Cosa prevede la matematica di un bambino quando si diploma alla scuola elementare? Sì, i candidati più ovvi come la qualità della propria scuola e gli insegnanti svolgono un ruolo importante. Ma non è tutto. Come succede, ciò che un bambino sa quando entra in età prescolare è anche un forte predittore del successo successivo. È interessante notare che ci sono differenze sorprendenti nella conoscenza matematica della scuola materna – alcuni bambini sanno molto sul numero e alcuni molto poco. Ora, una nuova ricerca suggerisce che una delle principali determinanti di queste differenze tra i bambini è quanto i loro genitori parlano di numero.
In un articolo pubblicato nel numero più recente di Psicologia dello sviluppo , Susan Levine e i suoi colleghi dell'Università di Chicago riportano i risultati di uno studio in cui hanno effettuato visite a domicilio e hanno osservato interazioni tra bambini, di età compresa tra 14 e 30 mesi ei loro genitori . Il team di ricerca ha effettuato un totale di cinque visite a ciascuna famiglia nel corso di un anno e mezzo. Le visite sono durate per circa 90 minuti ciascuna. Durante le visite, i ricercatori hanno registrato quanto spesso i genitori usavano le parole numeriche quando interagivano con i loro figli mentre facevano attività quotidiane come leggere un libro o mettere insieme un puzzle.
È interessante notare che ci sono state grandi differenze nella quantità di numeri di conversazione utilizzati dai genitori durante la visita del team di ricerca. Alcuni genitori hanno pronunciato diverse centinaia di parole in un periodo di 90 minuti. Ad esempio, durante la lettura di un libro, un genitore ha detto: "Contiamo i palloncini. Pronto? Uno, due, tre, quattro, cinque. "Altri hanno menzionato il numero meno di cinque volte nello stesso periodo di 90 minuti. Susan Levine stima che queste differenze potrebbero significare che alcuni bambini sentono solo circa 30 parole numeriche a settimana dal loro caregiver primario, mentre altri sentono verso l'alto di 1.800 parole.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che la quantità di numeri pronunciati dai genitori nelle prime fasi ha predetto al loro giovane la padronanza di concetti numerici importanti a 46 mesi. Più numeri parlano di genitori usati con i loro figli, migliori sono stati i loro figli a determinare, per esempio, quando presentati con un set di quattro quadrati e un gruppo di cinque quadrati su un foglio di carta, che conteneva "cinque". Questo era vero anche quando i ricercatori hanno preso in considerazione il livello di reddito delle case da cui provenivano i bambini, il che è noto per la prontezza scolastica e il rendimento scolastico. Il numero dei genitori parla, al di là di ogni differenza nel livello di reddito familiare, predice la competenza matematica dei bambini quando arrivano all'asilo. E, cosa importante, non è solo la loquacità generale dei genitori, ma prendere in considerazione il numero in modo specifico fa il trucco.
Certamente, è possibile che piuttosto che parlare il numero dei genitori influenzando ciò che sanno i bambini, i genitori che parlano di più potrebbero semplicemente avere figli che sono più interessati a questo argomento o che sono più bravi a capire i concetti numerici per cominciare. Tuttavia, altri lavori in cui la quantità di numeri che i bambini ricevono sono variati casualmente da un bambino all'altro suggerisce che è la conoscenza del numero di bambini che guidano i genitori dei genitori, non il contrario.
Ciò che questo lavoro suggerisce è che, anche prima che i bambini entrino nell'istruzione formale, c'è qualcosa che i genitori possono fare per aiutare i loro risultati matematici dei loro figli. Il semplice inserimento del numero nella vita quotidiana può fare un mondo di bene in termini di come gli studenti afferrano questi concetti quando entrano a scuola. Quindi, inizia a parlare di numeri in anticipo e fallo spesso.
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Levine, SC et al. (2010). Cosa conta nello sviluppo della conoscenza dei numeri dei bambini piccoli. Psicologia dello sviluppo, 46, 1309-1319.
