsky, J., Steinberg, L., & Draper, P. (1991) Esperienza infantile, sviluppo interpersonale e strategia riproduttiva: una teoria evolutiva della socializzazione. Sviluppo del bambino, 62, 647-670.
3) ¨ Gross, MR (1985). Selezione dirompente per storie di vita alternative nel salmone. Natura, 313 (5997), 47-48.
4) https://www.genome.gov/10001345/importance-of-mouse-genome/
5) Alcuni esempi: ¨ Johns, S. (2011) Rischio ambientale percepito come predittore della maternità adolescenziale in una popolazione britannica. Salute e luogo.
¨ Nettle, D., Coal, D., & Dickins, T. (2011) Condizioni di vita precoce ed età della prima gravidanza in donne britanniche, Porc. B. 1721-1727.
¨ Wilson, M., & Daly, M. (1997). Aspettativa di vita, disuguaglianza economica, omicidio e tempismo riproduttivo nei quartieri di Chicago. BMJ: British Medical Journal, 314 (7089), 1271.
Addendum:
Si è appena detto che i minori non accompagnati stanno comparendo in tribunale per rispondere alle accuse penali contro di loro. Non abbiamo nemmeno una categoria ACE per quello
https://www.texastribune.org/2018/06/27/immigrant-toddlers-ordered-appear-court-alone/amp/
Apparentemente questa non è una parodia della Cipolla
